Sociaal-religieus leven van Vedische mensen

De culturele schemering van het Harappaanse tijdperk fonkelde in de vroege ochtend met de inauguratie van de Vedische beschaving. De Indiase culturele identiteit die zich in haar vormende fase bevond, begon in deze periode een concrete vorm aan te nemen. Dus in zekere zin verbreedde en verrijkte de Vedische beschaving het culturele erfgoed en de traditie van India.

In de woorden van Mac Iver is cultuur 'een uitdrukking van de menselijke natuur in hun manier van leven, denken, religie, recreatie en plezier'. Dienovereenkomstig waren er in de Vedische beschaving opperste manifestaties van de bovengenoemde aspecten van het menselijke leven. Tijdens deze periode werd de Indiase cultuur gerijpt, progressief, verfijnd en alles doordringend.

De meesters van deze beschaving waren niemand anders dan de Ariërs, die vanuit Centraal Azië naar India migreerden. Het woord 'Arya' betekent letterlijk 'onafhankelijk van geest' of één met 'nobel karakter'. Ze behoorden tot de Indo-Europese groep van mensenrassen die ergens leefden in het gebied ten oosten van de Alpen, bekend als Eurazië.

De enige bron van informatie over de Ariërs in India is de uitgebreide literatuur die bekend staat als de Veda's. Als historische bronnen hebben de Vedische teksten een levendige beschrijving gegeven van het sociale, politieke, economische en religieuze beeld van de toenmalige samenleving.

Het Vedische tijdperk beslaat een periode van 1800 BC tot 600 BC, verdeeld in twee fasen:

1. Vroege Vedische Leeftijd of Rig Vedische Leeftijd

2. Later Vedisch Tijdperk

De vier Veda's zijn verdeeld in deze twee fasen. In de vroege fase was alleen de Rig Veda gecomponeerd. In de woorden van RK Mukherjee: "Rig Veda is het vroegste boek, niet alleen van de Indiërs, maar van het hele Arische ras." Het uitgangspunt van onze studie van de Vedische cultuur begint met de Rig Veda. De latere Vedische cultuur is weerspiegeld in de compositie van Sam Veda, Yajur Veda en Atharva Veda. Deze omvangrijke Vedische literatuur geeft ons voldoende informatie over de cultuur van de periode.

Elk van de vier Veda's bestaat uit vier delen, namelijk Samhita, Brahmana, Aranyaka en Upanishad. Voor een duidelijk begrip van de Vedische literatuur is kennis van elk van deze onderdelen essentieel. Elk van deze delen verspreidt de rijke erfenis van de Vedische literatuur op een samengestelde manier en de smaak heerst tot vandaag.

Volgens de beschrijving in de Rig Veda, begonnen de Ariërs hun vroege nederzettingen in het Sapta Sindhu-gebied, wat ruwweg overeenkomt met de huidige Punjab, Kasjmir, Sindh, Kabul en Kandahar. Het gebied was ook bekend als Brahmavarta. Pas tijdens de latere periode breidde de beschaving zich uit naar het oosten. In hun oostwaartse vooruitgang kwamen de Ariërs in contact met inheemse bewoners van het land dat bekend staat als Dasyas of slaven. Termen als mlechchha zijn ook gebruikt voor deze niet-Arische stammen.

Toen de Ariërs naar het oosten trokken, marcheerden ze naar het midden van het land of naar madhyadesha en werden nieuwe koninkrijken opgericht. Gaandeweg bezetten ze heel Noord-India van de Himalaya tot de Vindhyas en van de westelijke zee naar het oosten. Later werd dit deel van het land bekend als Aryavarta.

De Vedische teksten zijn primaire bronnen die licht werpen op het leven van de Vedische Ariërs. Dit zijn de oudste werken van de Indo-Ariërs. Hoewel de teksten vooral gaan over devotionele, spirituele en metafysische concepten werpen ze voldoende licht op het sociaaleconomische, religieuze en politieke leven van de Vedische Ariërs.

Vedic Society:

Vedische teksten onthullen aan het nageslacht het bestaan ​​van een geavanceerde beschaving, in tegenstelling tot de stedelijke beschaving van het Harappan-volk. De Vedische beschaving heeft betrekking op nomaden op het platteland met een landbouweconomie binnen de grenzen van een georganiseerde samenleving.

