Factoren voor de groei en ontwikkeling van geografische kennis in het Arabisch

Vijf hoofdfactoren voor de groei en ontwikkeling van geografische kennis in het Arabisch zijn: 1. Open Mind and Inquisitive Nature 2. Islamic Brotherhood 3. The Pilgrimage 4. Trade and Commerce 5. Marine Adventures.

De volgelingen van de profeet Mohammed, van de 8e tot de 13e eeuw, leverden een belangrijke bijdrage aan het gebied van de geografie. Ze begonnen aan een verovering van de wereld buiten Arabië. In 641 veroverden ze Perzië en namen in 642 de controle over Egypte over. Ze vaagden westwaarts over de Sahara en in 732 was de hele Grote Woestijn onder hun controle.

Ze staken het Iberisch schiereiland in Frankrijk over. Gedurende ongeveer 90C regeerden de moslims het grootste deel van Spanje en Portugal. De islamitische heerschappij werd ook uitgebreid tot Centraal-Azië, Noord-China, India, de oostkust van Afrika, Maleisië en enkele eilanden in Zuidoost-Azië.

De voorgaande periode van de Arabieren is met recht de 'donkere eeuw' genoemd in de Europese en christelijke delen van de wereld. De Griekse en Romeinse prestaties die hun hoogtepunt bereikten in de werken van Ptolemaeus waren vergeten. Veel ongelooflijke en belachelijke verhalen over de vorm en grootte van de aarde waren in valuta. Tegen; zijn achtergrond was de intellectuele nieuwsgierigheid, integriteit en katholiciteit van de Arabische geografen die leidden tot de grote successen van de islamitische beschaving.

Sommige primitieve geografische begrippen werden door Arabieren geërfd van Joden en Christenen. De Arabische geografische literatuur kwam in 800 na Christus naar de wereld. In 762 stichtten moslims de nieuwe stad Bagdad en gedurende meer dan een eeuw bleef het het centrum van de intellectuele wereld. Met het beschermheerschap van kalief Harun-al-Rashid, werd een academie genaamd 'Baitul-Hikma' opgericht. In deze academie werden wetenschappers van over de hele wereld uitgenodigd om de Arabische academici te onderwijzen en bij te staan ​​en hen te helpen bij het vertalen van de Griekse, Latijnse, Perzische en Sanskrit naar het Arabisch.

De belangrijkste factoren die verantwoordelijk zijn voor de groei en ontwikkeling van geografische kennis in de Arabische wereld kunnen worden samengevat als onder:

1. Open Mind and Inquisitive Nature:

De Arabieren namen de hulp in van Jacobites, Nestorians, Christians, Joden, Grieken, Perzen en Indiërs in de vertaling van vergeten literatuur geproduceerd door Grieken en Romeinse geleerden. Kalief Al-Mamoen, die de troon besteeg in 813 AD, gaf grote steun aan geleerden. Hij gaf de voorkeur aan de Nestorianen, christenen en joden in zijn koninkrijk, die tot dat moment de beheerders van de Griekse wetenschappen waren. Hij verzamelde kostbare Griekse werken en stelde een bibliotheek samen. De geleerde geleerden van zijn hof vertaalden de werken van Euclides, Archimedes en Aristoteles. Almagast van Ptolemaeus en zijn verhandeling over geografie werden ook in het Arabisch vertaald. De Arabieren nodigden Indiase geleerden uit naar Bagdad om Indiase wiskunde en cijfers te leren. Ze bestudeerden ook de werken van Aryabhatta en gingen door Surya-Sidhanta - de Sanskriet verhandeling met de principes van trigonometrie.

