Jeremy Bentham: Biografie van Jeremy Bentham

Jeremy Bentham, een politiek filosoof, juridisch hervormer en pionier van het utilitarisme, werd geboren in Hounds-ditch, Londen. Hij ging naar de Westminster School op zevenjarige leeftijd en naar The Queen's College, Oxford, op een opmerkelijke leeftijd van 12 jaar. Hij behaalde zijn diploma in 1763. Hij studeerde rechten in Lincoln's Inn en werd in 1769 tot barred geroepen, maar hij heeft nooit de wet als beroep beoefend. Hij was een productief schrijver en behandelde veel onderwerpen.

Hij wordt echter vooral herinnerd als de meest opvallende vroege exponent van het utilitarisme: de doctrine die de krapte van handelingen, beleid, beslissingen en keuzes beoordeelt in termen van hun neiging om het geluk van de mensen die door hen zijn getroffen te bevorderen.

Vanaf het punt van het politieke denken, zijn de meest opmerkelijke werken van Bentham een ​​Fragment on Government (1776) en een inleiding tot de principes van moraal en wetgeving (geschreven in 1780 en gepubliceerd in 1789). Dit laatste was zijn belangrijkste werk dat hij tijdens zijn leven publiceerde.

Een verzamelde editie van zijn geschriften genaamd The Works of Jeremy Bentham werd in 1838-43 uitgegeven door zijn literaire uitvoerder, John Bowring, maar deze editie is onvolledig en onbevredigend. De tekortkomingen ervan zijn steeds duidelijker geworden met de moderne studie van Benthams manuscriptresten en een degelijke wetenschappelijke editie. De verzamelde werken van Jeremy Bentham, die begon in 1968.

Het lijkt erop dat zijn versie van het utilitarisme - klassiek 'utilitarisme', zoals het wordt genoemd - drie afzonderlijke elementen heeft, die als volgt zijn:

1. Psychologisch hedonisme dat beweert dat alle mensen plezier of geluk willen maximaliseren (Bentham heeft de neiging de woorden onderling uitwisselbaar te gebruiken) en pijn tot een minimum te beperken. In het begin van zijn werk, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, beweert hij dat 'alle mannen onder het bestuur staan ​​van twee soevereine meesters: pijn en plezier. Het is aan hen om aan te geven wat we moeten doen, en om te bepalen wat we zullen doen. '

2. Het utilitarisme stelt voor dat plezier of geluk het hoogste goed is, wat betekent dat iedereen het genot zoekt als een doel en niet als een middel tot een verder einde. Verder is al het genot even goed en is er geen onderscheid tussen verschillende soorten genot.

Wat Bentham denkt, is dat mensen niet de hoogste kwaliteit maar de grootste hoeveelheid plezier zoeken. 'De hoeveelheid plezier die gelijk is', zegt hij, 'punaise is zo goed als poëzie'. Met 'plezier' bedoelt Bentham een ​​breed scala aan dingen. Hij somt de genoegens van smaak, geur en aanraking op; van het verwerven van eigendom; te weten dat we de goede wil van anderen hebben; van kracht; van het zien van het plezier van degenen voor wie we zorgen; enzovoorts.

3. Het utilitarisme wordt zowel een handelingstheorie als een waarde door een eenvoudige logische overgang: als plezier het goede is, volgt hieruit dat juiste actie actie is die genot maximaliseert en pijn en verkeerde actie het omgekeerde minimaliseert. Dit is, denkt Bentham, de enige betekenis die 'goed' en 'fout' kan hebben. Plezier en pijn zijn de criteria die bepalen wat we zouden moeten doen.