Het motto van de Vedische levensstijl kan worden samengevat in het dictum - eenvoudige leven en hoog denken. De Ariërs gaven er de voorkeur aan een eenvoudig leven te leiden, bepaald door intellectueel hogere en edeler gedachten. Daarom was hun sociale leven zeer ethisch en moralistisch, waarvoor ze slechte en slechte gewoonten haatten. Alles wat verder gaat dan de geschreven gedragscode was verafschuwd.

Hun eenvoudige manier van leven wordt weerspiegeld in het pastorale karakter van de samenleving. Het concentreerde zich rond een hechte dorpsleven. De Vedische Ariërs gaven de voorkeur aan de eenvoud van een landelijke gezinsomgeving, in tegenstelling tot de stedelijke bloei van Harappa. De leden van het gezin waren aan elkaar gehecht met een sterke band van liefde, genegenheid en gehechtheid. Hun eenvoudige, bescheiden en niet-materialistische levensstijl manifesteerde zich in verschillende aspecten van hun sociale leven.

Familie:

Familie was de spil van de Vedische samenleving. De Vedische Ariërs hadden een zeer gezonde familieketen ontwikkeld. Kula (letterlijk een unitaire familie) was de kleinste eenheid, die alle leden omvat die onder één dak leven (ook wel griha genoemd).

De sociale organisatie van de Vedische periode was gebaseerd op een patriarchaal systeem. De vader domineerde het gezin. Hij stond bekend als kulapa, kulapati of grihapati. Vader had het laatste woord in alle familiezaken. Hij gaf zijn gezag altijd door aan de oudste zoon. Dus de geboorte van een zoon in een gezin werd als een absolute noodzaak beschouwd.

Het systeem van gezamenlijke familie was een zeer belangrijk kenmerk van de Vedische samenleving. Naast de man en zijn vrouw bestond het gezin uit andere leden zoals hun ouders, broers, zussen, zonen, dochters etc. Over het algemeen was de relatie tussen de leden zeer hartelijk. De geest van wederzijdse hulp en samenwerking was een grote factor achter het bestaan ​​van een sterke familiale band. Soms kwamen echter geschillen over eigendom met betrekking tot land, vee, ornamenten enz. Onder de leden van een familie voor en leidden tot het uiteenvallen daarvan. Maar dergelijke gevallen waren eerder uitzonderingen dan regel.

Eten en drinken:

De Vedische Ariërs waren heel eenvoudig in hun eetgewoonten. Hun dieet was evenwichtig en verrijkend. Ze waren zowel herbivoren als carnivoren. Tarwe, gerst, rijst, fruit en groenten vormden hun hoofddieet. Melk en melkproducten zoals kwark, kaas, boter en ghee waren heel favoriet onder de Vedische Ariërs. Bij feestelijke gelegenheden en sociale bijeenkomsten gaven zij de voorkeur aan niet-vegetarische gerechten van schapenvlees, schapen, vissen en vogels.

Het drinkwater van de Ariërs werd vroeger getrokken uit rivieren, beken en putten. De Veda's verwijzen naar sommige bedwelmende drankjes zoals Somarasa en Soera. Deze speciaal bereide likeuren werden meestal geconsumeerd tijdens festivals en religieuze offeranden. Vandaar dat deze dranken als heilig werden beschouwd door de Ariërs. Somarasa was een soort sterke drank, gewonnen uit de Soma-fabriek en andere wijnen werden bereid uit verschillende likdoorns. Ondanks deze dranken waren de eet- en drinkgewoonten van de Vedische Ariërs over het algemeen vrij eenvoudig en gezond.

Jurk en ornament :

In elke geciviliseerde samenleving worden patronen van kleding en versiering even belangrijk als voedsel en drinkgewoonten. De Ariërs gebruikten meestal katoen en wollen kledingstukken die zowel éénkleurig als veelkleurig waren. Deer skin was ook in gebruik. Een Arische heer droeg een jurk van drie delen - Nivi, Vasa en Adhivasa. Nivi of Nivibasa werd gebruikt voor het onderste deel van het lichaam, dwz de taille naar beneden. Vasa of Paridhan werd vanaf de taille naar boven gebruikt voor het bovenste gedeelte van het lichaam. Adhiuasa of atka of drapi was het hoofddeksel. Maar er was niet veel verschil tussen de kledinggewoonten van mannen en vrouwen. De rijke mensen droegen echter aantrekkelijker, geborduurd en kleurrijke zijden kleding dan de gewone mensen die vaak grove katoenen kleding droegen.

