Geografische wetenschap en duistere middeleeuwen in Europa (met kaarten)

Geografische wetenschap en duistere tijdperken in Europa!

Onder de Feniciërs, Grieken en Romeinen, markeert de periode van Claudius Ptolemaai ongetwijfeld het hoogste punt dat de geografische wetenschap ooit heeft bereikt.

Het verval en desintegratie van het Romeinse rijk leidde tot een daling van de literatuur, wetenschap en verkenningen in de Europese en Zuidwest-Aziatische delen van de wereld. Dit betekent echter niet dat geografische kennis op dat moment niet floreerde in China, India en Zuidoost-Azië.

De periode van ongeveer vijfhonderd jaar, oftewel 200 na Christus tot 700 na Christus, die volgde op de publicatie van The Guide to Geography van Ptolemaeus, was een tijd van complicaties, beroering en inkorting. Gedurende deze periode is er geen enkel werk van originaliteit op enig gebied van de wetenschappen en geesteswetenschappen geschreven. Er was een voortdurende verslechtering, zowel in de geografie-theorie als in de praktijk van de verkenning van de glorie van de Griekse en Romeinse tijdperken.

Voor deze achteruitgang, die het snelst was in de periode AD 300 tot 500, waren de volgende omstandigheden verantwoordelijk:

(1) Delen van het Romeinse rijk, bijvoorbeeld Dacia, Gallië en Spanje, gingen over in barbaarse handen. Noord-Afrika werd gegrepen door de Vandalen; Daarom was reizen zelfs binnen het rijk gevaarlijk.

(2) Het Midden- en Verre Oosten, bijna volledig overgegaan in de handen van Perzische, Arabische ar Abessijnen. Bovendien was de noordelijke overlandroute door de Darielpas via de Kaspische Zee naar Centraal-Azië te onveilig voor zelfs de meest avontuurlijke.

(3) Afgezien van de politieke instabiliteit was het verval van de theoretische studie van de geografie grotendeels te wijten aan het verkeerde denken van de kerk. De houding van de meeste christelijke schrijvers in die tijd was niet berekend om enige vorm van wetenschappelijk onderzoek te bevorderen. Elk wetenschappelijk onderzoek naar de vorm en grootte van de aarde werd ontmoedigd. De kerk begon de kosmografie minder waardevol te noemen omdat Mozes - de dienaar van God - niets gezegd heeft over de vorm en de omtrek van de aarde. Helaas beschreef pater Cassopdpris (begin 6e eeuw) en pater Isidorus (begin 7e eeuw) de aarde als een vlak oppervlak. Met andere woorden, een letterlijke interpretatie van Genesis kon niet in harmonie worden gebracht met het Ptolemische systeem van het universum en het postulaat van een bolvormige aarde, en dus werd vooruitgang in kennis uitgesloten.

Dit was de tijd van decadentie van de Romeinse macht waarin de Romeinen niets nieuws konden bijdragen. Gedurende deze periode had religie de geest van mensen gedomineerd en mochten ze door de kerk geen wetenschappelijke vragen stellen. Het is ook bekend als de 'donkere periode' in de ontwikkeling van de wetenschap in Europa.

In het beste geval maakten geleerden van deze periode nauwkeurige maar steriele kopieën van de werken van de Ouden, en verwerpen ze alles wat niet overeenstemde met de dogma's van de Kerk. Zo'n intellectuele omgeving verstikte elke ontwikkeling van kritische wetenschappelijke analyse. Concepten van de wereld die in de Griekse en Romeinse tijd waren ontwikkeld, werden opnieuw gevormd om zich aan de leer van de kerk aan te passen. De aarde werd een platte schijf met Jeruzalem als middelpunt.

Solinus (250 AD), die in de 3e eeuw na Christus lijkt te hebben gefloreerd, gaf een algemeen geografisch verslag van de wereld. Het werk van Solinus met de titel Collective Rerum Memorabilum (de verzameling wonderlijke zaken) kan niet worden opgevat als een waardevolle geografische beschrijving van de wereld. In feite was het basismotief van Solinus om 'alle prachtige dingen' en het geografische raamwerk waarin ze waren geplaatst mee te verbinden. Hij is echter beschreven als een plagiaat van Plinius en Pomponius.

Pomponius Mela (335-391 AD) was de laatste belangrijke geograaf en historicus van die tijd. Hij had militaire training en ervaring. Hij was ook de laatste van de Ouden die de waarde van geografie erkende in relatie tot geschiedenis en verdediging. Hij maakte vrij gebruik van Ptolemaeus. Maar zijn poging wordt beschouwd als een samenvatting van het werk van Ptolemaeus.

De periode van de 3e eeuw na Christus tot de opkomst van de islam werd beïnvloed door het christendom. Het christelijke tijdperk werd gekenmerkt door het verlies van oude wetenschappelijke concepten over de wereld evenals hun vervanging door onwetenschappelijke, onkritische kosmogonieën grotendeels gebaseerd op de Schriften.

Zoals hierboven vermeld, waren reizen en verkenningen tijdens deze periode gevaarlijk vanwege politieke instabiliteit. De reizen van de zendelingen zijn de enige bron van kennis voor de regionale account van verschillende naties in die periode.

