De douane-unie (CU) en zijn voordelen

De douane-unie (CU) en de voordelen ervan!

Een douane-unie is een vrijhandelszone met een gemeenschappelijk extern tarief. De deelnemende landen hebben een gemeenschappelijk extern handelsbeleid opgezet, maar in sommige gevallen gebruiken ze verschillende importquota. Gemeenschappelijk concurrentiebeleid is ook nuttig om concurrentiedeficiëntie te voorkomen.

Doeleinden om een douane-unie tot stand te brengen, omvatten normaal gesproken toenemende economische efficiëntie en het aangaan van nauwere politieke en culturele banden tussen de lidstaten. Het is de derde fase van economische integratie. De douane-unie komt tot stand door een handelspact.

Een handelsovereenkomst waarbij een groep landen een gemeenschappelijk stel tarieven aan de rest van de wereld berekent terwijl ze onderling vrije handel toestaan. Het is een gedeeltelijke vorm van economische integratie die een tussenstap biedt tussen vrijhandelszones (die wederzijdse vrijhandel mogelijk maken maar geen gemeenschappelijk tariefsysteem kennen) en gemeenschappelijke markten (die, naast de gemeenschappelijke tarieven, ook het vrije verkeer van middelen mogelijk maken zoals kapitaal en arbeid tussen de lidstaten). Een vrijhandelszone met gemeenschappelijke tarieven is een douane-unie.

Het is al lang bekend dat tariefbarrières over het algemeen de hoeveelheid handel tussen landen verminderen. Onder de meeste omstandigheden beschermt deze vermindering van de handel bepaalde binnenlandse producenten, maar dit vertaalt zich ook in hogere kosten voor consumenten in zowel het importerende als het exporterende land.

Veel regeringen proberen dit probleem op te lossen door producenten met een politieke voorkeur te beschermen en tegelijkertijd de consumentenkosten te verlagen. Douane-unies bieden, samen met andere vormen van gedeeltelijke economische integratie, één manier om dat evenwicht te bereiken.

In vrijhandelszones stemmen verschillende landen ermee in tarifaire belemmeringen voor elkaars goederen te laten vervallen in de hoop dat elk van hen ten minste evenveel van de winst uit handel zal halen als zij voor sommige binnenlandse producenten verliezen lijden.

Een fout in de aanpak van de vrijhandelszone is de afwezigheid van gemeenschappelijke externe tarieven. Omdat de landen kunnen verschillen in de tariefbarrières die aan de buitenwereld worden gepresenteerd, zullen importeurs er altijd de voorkeur aan geven hun materialen te laten verzenden door landen met een laag tarieftarief, zelfs als de brandstof-, arbeids- of andere kosten hoger zijn. Dergelijke, roterende verzendmethoden zijn onnodig verspillend.

Hoewel de gemeenschappelijke externe tarieven die worden geheven door een douane-unie het probleem van verspillende scheepvaartpatronen vermijden, lossen ze het probleem van verspillende productie niet op, een probleem dat soms wordt aangeduid als handelsverlegging.

Neem bijvoorbeeld een land dat voor alle goederen een bepaald tarief in rekening brengt voor alle andere landen; als er überhaupt sprake is van handel, zal dit idealiter het geval zijn bij goederen die worden geproduceerd door de goedkoopste buitenlandse producent. De hoeveelheid handel zal niet zo hoog zijn als het zou zijn als er helemaal geen tarief zou zijn en te veel van de goederen in eigen land zouden kunnen worden geproduceerd tegen hogere kosten, maar in ieder geval zullen de incrementele goederen gekocht van de buitenlandse producent efficiënt zijn geweest geproduceerd.

Door de tarieven selectief te verlagen voor partners in een vrijhandelszone of een douane-unie, kan het thuisland de producenten van een partner toestaan het goed tegen een lagere prijs te verkopen, zelfs als de productiekosten van de partner hoger zijn dan die van de buitenstaander. Het netto-effect is om de handel met de efficiënte, goedkope producent te verminderen. Het toegenomen handelsvolume in een douane-unie wordt ook wel handelscreatie genoemd.

Andere vormen van economische integratie omvatten gemeenschappelijke markten, economische unies en federaties. Gemeenschappelijke markten maken vrije doorgang van arbeid, kapitaal en andere productiemiddelen mogelijk door de interne tarieven voor goederen te verminderen of te elimineren en door een gemeenschappelijk stel externe tarieven te creëren.

Economische unies coördineren het nationale economische beleid van hun lidstaten nauw. Federaties (zoals de Zwitserse federatie van vakbonden) coördineren het beleid via een federaal agentschap.

Voorbeelden van douane-unies zijn de Zollverein, een 19e-eeuwse organisatie gevormd door verschillende Duitse staten onder Pruisisch leiderschap en de Europese Unie, die op een gegeven moment een douane-unie was, maar later volledige economische integratie bereikte als een gemeenschappelijke markt.

Voordelen van een douane-unie:

a) Voor producenten:

ik. Producenten krijgen een grotere en bredere markt en kunnen zo meer goederen produceren.

ii. De CU verlaagt de productiekosten: een grote interne markt stimuleert massaproductie van goederen en diensten, waardoor de productiekosten worden verlaagd door gebruik te maken van schaalvoordelen.

iii. Het biedt alle fabrikanten gelijke bescherming tegen import uit derde landen en minimaliseert de mogelijkheid van overslag of handelsafbuiging.

iv. Het niveau van het economische klimaat wordt verhoogd en eerlijke concurrentie wordt bevorderd door de verschillen in productiekosten voor fabrikanten in de verschillende landen met betrekking tot belastingen op geïmporteerde grondstoffen en intermediaire goederen uit derde landen te verminderen.

b) Voor handelaren binnen de CU:

ik. Handelaren krijgen dus een grotere bron van goederen, onderhandelingsmacht in het omgaan met leveranciers, wat resulteert in kostenbesparingen voor hun klanten.

c) Voor de importeurs:

ik. Omdat de CU grenscontroles en handelsbelemmeringen verwijdert, wordt het importeren van goederen sneller omdat traders niet zoveel douaneprocedures hoeven doorlopen in verschillende landen. Dit verlaagt de transactiekosten en resulteert in tijdige leveringen.

d) voor consumenten:

ik. Consumenten krijgen een ruimere keuze aan goederen en ze profiteren ook van de voordelen van verhoogde productiviteit die tot lagere prijzen leidt.

e) Aan de CU-leden:

ik. In een CU met een vrijhandelszone wordt de intraregionale handel bevorderd omdat er geen tarieven of quota zijn voor goederen die afkomstig zijn uit de regio,

ii. Het beoogt een prijsvoordeel te handhaven voor regionaal geproduceerde goederen boven goederen die buiten de douane-unie zijn geproduceerd.

f) Om landen opgesloten te landen:

ik. Landen zonder land die buurlanden zijn van CU-leden die toegang hebben tot de zee, zullen feitelijk niet langer zijn ingesloten, aangezien hun goederen bij de eerste haven van binnenkomst zullen worden ontruimd en vrij verkeer zullen krijgen bij verhuizing naar landen zoals alle douaneformaliteiten zouden zijn vervuld in de haven van binnenkomst.

g) Aan de regio als geheel (CU-leden):

ik. Een douane-unie bevordert grensoverschrijdende investeringen en dient om investeringen aan te trekken, zowel buitenlandse directe investeringen (BDI) als binnenlandse investeringen, aangezien de uitgebreide markt aantrekkelijker is voor beleggers dan de voorheen kleine nationale markten.