Even interessant is de gewoonte van de Ariërs om ornamenten te dragen. Zowel mannen als vrouwen waren dol op ornamenten die waren gemaakt van goud en andere edelstenen. Ornamenten werden gedragen op verschillende delen van het lichaam zoals oor, neus, enkel, pols, nek enz. Mooie stukken steen werden op deze ornamenten geplaatst om ze aantrekkelijker te maken. Stijlvolle kammen was vrij gewoon. Heren groeiden vroeger snor of baard, terwijl de dames hun haar decoreerden met bloemenvlechten. Mannen scheerten zich vroeger met khura, dat wil zeggen een scheermes met een handvat. De Ariërs waren ook bedreven in het gebruik van edelstenen voor de zuivering van het lichaam bij speciale gelegenheden.

Opleiding:

Voor de nobel denkende Vedische Ariërs was onderwijs een zeer essentieel onderdeel van het menselijk leven. Hun opleiding concentreerde zich rond Gurukula (letterlijk het 'huis van de leraar') waar een leerling werd gestuurd om te blijven en onderwijs te ontvangen. De acharya of de leraar de leerlingen Vedische teksten die de leerlingen uit hun hoofd leerden. Zulk onderwijs werd door de leraar mondeling gegeven. Veel aandacht werd besteed aan uitspraak en uitspraak. Het primaire doel van het Vedische onderwijs was het opbouwen van karakter.

Opleidingen over verschillende takken van kennis zoals ethiek, grammatica, filosofie, religie, oorlogsvoering enz. Werden aan de leerlingen gegeven om hun motto van eenvoudig leven en hoog denken in praktijk te brengen. Vedisch onderwijs was kennisgericht. Het is voornamelijk te wijten aan de moeizame en systematische manier om dergelijke kennis over te dragen dat een enorme hoeveelheid Vedische literatuur is bewaard voor het nageslacht.

Recreatie en Amusement:

De Vedische Ariërs waren zeer sportieve en amusante mensen. Ze brachten hun vrije tijd door en vernieuwden hun geest op verschillende manieren. Omdat ze in dorpen woonden, waren ze dol op buitenspellen. Vandaar dat hobby's zoals gokken, dansen, wagenrennen, jagen en oorlogsdansen erg populair waren. Samen met zang en dans speelden ze verschillende muziekinstrumenten zoals fluit, luit en drums.

De vrouwelijke folk was even enthousiast over zingen, dansen en andere vormen van vrolijk maken. Zodoende genoten de Ariërs van hun vrije tijd door te socialiseren en creatief talent na te streven. We vinden ook verwijzingen naar het houden van Samana (beurzen) in verschillende periodes van het jaar waar mensen hun dapperheden vertoonden tijdens sportevenementen. Naarmate het sociale leven van de Ariërs steeds complexer werd, werden ook andere hobby's opgenomen. Hoewel het spelen van dobbelstenen bijvoorbeeld beperkt was, was het tot op zekere hoogte toegestaan ​​in bepaalde kwartieren.

Kastenstelsel:

In het begin van het Vedische beschavingscaste-systeem, zoals geformuleerd op basis van de geboorte van een persoon, was het zeer afwezig. Leden van één familie namen verschillende beroepen. Ze vervulden hun eigen taken en gaven er de voorkeur aan om een ​​gelukkig en tevreden leven te leiden.

Dit concept wordt duidelijk geïllustreerd in de volgende hymne van de Rig Veda, waar een persoon zegt:

Ik ben een zanger

Mijn vader is een arts

Mijn moeder is een slijpmachine.

Verschillende beroepen hebben,

verlangen naar rijkdom we blijven (in de wereld)

zoals vee (in de stallen).

Oh God! Moge je zegeningen

vergroot het volume van onze vrede.

