Pokken: een nuttig essay over pokken

Een nuttig essay over pokken!

Rond 1000 na Christus, de oude Chinezen een vorm van immunisatie door het inhaleren van de gedroogde poeders verkregen uit de korsten van pokken letsels.

Rond de 15de eeuw was het in de praktijk een praktijk om poedervormige "korsten" in poedervorm toe te passen en ze in te brengen met een speld of de huid te "porren". Het proces werd "variolation" genoemd en was gebruikelijk in het Midden-Oosten.

Het concept dat ziekten worden veroorzaakt door besmettelijke organismen werd gedurende vele eeuwen ontwikkeld voordat het stevig werd gevestigd. In 1546 schreef Girolamo Fracastoro het volgende: "Besmetting is een infectie die van het ene naar het andere gaat. De term wordt meer correct gebruikt wanneer de infectie afkomstig is van zeer kleine onmerkbare deeltjes ". Fracastora postuleerde dat "ziektekiemen aanwezig zijn en ze te klein zijn om gezien te worden". Zijn concept was echter in strijd met de opvattingen over ziekten in de 16e eeuw.

De wortels van de moderne immunologie zijn terug te voeren tot de 18e eeuw, toen immunisatietechnieken tegen pokken werden uitgeprobeerd. In 1714 schreef een Grieks-Italiaanse arts die werkzaam was in Constantinopel (vroegere naam van Istanbul) een brief aan de Royal Society over "een verslag, of geschiedenis, over het verkrijgen van de pokken door incisie of inenting, zoals het enige tijd in de praktijk heeft gebracht" in Constantinopel ". Lady Mary Worley Montague, de vrouw van de Britse ambassadeur in Constantinopel, heeft haar zoon door de chirurg van de ambassade ingeënt met pokken en zij probeerde de pokkeninenting in Engeland populair te maken.

Toen het jongste kind van de Prins van Wales ziek werd (vermoedelijk vanwege pokken), vroegen de artsen toestemming van de koning om pokkeninentingsexperimenten uit te voeren in veroordeelde criminelen op voorwaarde dat de gevangenen gratie kregen. De koning accepteerde het voorstel en de experimenten werden uitgevoerd in augustus 1721 en het werd later bekend als "het koninklijke experiment van immunologie".

Huidincisies werden gemaakt in drie mannelijke en drie vrouwelijke veroordeelden en pus van de pokkenlaesies van een ziek individu werd ingebracht. Na een korte ziekte herstelden alle individuen volledig. Toen werd één vrouw naar een pokkenepidemie-gebied gestuurd en kreeg de opdracht om elke nacht in hetzelfde bed te liggen met een pokkenpatiënt en zij kreeg ook de opdracht om hem bij te wonen.

De vrouw heeft de pokkenziekte niet opgelopen. Later werden vijf weeskinderen die nog geen pokken hadden gehad ingeënt en ze herstelden allemaal. Daarna liet de prins en prinses van Wales hun twee dochters een soortgelijke procedure ondergaan. Ondanks al deze successen was de inenting tegen pokken sterk tegengesteld. Er werd beweerd dat de inenting tegen pokken onveilig was, en tegen God en de natuur.

De observatie en de directe menselijke proef van Edward Jenner (1749-1823), een arts in Gloucestershire, Engeland, plaveide de eerste steen voor immunologie. Jenner merkte op dat "landarbeiders vaak een pustuleuze ziekte van hoeven van paarden droegen (" het vet "genoemd) naar de tepels van koeien; en uit de tepels van koeien, namen de melkmeisjes de ziekte op en ontwikkelden de melkmeisjes zweren (ontstoken plekken) op hun handen ".

Op dat moment wist Jenner of iemand niet de aard van de infectieuze agentia van koepokken en pokken. Jenner testte de overtuiging van zijn tijd dat koepokkenpatiënten geen pokken ontwikkelden. Op 14 mei 1796 voegde Jenner "materie uit een pijnlijke plek in de hand van een melkmeid (Sarah Nelmes) in de arm van een achtjarige jongen (James Phipps) door middel van twee oppervlakkige incisies".

