Hernieuwbare en niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen
Hernieuwbare en niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen!
Hernieuwbare bronnen:
Een van de oorzaken van aantasting van het milieu is het overmatig gebruik van gemeenschappelijke eigendommen, die eigendom zijn van niemand en gratis beschikbaar zijn voor alle gebruikers. De meeste zijn potentieel hernieuwbaar.
De term global commons verwijst naar delen van de aarde en de omliggende ruimte die buiten de territoriale aanspraken van welk land dan ook liggen. Voorbeelden zijn schone lucht, de open oceaan, vissen in de open oceaan, trekvogels, Antarctica, gassen uit de lagere atmosfeer, het ozongehalte van de stratosfeer en de ruimte, inclusief de uitgestrekte volle zee, maar liefst 70% van het aardoppervlak is commons.
Niet-hernieuwbare bronnen:
Recyclebare niet-hernieuwbare bronnen:
Een niet-energetische minerale hulpbronnen die voorkomen in de aardkorst zoals ertsen van koper, aluminium, kwik en andere metalen; afzettingen van voedingsstoffen voor meststoffen, zoals fosfaaterts en kalium; en mineralen die worden gebruikt in hun natuurlijke staat zoals asbest, klei en mica worden beschouwd als niet-hernieuwbare bronnen die kunnen worden gerecycled. Aangezien deze afzettingen worden gewonnen, worden ze niet vervangen en daarom worden dergelijke materialen als niet-hernieuwbaar beschouwd.
Het is echter mogelijk, althans in theorie, voor mensen om deze materialen of elementen die ze hebben gebruikt te verzamelen en te recyclen. Recycling omvat het verzamelen en opnieuw verwerken van een hulpbron tot nieuwe producten. Glazen flessen kunnen bijvoorbeeld worden geplet en gesmolten om nieuwe flessen of andere glazen voorwerpen te maken. Hergebruik houdt in steeds opnieuw gebruik van een hulpmiddel in dezelfde vorm. In de praktijk putten we nooit een niet-hernieuwbare minerale hulpbron uit.
Een minerale hulpbron raakt echter economisch uitgeput wanneer de kosten voor het vinden, extraheren, transporteren en verwerken groter zijn dan het bedrag dat ze verdiend hebben. Op dat moment hebben we vijf keuzes: recycle of hergebruik bestaande benodigdheden, verspil minder, gebruik minder, probeer een vervanger te ontwikkelen of doe het zonder en wacht miljoenen jaren totdat er meer wordt geproduceerd.
Niet-recycleerbaar - Niet-hernieuwbare bronnen:
Hulpbronnen die in een vaste hoeveelheid in de aardkorst bestaan en dus theoretisch volledig kunnen worden opgebruikt, worden niet-hernieuwbare (of uitputbare) hulpbronnen genoemd. Op een tijdsschaal van miljoenen tot miljarden jaren kunnen dergelijke bronnen worden vernieuwd door geologische processen.
Op de veel kortere menselijke tijdschaal van honderden tot duizenden jaren kunnen deze bronnen echter veel sneller worden uitgeput dan ze worden gevormd. Fossiele brandstoffen zijn afgeleid van organisch materiaal dat zich gedurende honderden miljoenen jaren van vroege biogeologische geschiedenis heeft opgehoopt. Er is geen manier om de energie in fossiele brandstoffen te recycleren.
Bronnen die niet kunnen worden gerecycled, zijn die "minerale" energiebronnen, namelijk fossiele brandstoffen (kolen, olie en aardgas), die momenteel meer dan 90 procent van onze energie leveren, en uranium dat wordt gebruikt voor nucleaire (atoom) energie.
Niet-hernieuwbare energiebronnen, zoals kolen, olie en aardgas, kunnen niet worden gerecycled of hergebruikt. Eenmaal verbrand, is de nuttige energie in deze fossiele brandstoffen verdwenen, waardoor afval "warmte en vervuilende uitlaatgassen achterlaten". Het grootste deel van de economische groei per hoofd van de bevolking is gevoed door relatief goedkope niet-hernieuwbare olie, die naar verwachting binnen 40 tot 80 jaar economisch zal zijn uitgeput.