Het is vrij duidelijk uit het bovenstaande dat er vrijheid en mobiliteit was bij het aannemen van een beroep om iemands leven te verdienen. Het concept van erfelijke handel en bezetting was er niet. Het kastenstelsel onder de Ariërs schijnt dus te zijn begonnen in het latere Vedische tijdperk.

Met de toename van het aantal beroepen werd de samenleving geleidelijk verdeeld in vier verschillende Varnas - Brahmana, Kshatriya, Vaisya en Sudra. De leraren en priesters werden Brahmana's genoemd; heersers en bestuurders werden Kshatriya's genoemd; boeren, handelaren en bankiers werden Vaisyas genoemd, terwijl ambachtslieden en arbeiders Sudras werden genoemd. Aanvankelijk werden deze roepingen echter door personen gevolgd op basis van hun bekwaamheid en keuze. Het was niet strikt erfelijk geworden en was niet rigide, zoals later werd. Het kastensysteem van de Ariërs zorgde voor stabiliteit en veelzijdigheid voor hun samenleving.

Positie van vrouwen:

Vrouwen genoten een zeer hoge positie in de Vedische samenleving. Ze werden hoog in aanzien en waardig geacht door mannelijke leden. Ze genoten van gelijke status met het mannenvolk in bijna alle sferen van het leven. Monogamie was de gebruikelijke praktijk, terwijl polygamie niet volledig afwezig was. Er zijn echter geen verwijzingen naar polyandrie en kindhuwelijken. Vrouwen genoten van de vrijheid om hun echtgenoten te kiezen onder wiens bescherming en zorg ze een normaal getrouwd leven leidden.

Hoewel vader het hoofd van het gezin was, was de autonomie van vrouwen in huishoudelijke zaken oppermachtig. Ze controleerden het hele huishouden en namen deel aan religieuze offers en andere sociale ceremonies met waardigheid en eer. Er was geen beperking op hun beweging in het publiek. Ze maakten gebruik van educatieve faciliteiten. Sommige prominente vrouwen van het Vedische tijdperk zijn zo geleerd in verschillende shastra's dat ze mantra's en hymnes hebben gecomponeerd naar de mode van de rishi's. Apala, Visvavara en Ghosha zijn enkele van de illustere vrouwen van het Vedische tijdperk.

Weduwe hertrouwen was dominant in deze periode. Het zogenaamde sati-systeem was totaal afwezig en er was geen gebruik van purdah. De traditie was zodanig dat een vrouw voor haar huwelijk afhankelijk was van haar vader, van haar man na haar huwelijk en van haar zoon op latere leeftijd. Dus de hele inrichting van het leven van een vrouw was zo ontworpen dat ze een comfortabel leven kon leiden. Positie en waardigheid van vrouwen waren misschien hoger dan nu het geval is.

Kennis van geneeskunde:

De Vedische Ariërs hadden voldoende kennis over planten en kruiden met medicinale kwaliteiten. Er waren Vedische artsen die geneeskrachtige medicijnen gebruikten. Soms voerden ze ook een aantal voorbereidende operaties uit. Miraculeuze genezingen werden toegeschreven aan Ashiwini Kumars - de goddelijke artsen die grote genezers waren van dodelijke ziekten.

In het algemeen was het sociale leven van de Vedische Ariërs hoog ontwikkeld en gedisciplineerd. Ze behielden een hoge mate van moraliteit in hun gedrag. Eenvoudige eet- en kledingsgewoonten, een gelukkig gezinsleven, onderwijs als tekenaar, hoge positie van vrouwen, afwezigheid van sociale complexiteit zoals een kastenstelsel enz., Hadden een waardegebonden samenleving teweeggebracht. Het resultaat was een vreedzaam, tevreden, gezond en verfijnd sociaal leven in de vroege Vedische periode.

De hoge standaard van het sociale leven ging echter verloren met de mars van de tijd. Sociale en religieuze normen en praktijken werden meer rigide en complexer in het latere Vedische tijdperk. Verschillende sociale kwaden zoals kastenstelsel, degradatie in de positie van vrouwen, daaruit voortvloeiende beperking van hun vrijheid en vele andere sociale taboes en gebruiken vernietigden de zeer verheven idealen van het Vedische leven. De openheid van het Vedische weefsel van het leven maakte plaats voor een ingesloten systeem en een algehele degradatie in de ontwikkeling van de leeftijd.

