Stadia van de ontwikkeling van HIV-infectie

AIDS is een ziekte die wordt veroorzaakt door een langzaam en geleidelijk proces. Theoretisch zijn vier stadia geïdentificeerd in de ontwikkeling van HIV-infectie (Malaviya, Seminar, augustus 1992: 16-20).

1. Initiële HIV-infectie:

In deze fase, met het binnendringen van het HIV-virus in het lichaam, komen sommige mensen binnen enkele weken een tijdelijke seroconversie-aandoening tegen die lijkt op griep of griep met symptomen zoals koorts, bodyache en hoofdpijn. Het immuunsysteem in het lichaam produceert antilichamen (een soort stof) die het HIV-virus niet vernietigen. Hierna ontwikkelt zich gedurende maanden en jaren geen kenmerk samen; maar gedurende deze periode kan een persoon de HIV-infectie aan anderen verspreiden via seks, gedeelde naalden, bloedtransfusie, enz.

2. Persistent vergrote klieren:

In de volgende fase van HIV-infectie ontwikkelt een persoon vergrote maar pijnloze klieren in de nek en oksels die vrij zijn van symptomen. Ze blijven maanden en jaren aanhouden zonder zichtbare gezondheidsproblemen te veroorzaken. De eerste symptomen van aids zijn vermoeidheid, gewichtsverlies, chronische diarree, langdurige koorts, hoest, nachtelijk zweten en uitbreiding van de lymfeklier. Deze kenmerken worden beschouwd als de eerste symptomen van AIDS in de ontwikkelde landen maar in de ontwikkelingslanden, omdat deze symptomen niet van de gewone infecties kunnen worden onderscheiden, mensen denken er niet aan om voor een vroege behandeling te gaan.

3. AIDS-gerelateerd complex:

In deze fase beschadigt het virus het immuunsysteem dat symptomen veroorzaakt zoals aanvallen van diarree, zweten, gewichtsverlies en extreme zwakte.

4. Volledige AIDS:

Deze fase wordt bereikt na gemiddeld negen tot tien jaar vanaf het moment dat de hiv-infectie zich heeft voorgedaan. Het immuunsysteem is volledig vernietigd en er worden veel infecties en kankers geproduceerd. De patiënt wordt erg zwak en voelt zich altijd moe. Deze fase is gemakkelijk te herkennen door artsen. Een man overleeft niet meer dan drie tot vier jaar na deze fase.

Malaviya (1992: 18) is van mening dat de voortgang van een HIV-infectie in de richting van een klinische ziekte van geval tot geval verschilt. Gemiddeld wordt ongeveer 20 procent van de geïnfecteerde personen symptomatisch aan het einde van vijf jaar, 50 procent aan het einde van tien jaar en ongeveer 80 procent zal aan het einde van twintig jaar ziek zijn. Volgens de internationale statistieken die in 1990 zijn geregistreerd, zijn 100% personen met AIDS vóór 1984 gediagnosticeerd, 92% gediagnosticeerd tussen medio 1985 en medio 1986 en 40% gediagnosticeerd na medio 1986 zijn overleden. Dergelijke gegevens zijn nog niet beschikbaar voor India.

Hoe weet iemand of iemand een HIV-infectie heeft opgelopen? Er zijn bepaalde tests voor het detecteren van de aanwezigheid van deze infectie. Wanneer een persoon aan een ziekte lijdt, ontwikkelt hij wat 'ziekteverwekkers' wordt genoemd. Deze pathogenen worden geïdentificeerd, zodat het immuunsysteem in het lichaam van de mens ze kan vernietigen via de interne afweer. Het HIV-virus beïnvloedt het immuunsysteem en produceert 'antilichamen'. De aanwezigheid van deze antilichamen in het lichaam (HIV-antilichamen genaamd) duidt op een infectie, die kan worden vastgesteld door bloedmonsters.

Twee meest voorkomende tests zijn: één genaamd 'ELISA' en een andere 'Western Blot' -test. De eerste test is eenvoudig en geeft het resultaat binnen een paar uur. Tweede test is extreem moeilijk, duur en tijdrovend. Het is gedaan om de eerste test te bevestigen en is 50 keer duurder dan de eerste. Tegenwoordig worden de verkregen resultaten door het uitvoeren van de ELISA-test door bepaalde kits genomen als een definitieve bevestiging van een HIV-infectie.