Essay on the Mechanism of Evolution (546 Words)
Essay over het mechanisme van evolutie!
De veranderingen geïnduceerd door mutatie zijn meestal klein. Af en toe zijn ze echter vrij groot, zoals toen, blijkbaar als gevolg van een enkele mutatie, een muizenstam, bekend als de "varitint-waddler", verscheen. Evolutie werkt wanneer veranderingen optreden die een soort, of een stam, een voordeel of nadeel geven dat significant is in de strijd om te overleven.
De cruciale periode in het leven van een lid van een soort, met betrekking tot het voortbestaan van de soort, is de periode tot het tijdperk van reproductie. Als individuen van een bepaalde soort bijvoorbeeld door de leeftijd van bijvoorbeeld zeven jaar vruchtbaar blijven, dan zal elke mutatie die hun overlevingskansen verhoogt of hun vruchtbaarheid verhoogt gedurende de eerste zeven jaar overlevingswaarde hebben voor de soort. .
Sommige soorten insecten bestaan slechts enkele uren voordat ze sterven in hun volwassen voortplantingsvorm. Vanwege hun vermogen om te overleven in grote aantallen net lang genoeg om te broeden, vertegenwoordigen ze echter zeer levensvatbare soorten. Bij de mens heeft elke mutatie die de overleving verhoogt of de vruchtbaarheid verbetert gedurende ongeveer de eerste veertig of vijfenveertig jaar van het leven de overlevingswaarde van de soort.
Natuurlijke selectie is de naam die wordt gegeven aan het proces waardoor, door het falen van hun dragers om te overleven, sommige gemuteerde genen verloren gaan; en waardoor, vanwege hun relatief hogere overlevingswaarde, andere gemuteerde genen de basis vormen voor een nieuwe en bloeiende soort of soort. In de natuur is het vaak zo dat verschillende soorten strijden om schaarse voedsel of een zeldzaam leefgebied.
Succesvolle soorten hebben de neiging zich te vermenigvuldigen totdat hun aantallen een tekort aan voedsel of ruimte creëren of andere problemen veroorzaken. Blijkbaar bestaat daarom vaak een levensvorm in een tamelijk delicate evenwichtsstaat met vijandige omgevingsinvloeden. Als een mutatie zijn dragers slechts een klein voordeel geeft ten opzichte van de rest, dan zal op lange termijn de nieuwe stam de overhand hebben; net zoals, omgekeerd, een nadelige mutatie die slechts een klein nadeel oplevert, mettertijd de dragers ervan zal doen uitsterven.
Natuurlijke selectie kan opereren in een zeer concurrerende situatie; er kunnen zoveel soorten in verband met voedselvoorziening zijn dat alleen de sterkste of meest handzame soorten overleven. Maar het is gemakkelijk om ongegronde conclusies te trekken uit dit feit. En er zijn inderdaad verkeerde conclusies getrokken. Veel mensen hebben aangenomen dat competitie de natuurlijke staat van dieren in de natuur is. Dit is de zogenaamde "wet van de jungle" - sterker verslindt de zwakkere; de zwakkere verslinden die zwakkere nog steeds; enzovoorts.
Biologische studies van de twintigste eeuw hebben geleid tot een nogal drastische wijziging van dit standpunt. Het is nu algemeen aanvaard bij biologen dat het vermogen van de leden van een soort, of van verschillende soorten, om samen te werken, veel meer "overlevingswaarde" kan hebben dan competitie van het ene individu ten opzichte van het andere.
Wolven die in pakken jagen, vinden dat dit een succesvol middel is om voedsel te kopen. Kraaien en raven vinden dat er meer voedsel kan worden gekregen als schildwachters worden geplaatst om te waarschuwen voor een dreigend gevaar. Prairiehonden overleven beter in coöperatieve kolonies. Menselijke wezens leveren eveneens een uitstekend voorbeeld van de overlevingswaarde van samenwerking. Behalve in incidentele geïsoleerde gevallen, is het menselijk leven buiten samenlevingen waar een grote mate van interne samenwerking heerst onbekend.