Vedische religie :

De oorsprong van het hindoeïsme kan worden herleid tot de Veda's die de goddelijke waarheid weergeven die wordt onthuld door de rishi's en wijzen in hun staat van supernormaal bewustzijn. Het hart van de Vedische cultuur was hun religie die zich manifesteerde met het zingen van Vedische mantra's.

Nature Worship:

De religie van de Vedische mensen was heel eenvoudig van aard. De Ariërs leidden het pastorale leven en brachten hun tijd door te midden van de gunsten van de natuur. De torenhoge pieken van de bergen, uitgestrekte groene velden, grenzeloze zeeën die het land aan drie kanten omringen, de pracht van veranderende seizoenen, dit alles zorgde voor een zuiverend effect op hen.

Deze schitterende natuurverschijnselen inspireerden de Vedische Ariërs om de natuur met ontzag en eerbied te aanbidden. Ze waren zich bewust van zowel de creatieve en destructieve aspecten van natuurlijke krachten. Dus wilden ze deze krachten behagen om hun zegeningen te ontvangen en hun toorn en vernietiging weg te houden. De 'Vedische goden die door de Ariërs werden aanbeden, waren over het algemeen verpersoonlijkte natuurkrachten. Deze goden kunnen worden ingedeeld in drie categorieën die overeenkomen met drie orden.

Hierna volgen de goden van de drie orden:

1. Terrestrische bol (Prithvi sthana) -Prithui, Agni, Soma, Brihaspati en de rivieren.

2. Tussenbol (Antariksha sthana) -Indra, Apam-napad, Vayu-vata, Parjanya, Apah, Matarisvan.

3. Hemelbol (Dyu sthana) -Dyaus, Varuna, Mitva, Suiya, Pushan, Vishnu, Aditya, Usha, Ashvini.

Deze classificatie is gebaseerd op natuurlijke krachten die de goden vertegenwoordigen. Vandaar dat een dergelijke verdeling heel praktisch is en het minst vatbaar is voor bezwaar. Alle door de Ariërs aanbeden goden telden drieëndertig verdeeld in de bovengenoemde drie groepen.

Van de goden wordt gezegd dat zij zijn geboren, hoewel niet tegelijkertijd, maar onsterfelijk zijn, in tegenstelling tot menselijke wezens. Uiterlijk zijn ze echter mensen, hoewel ze soms worden opgevat als figuren van dieren. Dyaus verschijnt bijvoorbeeld als een stier en Surya als een snel paard. Deze goden reizen meestal in de lucht door wagens aangedreven door rossen en af ​​en toe door andere dieren.

Menselijke voedselvoorwerpen zoals melk, graan, vlees enz. Worden het voedsel van de goden wanneer het tijdens het offer wordt aangeboden. Over het algemeen waren de Arische goden welwillend. Maar sommigen van hen hadden kwaadaardige eigenschappen zoals Rudra (Vuur) en Marut (Lucht of Wind). Pracht, kracht, kennis en waarheid waren gemeenschappelijke attributen van de goden. Het was het vaste geloof van de Ariërs dat goden onderworpen zijn aan krachten van het kwaad, de natuurlijke en sociale orde regelden, de rechtvaardigen beloonden en de zondaar straften.

Korte beschrijving van Goden van verschillende sferen:

De Vedische wijzen bedachten het bestaan ​​van geïndividualiseerde spirituele principes achter de inerte materie. Prithvi werd bijvoorbeeld genoemd als een personificatie van de aarde. Usha werd beschouwd als de godin van de dageraad aan wie een aantal hymnes werden gericht. Ratri was de geest van de nacht die een mooie hymne had voor zichzelf. Aranyani was de godin van het bos - een godheid van minder belang.

India was de machtigste god van het Vedische tijdperk die de dubbele functies vervulde van de goden van oorlog en weer. Marut was de god van de wind wiens voornaamste actieterrein het etherische middengebied was. Surya (zon) was de vernietiger van de duisternis. Hij belichaamde licht, energie, leven en rijkdom. Agni, de god van het vuur, was de tussenpersoon tussen de goden en trad op als een coördinator onder alle godheden.