De Arabische vertaling van de Sidhanta was een mijlpaal in de geschiedenis van de Arabische astronomie. Al-Khwarizmi bereidde twee edities van Sindhind voor en vatte het samen. Hij vatte ook de grote astronomische werken samen die toen in het Arabisch in zijn zij beschikbaar waren. Zo verzamelden Arabieren geografische ideeën van Grieken, Romeinen, Iraniërs, Chinezen en Indiërs. Op basis van hun observaties, verkenningen en studies, ontwikkelden zij hun eigen concepten en theorieën met grote kracht en snelheid. Ze produceerden ontelbare boeken over verschillende aspecten van geografie en aanverwante wetenschappen en droegen hun kennis naar verre landen van de kusten van de Atlantische Oceaan tot de Stille Oceaan en de Indische Oceaan.

2. Islamitische broederschap:

Een verdere stimulans voor geografisch onderzoek werd gegeven door de enorme onmetelijkheid van het Arabische rijk zolang het nog niet was verdeeld. Er was een periode waarin de reizigers konden passeren van de grenzen van China naar de pilaren van Hercules, van de oevers van Indus naar de Cilicische poort (Turkije), van de Oxus naar de kusten van de Atlantische Oceaan, zonder buiten de grenzen van het gebied waar de Khalifa (Kalief) heerste in Damuscus of Bagdad. Zelfs nadat dit enorme rijk uiteengevallen was in afzonderlijke vorstendommen, werd de reis van de moslimreiziger vergemakkelijkt door die broederschap van de islam die de moslimwereld zijn kosmopolitische karakter geeft, en gemeenschap van geloof mogelijk maakt om alle verschillen in ras, afkomst, nationaliteit uit te roeien en taal.

Echter, vele honderden mijlen die de moslim misschien vanuit zijn geboortestad zou bereiken, kon hij vol vertrouwen hopen op een welkome en genereuze gastvrijheid door toedoen van zijn co-religieuzen, vooral als hij enige reputatie had voor vroomheid of religieuze kennis, en hij zelfs kans om een ​​stadsgenoot tegen te komen, hoewel zijn omzwervingen hem tot ver buiten de grenzen van het islamitische rijk het land van de ongelovigen hadden binnengebracht; zo vertelt Ibn-Batlitah, een energieke reiziger uit de 14e eeuw, aan wie later wordt gerefereerd, hoe hij bij zijn aankomst in een stad in China, die hij Kanjanfu noemt, de islamitische handelaren ontving om hem te ontvangen met vlaggen en een groep muzikanten met trompetten, trommels en hoorns, die paarden voor hem en zijn gezelschap brachten, zodat zij de stad in een triomftocht opreden. Deze incidentie was een kenmerk van de moslimsamenleving in de middeleeuwen; het onthult ook de onderneming die handelaren en reizigers toonden in het reizen over zulke enorme afstanden en de faciliteiten die hun mede-religionisten voorzagen in degenen die de gevaren van zulke zware reizen trotseerden.

3. De bedevaart:

Tot de plichten van elke moslim behoort, met dien verstande dat hij gezondheid en voldoende rijkdom had voor de kosten van de reis, dat hij minstens eenmaal in zijn leven de bedevaart naar Mekka maakte. Daarom was er gedurende de hele islamitische periode, behalve in de weinige gevallen waarin politieke onrust heeft voorkomen, een stroom pelgrims hun gezichten gericht naar de heilige stad (Mekka) waarin hun religie voor het eerst zijn oorsprong had, van elk deel van de islamitische wereld - Egypte, Syrië, Mesopotamië, Perzië, Turkestan, India, Maleisië, China, Soedan, Marokko, Spanje, Portugal en Frankrijk. Deze pelgrims werden geconfronteerd met grote risico's en ondergingen veel staart en moeite om de vervulling van hun vrome doel te bereiken. Het was deze religieuze verplichting dat duizenden vrome mensen de reis ondernamen ondanks alle obstakels van leeftijd, armoede en slechte gezondheid.