De meeste van de juiste klassieke concepten werden vergeten en oude fouten verschenen weer over de kaart van de wereld en de bewoonbare delen van de wereld. Firmanus (260-340 na Chr.), Een van de leidende protagonisten van het christendom, ontkende het concept van een bolvormige aarde. De interpretatie van de aard van het universum bereikte zijn meest volledige uitdrukking in het werk van Cosmas of Alexandria (600 AD). Zijn boek Christelijke Topografie geschreven rond 550 na Christus, weerlegde alle opvattingen van vóór christendom over geografie. Hij werkte op aarde in alle opzichten gemodelleerd naar 'Mozes Tabernakel'. Cosmas, die in het vroege leven een handelaar was, reisde vrij wijd.

Hij bezocht Ethiopië, de Indische Oceaan, Socotra, de Perzische Golf en Ceylon. Het werk van Cosmas is echter vol met absurditeiten. Over de vorm van de aarde, concludeerde hij dat het plat was, aan alle kanten begrensd door hoge muren. Op deze sterke en hoge muren wordt "de halfronde hemel ondersteund". Het was vanwege deze foutieve concepten dat Cosmas 'christelijke topografie latere schrijvers op het gebied van de geografie niet kon beïnvloeden.

Tijdens de periode van christelijk Europa was er een verslechtering van de kunst van het maken van kaarten. De vrij nauwkeurige afbakeningen van de bekendere kustlijnen van de Grieks-Romeinse periode gingen verloren en in plaats daarvan werden kaarten puur fraai. Dit was de periode van de zogenaamde TO-kaarten.

De bewoonde wereld werd vertegenwoordigd door een cirkelvormige figuur, omringd door de oceaan. De figuur was naar het oosten gericht. In het midden van het landgebied was een T-vormige opstelling van waterlichamen. De stengel van de 'T' vertegenwoordigde de Middellandse Zee. De top van de 'T' vertegenwoordigde enerzijds de Egeïsche en Zwarte Zeeën en anderzijds de Nijl en de Rode Zee. De drie divisies - Europa, Azië en Afrika - werden als standaard geaccepteerd. Het centrum van de bewoonde wereld, net boven het centrum van de 'T', was Jeruzalem. In het Verre Oosten, voorbij de grens van de bewoonde wereld, was het Paradijs. Bovendien werden in al deze kaarten de mythische plaatsen, beesten en draken ingevoegd, zoals het koninkrijk van de legendarische Gog en Magog, die niet-gelovige bedreigingen waren voor de christelijke wereld. Dit type cartografie bleef vrij lang in de mode.

Wat de wildgroei van de bewoonbare wereld betreft, werden veel verkeerde ideeën naar voren gebracht. Er was vaagheid in de oost-west en noord-zuid uitbreiding van de wereld. De sfericiteit en de bijna correcte afstanden van plaatsen, breedtegraden en lengtegraden werden genegeerd. Er werden nieuwe theorieën gepostuleerd en opgeworpen over de zwakke grondslagen van weinig begrepen geschriften in de Schriften, waarin niets duidelijk was over het onderwerp.

De christelijke monniken probeerden de concepten van Grieken en Romeinen als pseudo-wetenschappelijk te bewijzen. Sommigen van hen, zoals Lactantius Firmianus (260-340 na Christus) voerden aan dat de aarde geen bol was en dat een bolvormige hemel geen bolvormige aarde nodig had. Dus het idee van de mogelijkheid van antipoden volgens hem was volkomen absurd. Geheel gedomineerd door christelijk bovennatuurlijk, deden de kaartenmakers van Dark Age geen serieuze poging om de wereld te laten zien zoals hij werkelijk is. In plaats daarvan volgde Firmainus een ideaal patroon in zijn eigen geest, waarbij hij zich concentreerde op artistieke en symbolische expressie.

Al in de 4e eeuw werd de wereldkaart van de Romeinen gekroond door de grote kerkvader, de heilige Hiëronymus, die een kaart maakte waarin hij het Heilige Land boven alle reële verhoudingen overdreef. In de 8e eeuw maakte een Spaanse monnik, genaamd Beatus, een interessante versie van de oude Romeinse kaart. Latere schrijvers die het hebben gekopieerd, hebben weinig respect getoond voor de geografische inhoud ervan. Zelfs de ovale vorm van de kaart zelf werd vaak vervormd, soms tot een rechthoek, soms tot een cirkel.

De typische wereldkaart van de donkere eeuw bleef een schijf, net als de Romeinen. In de meest extreme vorm staat het bekend als de 'T-in-O' (Orbis Terrarum) of de 'wiel'-kaart. In deze schema's werd Azië meestal getoond als bezet door de bovenste helft van de 'O', waarbij Europa en Afrika min of meer gelijkelijk de onderste helft verdeelden. Jeruzalem werd in het algemeen in het midden geplaatst volgens de bijbelse tekst (figuren 2.6-2.7).

Over de Dark Age vat de Duitse geleerde Schmid samen: "Nieuwe landen werden niet ontdekt; het rijk werd kleiner en niet groter; handelsbetrekkingen, dankzij de oorlog in het oosten, het zuiden en het noorden, werden meer en meer beperkt; bovendien was er geen sprake meer van onderzoek in de industrie en van de geest van ontdekking. Dus de enige boeken die werden samengesteld waren compilaties van oudere werken. "