De offers die in het heilige vuur werden gegoten, moesten door Agni naar verschillende andere goden worden gestuurd. Dus elk gezin had een vuurplaats om Agni aan te roepen. Soma was een goddelijkheid van een speciaal karakter. Hij werd beschouwd als de god van de wijn, maar daarna identificeerden de priesters hem met de maan. Varna was de god van de waarheid en geen enkele zondaar kon uit zijn klauwen ontsnappen. Mitra, een god met zonnekarakteristieken, was voornamelijk verbonden met geloften en verdichtingen. Yama, de god van de doden, was de bewaker van de wereld van de voorouders. Naast deze godheden werden anderen zoals Prajanya, Savitri, Saraswati en Brihaspati ook vereerd door de Vedische Ariërs.

Wijze van aanbidding:

Een zeer eenvoudige manier van aanbidding werd door de Ariërs aangenomen om deze goden en godinnen te aanbidden. Gebeden en offers aan deze goddelijke figuren werden niet alleen gemaakt voor materiële winst, maar ook voor verlichting en kennis. Gayatri mantra was het meest populair in dit opzicht dat dagelijks werd gereciteerd - een praktijk die nog steeds in zwang is in India.

De Ariërs waren geen aanbidders van afbeeldingen of afgoden. Ze zouden vuur met heilig hout kunnen ontsteken door verschillende mantra's of reciterende hymnes te reciteren. Deze traditie van vuurceremonie of yajna was een kenmerkend ritueel om de goden en godinnen te aanbidden. Melk, ghee, granen, fruit, Somarasa (wijn) etc. werden aan dit heilige vuur aangeboden. Ze geloofden dat dergelijke rituelen de goden zouden behagen die in ruil daarvoor hun beloningen zouden uitdelen aan de toegewijden.

Elk Arisch gezin had een speciale plaats van aanbidding. Alle leden van het gezin kwamen daar samen om deel te nemen aan de religieuze offers en offers. Ze geloofden dat zulke offers materieel, welvaart zouden brengen. Vedische literatuur verwijst ook naar het houden van jaarlijkse offers. Ashvamedha yajna werd speciaal uitgevoerd door keizers om hun militaire suprematie te markeren. Het kan hier worden vermeld dat ondanks deze rituelen de methode van de vroege Vedische eredienst vrij eenvoudig en voor iedereen aanvaardbaar was.

Deze eenvoudige smaak van de vroege Vedische religie onderging echter ingrijpende veranderingen in de latere Vedische periode. Een flagrant voorbeeld is dat in het vroege Vedische tijdperk elke huishouder zijn eigen priester was die religieuze ceremonieën en rituelen uitvoerde in het gebied van zijn eigen familie. Maar met de introductie van Varnashram en verdeling van de samenleving naar geboorte en professie, kwam het priesterschapsinstituut in het latere Vedische tijdperk op de voorgrond .

Geloof in het monotheïsme:

Zoals hierboven besproken, gebruikten de Ariërs gewoonlijk verschillende manifestaties van de natuur. Het aanbidden van verschillende krachten van de natuur als goden maakt in het algemeen de indruk dat Ariërs polytheïsten waren. Dat was echter niet het echte geval. Achter de aanbidding van verschillende natuurverschijnselen geloofden de Ariërs oprecht in een enkele Absolute Waarheid die alle natuurlijke verschijnselen doordringt.

Het volgende is een van de vaak geciteerde hymnes van de Rig Veda die de eenheid van één godheid betekent:

Indram Mitrarn Varunamagnimahu

Atho Divya sa Suparno Gurutmana

Ekam Sat Vipra Vahudha Badanti

Agnim Yamam Matariswan Mahu

[De waarheid is er een en wordt door de Vedische wijzen verschillend genoemd als Indra, Mitra, Varuna, Agni, Yama en Matariswan. Al deze goddelijkheden zijn één en ondeelbaar en behoren tot de Absolute.]

Doctrine van Karma en Transmigratie van Ziel:

De Vedische religie had veel belang gehecht aan de leer van Karma of actie. Met andere woorden, een goede ziel die goede daden verrichtte, werd beloond terwijl de boze ziel gestraft werd voor slechte daden. Dus het concept van hemel en hel domineerde het religieuze geloof van de Ariërs.

