6 hoofdrollen van theorie voor onderzoek

Dit artikel werpt licht op de zes hoofdrollen van theorie voor onderzoek.

1. Theorie biedt belangrijke richtlijnen en sporen voor het uitvoeren van onderzoek door te wijzen naar gebieden die het meest waarschijnlijk vruchtbaar zijn, dat wil zeggen gebieden waarin waarschijnlijk significante relaties tussen variabelen zullen worden gevonden. Als de variabelen zo geselecteerd worden dat er geen relaties tussen hen worden verkregen, zal het onderzoek steriel zijn, ongeacht hoe nauwgezet de volgende waarnemingen en gevolgtrekkingen zijn.

Een theoretisch systeem beperkt het aantal te onderzoeken feiten. Theorie biedt de onderzoeker met een duidelijk standpunt een richting die hem een ​​heel eind helpt om te informeren naar relaties tussen bepaalde variabelen geselecteerd uit een bijna oneindige reeks variabelen.

Zoals Oppenheimer het stelt: "om ons iets te laten begrijpen, moeten we er niet in slagen veel waar te nemen dat er is. Kennis wordt gekocht ten koste van wat gezien en geleerd zou kunnen zijn en was niet ... het is een voorwaarde voor kennis dat we op de een of andere manier de aanwijzingen kiezen die ons inzicht geven in wat we moeten weten over de wereld. "

Als een opslagplaats van betekenisvolle hypotheses suggereert een vruchtbare theorie potentiële problemen voor studie en ontsteekt zo nieuwe onderzoeksstudies.

In feite kan een theorie als productief worden beoordeeld (in de mate dat het een aantal vragen kan uitlokken) Een productieve theorie suggereert potentiële problemen, vruchtbare hypotheses en biedt nieuwe perspectieven Einstein en Infield observeren: "Het is nooit mogelijk om alleen maar te introduceren waarneembare grootheden in een theorie. Het is de theorie die bepaalt wat kan worden waargenomen. " Alleen zo kan de taak van de wetenschap worden teruggebracht tot beheersbaarheid.

Naast het suggereren van vruchtbare benaderingen van verschijnselen in het algemene gebied waarmee het te maken heeft, biedt de theorie ook aanwijzingen voor onderzoek op een andere manier, namelijk door andere soorten verschijnselen te suggereren die misschien in dezelfde algemene termen kunnen worden begrepen of uitgelegd. Neem het voorbeeld van Cohen's theorie van 'delinquente subcultuur'.

Het centrale idee van de theorie van Cohen is dat de delinquente subcultuur die door de jeugd van de werkende klasse is ontwikkeld, een antwoord is van deze jongeren om het probleem van de individuele aanpassing aan te pakken, dat samenhangt met de moeilijkheid om te voldoen aan de criteria van status zoals voorgeschreven door de middenklasse normen waarmee rekening moet worden gehouden.

De delinquente subcultuur biedt alternatieve statuscriteria waaraan deze kinderen kunnen voldoen en helpt hen het probleem van individuele aanpassing aan te pakken.

De theoretische formulering van Cohen vormt een generieke benadering van het begrip van hoe en waarom elke subcultuur ontstaat. Zodoende kunnen dergelijke verschillende subculturen zoals die ontstaan ​​onder verschillende professionele groepen of sociale klassen of kleine gemeenschappen in dezelfde termen worden begrepen.

Onderzoek naar dergelijke groepen zou zich concentreren op het ontdekken van de gemeenschappelijke aanpassingsproblemen waarmee de leden worden geconfronteerd en de manieren waarop de specifieke patronen van deze subculturen de leden helpen om ermee om te gaan.

In zoverre een theorie bekende feiten samenvat en feiten voorspelt die nog niet zijn waargenomen, verwijst deze ook naar gebieden die nog niet zijn verkend, met andere woorden, welke hiaten typisch in onze kennis worden verkregen.