4. Handel en commercie:

De volgende reden die reizen in de islamitische wereld stimuleerde, was handel en commercie. In de islamitische samenleving geniet de handelaar respect en aandacht die nauw verbonden is met de oorsprong van dit geloof; voor de profeet Mohammed, de stichter van de islam, die zelf een koopman was geweest, en aldus het beroep van de handelaar een verhoging en waardigheid verleende die hem een ​​toegang tot de hoogste gemeenschap heeft opgeleverd. Verschillende uitspraken die traditioneel aan de profeet worden toegeschreven, hebben de handelaar in de islamitische hiërarchie een eervolle positie toebedeeld, bijvoorbeeld: "op de dag des oordeels zal een eerlijke, waarheidsgetrouwe moslimhandelaar rang krijgen met de martelaren van het geloof", en in een andere traditie de profeet zegt dat de waarheidsgetrouwe handelaar zal zitten onder de schaduw van de troon van God op de Dag des Oordeels.

De profeet prijst de kooplieden aan zijn opvolgers voor "zij zijn de koeriers van de wereld en de betrouwbare dienaren van God op aarde". De grootste van de vroege Khalifas (Kaliefen), Umar Farooqi, zei: "Er is geen plaats waar ik liever door de dood zou worden ingehaald dan op de markt, terwijl ik koop en verkoop voor mijn gezin." Dezelfde grote heerser is naar verluidt hebben eerlijkheid in het commerciële leven ingesteld boven de stipte vervulling van religieuze plichten, als een test van de waarde en uitmuntendheid van een man. De Arabische handelaars deden handel in edelstenen - parels, diamanten, turkoois, cornalian, onyx, koraal, enz. - dan geuren, zoals muskus, barnsteen, kamfer, sandelhout en kruidnagel.

Volgens hen (Arabische handelaars) komt de beste barnsteen uit Zuidoost-Arabië, de volgende beste uit Spanje en Marokko; de beste aloë komen uit India. Deze geografische referenties laten zien hoe breed de middeleeuwse handelaars hun netten gooiden. De eerste handervaring van de Arabische handelaars leverde enorme betrouwbare informatie over de geografie van de verre plaatsen.

5. Marine Adventures:

De Arabieren droegen het grootste deel van de handel over land, maar ze waren even avonturisten in het zeeverkeer en de handel. Er zijn talloze handleidingen voor zeelieden die zich met name bezighouden met de Rode Zee, de Perzische Golf, de Arabische Zee, de Indische Oceaan, de Golf van Bengalen, de Zee van Malakka en de Zee van China. Hun avonturen dienden als een grote bron van informatie over het zoutgehalte van zeeën en oceanen, het klimaat, de wind en de levensstijl van de verre volken. Het was vanwege deze bron dat Al-Masudi een betrouwbare geografische beschrijving gaf van de landen en naties die hij bezocht. De zee-avonturen dienden als basis voor het bekende verhaal van "Sindbad-the Sailor". De reizen van de Arabieren naar het Verre Oosten (China) voegden aanzienlijk toe aan de geografische kennis van de Arabieren.

De Arabische geografen behoedden zorgvuldig de oude geografische kennis aan de Arabische universiteiten van Spanje, Noord-Afrika en Zuidwest-Azië. Bovendien reisden Arabische handelaren veel en verzamelden informatie die door geleerden kon worden gebruikt om de gaten op de originele kaart van Ptolemaeus in te vullen.

De Arabieren leverden een uitstekende bijdrage aan de gebieden wiskundige, fysieke en regionale geografie. Hun prestaties op het gebied van klimatologie, oceanografie, geomorfologie, lineaire metingen, bepaling van kardinale punten, grenzen van bewoonbare wereld, wildgroei van continenten en oceanen zijn zeer lovenswaardig.