Op 1 juli 1796 beënde Jenner dezelfde jongen met materie van een pokkenpatiënt. (Deze gevaarlijke procedure, die variolatie wordt genoemd, was toen acceptabel, maar niet vandaag. "Het idee dat het gebruik van mensen in experimentele onderzoeken vandaag onethisch zou kunnen zijn, maar een dergelijke notie was in die tijd ongehoord).

De jongen ontwikkelde geen pokken behalve een kleine zweer op de plaats van inenting. Aldus heeft de blootstelling aan een milde ziekte (ie koepokken) de ontwikkeling van gevaarlijke pokkenziekte voorkomen. (De immunologische verklaring van vandaag is dat de immuunrespons geïnduceerd tegen het koepokkenvirus ook werkt tegen pokkenvirus vanwege de antigene gelijkenis tussen de twee virussen.De immuunrespons geïnduceerd tegen koepokken virale antigenen bieden bescherming tegen pokken.) Op deze manier startte Jenner de wetenschap van immunologie.

Jenner voerde het experiment uit op 23 gevallen en hij concludeerde dat degenen die koemest hadden geleden inderdaad immuun waren voor pokken. Jenner noemde deze nieuwe methode 'vaccinatie', wat 'van een koe' betekent.

Eerst kreeg Jenner heel wat weerstand om zijn werk te publiceren en uiteindelijk publiceerde hij zijn werk op eigen kosten. Mensen lachten om zijn idee en zeiden dat inenting van koepokkenmateriaal mensen ertoe zou brengen om hoorns te laten groeien! Weinig artsen waren echter overtuigd van het idee van Jenner.

Hun bevestiging van Jenner's werk leidde tot de acceptatie van 'koepokkenvaccinatie'. Binnen vijftig jaar na de ontdekking hadden de meeste Europese landen verplichte vaccinatie aangevat, zonder te weten dat ze te maken hadden met een virus! De koepokken vesiculaire pus, die meer weerstand bood tegen pokken, werd gepropageerd bij rundvee. Uit de huidlaesies van de koe werd de stof verzameld en als vaccin toegediend (Vacca is Latijn voor koe).

Zeventig voornaamste artsen en chirurgen uit Londen accepteerden Jenners proefschrift en Jenner werd verkozen tot lidmaatschap van alle geleerde genootschappen in heel Europa, met uitzondering van het college van artsen. Het college van artsen vereiste dat Jenner een examen zou moeten doorstaan ​​in klassiekers, wat Jenner weigerde. Jenner ontving van de regering een subsidie ​​van $ 10.000. Later ontving hij nog een andere subsidie ​​van $ 20.000.

Pokkenziekte werd met succes uitgeroeid uit de wereld door pokkenvaccinatie, die over de hele wereld werd uitgevoerd. Het laatste geval van in de natuur voorkomende pokken werd geregistreerd in Somalië in oktober 1977. Toen de Wereldgezondheidsorganisatie klaar was om de uitroeiing van pokken te bevestigen, vond een ongeval plaats in Birmingham, waar een medische fotograaf stierf aan pokken, blijkbaar aan virusvoorraden die in een laboratorium.

Ten slotte verklaarde de Wereldgezondheidsvergadering in 1979 dat de pokken wereldwijd zijn uitgeroeid. Momenteel zijn er slechts twee laboratoria in de wereld bekend die het pokkenvirus behouden, de ene in de VS en de andere in Rusland.

Volgend op de verklaring van de WHO dat de pokkenziekte wereldwijd is uitgeroeid, werden pokkenvaccinaties niet geadviseerd in de routinevaccinatieprogramma's. Momenteel bestaat echter de vrees dat pokkenvirus als een biologisch wapen kan worden gebruikt. Door deze dreiging zijn de Verenigde Staten opnieuw begonnen met pokkenvaccinatie bij militair personeel en anderen die in gevoelige gebieden werken.