Onnodig te zeggen dat dergelijke lacunes niet zichtbaar zouden zijn als onze feiten niet gesystematiseerd en georganiseerd waren. Het is dus dat de theorie suggereert waar onze kennis tekortschiet. De kennis van een onderzoeker met de bestaande theorieën helpt hem om onderzoeksproblemen te selecteren die waarschijnlijk productief en zinvol blijken te zijn en om onderzoek naar problemen die steriel kunnen zijn te voorkomen, zonder inzichten.

Het formuleren van waardevolle vragen is een belangrijke stap en een voorwaarde voor het uitbreiden van kennis. Zichzelf bewust zijn van de hiaten in theorie en feit vergroot de kans op het formuleren van belangrijke vragen voor onderzoek.

2. Een andere bijdrage van de theorie aan onderzoek is het vergroten van de zinvolheid van de bevindingen van een bepaald onderzoek door ons te helpen ze waar te nemen als speciale gevallen van het opereren van een aantal meer algemene of abstracte relatiesverklaringen in plaats van als geïsoleerde stukjes van empirische informatie.

Een theorie verbetert doorgaans de zinvolheid van onderzoek, omdat ogenschijnlijk niet-gerelateerde bevindingen van geïsoleerde studies een nieuwe betekenis en betekenis aannemen wanneer ze in het juiste theoretische perspectief worden geplaatst. Laten we het voorbeeld nemen van de opmerking van Durkheim dat katholieken een lager zelfmoordcijfer hebben in vergelijking met de protestanten.

Als een geïsoleerde empirische uniformiteit zou de bevinding niet veel toevoegen aan ons begrip van suïcidaal gedrag tenzij het geconceptualiseerd is, dat wil zeggen, opgevat als een illustratie van een koppeling tussen abstracties van een hogere orde (bijv. Katholicisme - sociale cohesie, niet-opgelegde angsten - zelfmoord rate).

Als dit is gebeurd, kunnen we gemakkelijk begrijpen dat wat aanvankelijk werd beschouwd als een geïsoleerde empirische vaststelling van een relatie tussen religieuze overtuiging en zelfmoordgedrag in feite een weerspiegeling is van een veel algemenere relatie tussen groepen met bepaalde geconceptualiseerde attributen (sociale cohesie) en gedrag van hun leden.

Op deze manier wordt de reikwijdte van de oorspronkelijke empirische bevinding aanzienlijk uitgebreid en kunnen verschillende ogenschijnlijk ongelijksoortige bevindingen worden gezien als de contextuele manifestaties van het algemene principe.

Evenzo, om nog een voorbeeld te nemen, kan de ogenschijnlijk geïsoleerde bevinding dat vrouwen klagen over zware uitgaven wanneer de familieleden van de echtgenoot in de huisgasten zijn, op een hoger niveau van abstractie worden begrepen, als een instantie van de factor emotionele nabijheid of afstandsbeïnvloeding perceptie.

De reikwijdte van de bevindingen aldus vergroot, andere ogenschijnlijk ongelijksoortige bevindingen kunnen worden gezien als onderling verbonden door middel van een theoretische thread (bijv. Het verstorende effect van gebrek aan vertrouwen of moreel op perceptie kan worden afgeleid uit dezelfde theoretische oriëntatie). Als een mentale afkorting vat de theorie relaties tussen variabelen in een conceptueel kader samen.

Het is door het vaststellen van de theoretische relevantie van een empirische bevinding of uniformiteit, die we kunnen bieden voor de cumulatie van zowel theorie als onderzoeksresultaten. Ter illustratie geven de empirische uniformiteiten over verschillen in de zelfmoordcijfers een extra bevestiging aan de set van stellingen (theorie) waaruit zij en andere uniformiteiten zijn afgeleid. Dit kan worden onderstreept als een belangrijke functie van de theorie.