De Arabieren die grotendeels waren beïnvloed door de Griekse tradities, namen de Griekse ideeën over de vorm en grootte van de aarde over. De vroege Arabieren beschouwden de aarde als het centrum van het universum, waarrond de zeven planeten draaiden. De planeten, in volgorde van hun afstand tot de aarde, waren Maan, Mercurius, Venus, Zon, Mars, Jupiter en Saturnus. Men vermoedde dat elk van deze planeten een bepaalde 'hemel' in beslag nam of de uitdrukking van Ptolemaios gebruikte, een afzonderlijke 'bol' en dat elke 'hemel' onder het gezag stond van de 'planeet' waaraan het was toegewezen. In deze hypothese vormden alle sterren de zevende hemel of de 'hoogste hemel'. Ze geloofden dat de eerste van de zeven hemelen, het dichtst bij de aarde, van groene smaragd was, de tweede van wit zilver, de derde van rode robijn, de vierde van witte parel, de vijfde van rood goud, de zesde van gele topaas, en de zevende van een massa van vuur (nur). Op dezelfde manier waren er zeven aarden, de een in de andere, de laagste van hen is de hel.

Over de omtrek van de aarde had Ptolemaeus in 157 AD vastgesteld dat de lengte van de evenaar 24.000 mijlen was. In de tijd van Al-Mamum werd de omtrek van de aarde berekend op 20.160 mijl, terwijl Al-Battani dit cijfer op 27.000 mijlen stelde. Volgens Arabieren lag de westelijke grens van de bewoonbare wereld aan het einde van de Middellandse Zee, het oosten bij Sila (Japan), het noorden in het land Yajuj Majuj (Siberië) en het zuiden ten zuiden van de evenaar.

Over het klimaat hebben de Arabische geleerden waardevolle waarnemingen gedaan. In 921 AD verzamelde Al-Balakhi klimatologische gegevens en informatie van Arabische reizigers en bereidde de eerste klimaatatlas ter wereld, getiteld Kitabul-Ashkal, voor.

Al-Masudi gaf een gedetailleerde beschrijving van de Indiase moessons. In 985 bood Al-Maqdisi (945-88) een nieuwe verdeling van de wereld in veertien klimatologische gebieden. Hij zag in dat het klimaat niet alleen op grond van de breedtegraad varieerde, maar ook op het oosten en het westen. Hij presenteerde ook het idee dat het zuidelijk halfrond voornamelijk op open oceaan lag en dat het grootste deel van het landoppervlak van de wereld op het noordelijk halfrond lag.

De Arabische geografen boden belangrijke observaties met betrekking tot de processen die de landforms van de wereld vormgeven. Al-Biruni schreef zijn geweldige Kitab-al-Hind. (Geografie van India) in 1030.

In dit boek erkende hij de betekenis van de afgeronde stenen die hij vond in de alluviale afzettingen in het zuiden van de Himalaya. De stenen raakten afgerond, wees hij naar voren, terwijl ze langs de hevige bergstromen werden gerold. Bovendien zag hij in dat het alluviale materiaal dat dicht bij de berg was gevallen betrekkelijk grof van structuur was en dat alluviaal materiaal fijner van textuur werd, verder weg van de berg.

Ibn-Sina (Avicenna) observeerde scherp het werk van de agenten van ontkenning en verwering in de bergen en hield vol dat de bergstromen de hellingen afsloegen. Hij formuleerde de theorie dat bergen voortdurend door rivieren werden versleten
en dat de hoogste pieken plaatsvonden waar de rotsen bijzonder bestendig waren tegen erosie. Bergen zijn omhoog gekomen, zo wees hij erop, en worden onmiddellijk blootgesteld aan dit proces van slijtage, een proces dat langzaam en gestaag doorgaat. Ibn-Sina merkte ook de aanwezigheid op van fossielen in de rotsen in hoge bergen, die hij interpreteerde als voorbeelden van de inspanningen van de natuur om levende planten en dieren te creëren die in mislukking waren geëindigd.

De Arabische geografen leenden van de Grieken de verdeling van de aardbol in vijf zones; elke zone vertegenwoordigt specifieke temperatuursomstandigheden. De vijf zones zijn: (i) de Verzengende Zone gelegen tussen de twee keerkringen; (ii) de twee ijskoude zones, geplaatst nabij de polen; en (iii) de twee gematigde zones die tussenposities innamen. Volgens de Arabieren was slechts een kwart van de wereld bewoond, de rest was bedekt met water of onbewoonbaar gemaakt, hetzij door overmatige hitte of door overmatige kou.