Afgezien van de doctrine van Karma geloofden de Ariërs sterk in het concept van transmigratie van de ziel, wat betekent leven na de dood. Actie bepaalt de bestemming van de mens. De ziel is echter onsterfelijk en verlaat het lichaam dat sterft om elders herboren te worden. Het geniet of lijdt volgens de actie die in deze wereld van alledag wordt uitgevoerd. De Ariërs gebruikten hun doden te verbranden en toonden de assen aan het water omdat ze geloofden dat alleen dan de ziel in vrede zou rusten.

Later Vedic Age :

De periode die volgde op de Rig Veda staat bekend als het Later Vedische Tijdperk (ongeveer van 1000 voor Christus tot 600 voor Christus). Er vonden grote veranderingen plaats in het religieuze leven van de mensen in deze tijd. De oude goden zoals Varuna, Indra, Agni en Surya werden met minder ijver aanbeden. Nieuwe goden zoals Shiva, Vishnu en Vasudeva Krishna kwamen op de voorgrond. Slangaanbidding en het concept van Devasura (god-demon) strijd kregen veel aandacht.

Een andere verandering die plaatsvond tijdens deze periode was de uitwerking van riten en ceremoniën betreffende de oude Vedische religie. In het latere Vedische tijdperk werd dierenoffers een belangrijk onderdeel van religie. Inderdaad, goden speelden de tweede rol bij zulke offers. Er werd vast geloofd dat de goden blij zouden zijn als dieren werden geofferd aan religieuze altaren. Bijgeloof, geloof in geesten, charmes, imps en hekserij vonden een plaats in de Vedische religie. Plechtige aspecten van religie werden steeds ingewikkelder, gecompliceerder, duurder en modieuzer. Een aparte klasse van priesters ontstond om dergelijke rituelen en offers te begeleiden en uit te voeren.

Niettemin beïnvloedde een hoog gevoel van plicht en moraliteit de latere Vedische religieuze gedachte. Mensen begonnen te geloven dat het leven een plicht en verantwoordelijkheid was. Men geloofde dat de mens werd geboren met bepaalde schulden die correct zouden moeten worden terugbetaald door bepaalde taken uit te voeren. Hij had een schuld om terug te betalen aan goden, rishi's, voorouders, leden van zijn familie en de maatschappij en bovenal aan zichzelf. De waarheid volgen, plichtsbetrachting, respect voor ouders, liefde voor medemensen, onthouding van diefstal, overspel, moord en andere zonden werden essentieel geacht voor een zuiver leven.

Een andere stroming in de latere Vedische religieuze gedachte was het ascetische ideaal van het leven. Tapa of soberheid en brahmacharya of celibaat werden benadrukt. Een asceet was iemand die afstand had gedaan van het wereldse leven en zich terugtrok in de eenzaamheid van het bos om te mediteren op spiritualiteit. Voor de zuivering van de ziel moest hij zelfheiliging praktiseren. Dit geloof werd prominenter in het Epic

Leeftijd of het tijdperk van Purana's dat het laatste deel van het Vedische tijdperk vormde. Zo wordt gezien dat de religieuze eenvoud geleidelijk aan verloren ging en religie steeds star en complexer werd. Nieuwe filosofieën en systemen maakten het meer verwarrend voor de gewone man. Samenvattend, de geest van opoffering, terughoudendheid en harmonie door liefde en verlangen voor het bereiken van onsterfelijkheid werden de dominante factoren van het culturele leven van de Ariërs.

Niemand kan de betekenis van de culturele geest van India begrijpen tenzij hij deze overheersende trends van het innerlijke denken - het leven van het land - in gedachten houdt. Swami Sivananda heeft terecht opgemerkt: "Eén in het vele, eenheid in verscheidenheid, harmonie geen verdeeldheid, is de eeuwige boodschap van Vedisch India."

De laatste Sukta van de Rig Veda ademt dit gevoel op de volgende manier ondubbelzinnig uit:

"Kom bij elkaar, spreek met één stem, laat uw gedachten één voor één zijn ... Laat alle priesters op een gemeenschappelijke manier beraadslagen. Gewoonlijk is hun samenkomst, gewoon hun geest, dus zijn hun gedachten verenigd ... verenigd zijn de gedachten van alles dat allen gelukkig mogen leven, opdat jullie allen gelukkig mogen verblijven. "