3. De koppeling van de specifieke empirische bevindingen aan een meer algemeen concept heeft nog een ander groot voordeel. Het biedt een veiliger grond voor voorspelling dan deze empirische bevindingen zelf. De theorie door een redenering achter de empirische bevindingen aan te leggen, introduceert een reden voor voorspelling die veiliger is "dan louter extrapoleren van eerder waargenomen trends.

Als studies dus wijzen op een afname van de sociale samenhang tussen een gemeenschap van tribals, zou de theoriegerichte onderzoeker zich veilig voelen om verhoogde zelfmoordcijfers in deze groep te voorspellen. Integendeel, de theoretische empiricus zou geen alternatief hebben dan te voorspellen op basis van extrapolatie.

De voorspelling kan betrekking hebben op het schatten of een relatie tussen twee variabelen, X en Y, die in het verleden is waargenomen, zich in de toekomst zal voortzetten, of het kan betrekking hebben op het schatten of veranderingen in bepaalde omstandigheden zullen leiden tot veranderingen in de waargenomen relatie (tussen de variabelen).

Om terug te keren naar onze eerdere illustratie van delinquentie, terwijl Cohen aangeeft dat er geen direct verband hoeft te zijn tussen het begrijpen van de 'oorzaak' van een fenomeen en het vinden van een 'remedie', lijkt zijn theorie toch te suggereren dat een maatregel bedoeld is om bendes te verminderen delinquentie zal waarschijnlijk zo succesvol zijn dat het ofwel de normen wijzigt waarmee studenten van de arbeidersklasse op school en (in de gemeenschap, in het algemeen) worden beoordeeld of hen helpt te voldoen aan en gelijk te zijn aan die normen.

4. Terwijl een empirische vaststelling als een propositie die verwijst naar een bepaalde concrete contextuele manifestatie van een fenomeen, geen basis biedt voor het trekken van verschillende conclusies over wat er zal volgen, biedt de herformulering of vernieuwing ervan in theoretische bewoordingen een veilige basis om tot de conclusies over de uiteenlopende positieve gevolgen in gebieden die vrij ver verwijderd zijn van het centrale gebied waarop de gegeven bevinding betrekking heeft.

Bijvoorbeeld, de empirische uniformiteit dat katholieken een lagere zelfmoordratio hebben ten opzichte van protestanten, suggereert op zichzelf niet dat er verschillende consequenties zijn op gedragsgebieden die kennelijk ver verwijderd zijn van dat van zelfmoordgedrag. Maar zodra deze uniformiteit in theorie is geherformuleerd, kunnen obsessief gedrag en andere onaangepaste acties gerelateerd worden aan onvolkomenheden van groepscohesie.

Dus hoe lager de mate van sociale cohesie, hoe hoger het percentage psychische aandoeningen). De tot de verbeelding sprekende omzetting van empirische uniformiteiten in theoretische uitspraken verhoogt dus de vruchtbaarheid van onderzoek door opeenvolgende verkenning van de implicaties ervan (of enige empirische uniformiteit).

Theorie bemiddelt dus tussen specifieke empirische generalisatie of uniformiteiten en brede theoretische oriëntaties verankerd in de intellectuele traditie.

5. In het geven van bredere betekenissen aan empirische bevindingen getuigt de theorie ook van hun waarheid. Een hypothese wordt evenzeer bevestigd door hem in een theorie te passen als door hem in feiten te passen, omdat hij dan de steun geniet die door bewijsmateriaal wordt geboden voor alle andere hypotheses van de gegeven theorie.

6. Theorie helpt ons hiaten in onze kennis te identificeren en probeert ze te overbruggen met intuïtieve, impressionistische of verlengde generalisaties. Zoals Karl Jaspers zei: "Alleen als we methodologisch geclassificeerde wetenschappen gebruiken, weten we wat we weten en wat we niet weten." Op deze manier vormt theorie een cruciaal belangrijke gids voor het ontwerpen van vruchtbaar onderzoek.