De Perzen verdeelden de wereld in zeven rijken of volken, geroepen door de inheemse naam van Kishwars en op andere momenten door de naam van de 'klimaten'. Deze zeven rijken {kishwars) zijn: China, India, Turan of Turkistan, het Romeinse Rijk, Afrika en Iran.

De hoofdmeridiaan, geplot door Ptolemaeus, werd door de Arabische geografen ook gebruikt voor de berekening van tijd en lengtegraden. Deze meridiaan liep vroeger door de Fortuneilanden. Abu-Mashar en enkele anderen hadden de eerste meridiaan aan de oostelijke kant geplaatst. Dit idee van de oostelijke prime meridiaan is geleend van de Indiase geleerden. De Indiase geleerden gebruikten India in het midden van de aarde en daarom maakten ze de hoofdmeridiaan rechtstreeks door de stad Ujjain, de hoofdstad van Malwa en het belangrijkste intellectuele centrum van India. De Indiase geleerden toonden deze meridiaan als ze door Lanka, Ujjain en de Mt. Meru (noordpool). In het Arabisch is het woord 'Ujjain' gecorrumpeerd en geschreven als Ozain, Ozin, Arin.

Voor de bepaling van de breedtegraden maakten de Arabieren zoals Eratosthenes en andere Grieken gebruik van de schaduw van de zon toen deze zich op de meridiaan bevond. De schaduw werd gemarkeerd door een kolom (gnomon). De Arabieren verbeterden het werk van Grieken en Ibn-Yunus in zijn astronomische tabellen merkte op dat de schaduw, genomen met loodrechte gnomon, niet overeenkwam met de hoogte van het midden van de zon, maar met zijn bovenste ledemaat.

Het fenomeen van de getijden werd ook waargenomen door de Arabische zeevaarders en geleerden. Ze bewezen dat de getijden worden veroorzaakt door de zwaartekracht van de zon en de maan. Al-Masudi, die navigeerde in de Kaspische Zee, registreerde de lente en doodgetij, terwijl Al-Biruni schreef in zijn boek, Kitab-al-Hind dat de Indianen geloven dat de getijden worden veroorzaakt door de maan.

De Arabieren waren de eersten die het idee van de periodieke aard van de moessons naar voren brachten. De moesson van de wereld is in feite afgeleid van het Arabische woord 'mausam' wat seizoen betekent. Veel van de lokale winden die in de woestijn van Arabië, Egypte, Algerije en Libië waaien, zijn beschreven door Arabische geografen. Al-Masudi observeerde variaties in de kleuren van oceaanwater en schreef dit toe aan de variatie in het zoutgehalte van water en de aanwezigheid van mariene vegetatie.

De Arabische historische geografen zoals Ibn-Khaldun, Al-Biruni en Al-Masudi beschreven de invloed van het klimaat op de vegetatie en de levensstijl van de mensen. Volgens Ibn-Khaldun staan ​​de mensen van de warmere klimaten bekend om hun hartstochtelijke karakter. Die van het koudere klimaat neigen naar onverzettelijkheid en gebrek aan levendigheid.

Degenen in de gematigde klimaten blinken uit in wijsheid en zijn niet overdreven gepassioneerd noch opvallend vast. Hij legde ook uit dat de negers zwart zijn omdat ze in de warme en vochtige klimaatzones leven, terwijl de mensen in gematigde en koude gebieden witachtig van kleur zijn. Evenzo proberen mensen hun huis en nederzettingen te bouwen op de zuidelijke hellingen dicht bij de bronnen en waterbronnen.

Er zijn tal van Arabische schrijvers en wetenschappers die hebben bijgedragen aan de verschillende takken van de geografie. Maar hier wordt de bijdrage van belangrijk onder hen gepresenteerd.