Geografie: een discipline van synthese (met diagram)

Geography: A Discipline of Synthesis!

Er is vaak beweerd dat geografie geen eigen studiegebied heeft.

Het heeft zijn wetten niet en raakt dus aan de sfeer van andere disciplines. Sommige geografen beweren dat het onderwerp aardrijkskunde grotendeels gedeeld wordt met andere disciplines. Sommige anderen zijn van mening dat terwijl het onderwerp aardrijkskunde exclusief is, alleen geografen plaatsen bestuderen. Er is echter een consensus over de definitie gegeven door Ackerman. Ackerman beweerde dat de fundamentele benadering in de geografie "de differentiatie is van de inhoud van de ruimte op het aardoppervlak en de analyse van de ruimte binnen hetzelfde universum".

Om de controverse over het onderwerp aardrijkskunde te overwinnen, stelde Fenneman in 1919 een model op dat de omtrek van de geografie toont. Fenneman's model is getoond in figuur 10.2.

Uit figuur 10.2 kan worden opgemaakt dat wetenschappen elkaar overlappen en dat elk van de overlappende zones, die ook een gespecialiseerde, systematische tak van geografie vertegenwoordigen, evengoed aan een andere wetenschap toebehoort. De geologen hebben bijvoorbeeld te maken met rotsen, de plantkundigen met planten, de meteorologen met klimaten, de demografen met bevolkingsvoorwaarden, en de economen met economische omstandigheden.

In dergelijke studies wordt helaas niet de algehele interactie tussen verschijnselen in aanmerking genomen. Het is geografie die zich bezighoudt met een algehele interactie van de biotische en abiotische fenomenen in tijd en ruimte met een antropocentrische benadering. De sfeer waarin atmosfeer, lithosfeer, hydrosfeer en biosfeer samenkomen, is de regio waar geografen de relatie tussen mens en natuur bestuderen. Geografie heeft dus een eigen studiegebied dat lijkt op een aantasting van andere disciplines. Het is vanwege deze eigenaardigheid dat aardrijkskunde wordt beschouwd als een wetenschap van synthese. De geografen proberen een synthese te maken van de fysieke en menselijke verschijnselen in een gebied of regio. De modellen en wetten geformuleerd in algemene geografie worden door hen getest in de regionale studies.

Het concept van geografie als een wetenschap van regionale synthese is niet erg oud. De Britse en Amerikaanse geografen hebben rigoureuze oefeningen gedaan om de doelstellingen, reikwijdte en aard van de geografie te bepalen. Vóór de komst van 'kwantitatieve revolutie' werd geografie vroeger beschouwd als 'een korte theorie en een langdurig feit'. Niettegenstaande deze definitie is het formuleren van theorie in de geografie essentieel. In de woorden van Burton, biedt de theorie "de zeef waardoor ontelbare feiten worden gesorteerd, en zonder dat blijven de feiten een zinloze chaos".