Essay on the Evolutionary Process of Man (618 woorden)

Essay over het evolutionaire proces van de mens!

Het wordt nu algemeen aanvaard door biologen dat mensen een product zijn van natuurlijke selectie en ook dat ze het "hoogtepunt" van het evolutionaire proces vertegenwoordigen vanwege hun superieure aanpassingsvermogen. Pedel, in de geciteerde referentie, stelt de hypothese dat alle fysieke substantie is begonnen als waterstof en zich nog steeds ontwikkelt.

Vanuit waterstof ontwikkelden zich de meer complexe elementen. De volgende stap was de combinatie van elementen in moleculen. Van eenvoudige moleculen evolueerden complexere tot uiteindelijk het eerste leven verscheen. Beadle suggereert dat het leven begon als afzonderlijke DNA-moleculen. Op dit punt benaderen we het bestaansniveau van het virus: een virus is een bundel DNA-moleculen met een beschermende eiwitlaag. Van virussen was de volgende stap naar cellen; vervolgens naar multi-cellulaire organismen en uiteindelijk de mens.

Is de mens niet meer biologisch veranderd? Er is geen reden om dat te geloven. De biologische evolutie is echter niet langer erg belangrijk, althans voorlopig. Met de verschijning van een cultuur-creërend organisme, kan evolutie in een ander rijk functioneren - dat van ideeën. Julian Huxley noemt deze fase in het evolutionaire proces de psychosociale.

In dit stadium vervangen ideeënveranderingen de plaats van genetische verandering. Nieuwe ideeën stellen de mens in staat zich aan te passen aan een veranderende omgeving. Ideeën ondergaan zelf een proces dat vergelijkbaar is met natuurlijke selectie: mensen met overlevingswaarde hebben de neiging om door te zetten en die welke het potentieel voor overleving verminderen, gaan verloren.

Dit betekent niet dat ideeën, omdat ze overleven, noodzakelijk goed zijn, we hebben ongetwijfeld vele zeer oude ideeën die het effect hebben van het verminderen van het welzijn van de mens. Dergelijke ideeën kunnen overleven als ze het geboortecijfer niet aanzienlijk verminderen of het sterftecijfer verhogen.

Hoewel het menselijk leven bloeit zonder verdere biologische verandering, kan de mens toch niet ontsnappen aan biologische verandering. Dobzhansky stelt dat menselijk sperma en eicellen mutaties bevatten in een tempo van één op de 10.000 tot 250.000 geproduceerde cellen. Dit lijkt geen erg hoge mutatiesnelheid. Dobzhansky suggereert echter dat de mutatiesnelheid de afgelopen jaren waarschijnlijk is toegenomen en in de toekomst mogelijk nog groter zal worden. Industrialisatie verhoogt niet alleen het niveau van straling waaraan iedereen wordt blootgesteld, maar vereist ook menselijk contact met mutatieproducerende chemicaliën.

Omdat natuurlijke selectie niet langer werkzaam is in de mens, bestaat het risico dat de mensheid een groot aantal schadelijke mutaties ophoopt.

Als een specifiek voorbeeld wijst Dobzhansky erop dat we, terwijl we infectieziekten elimineren, genen beschermen tegen gevoeligheid. Als natuurlijke selectie zou werken, zouden veel personen die de genen dragen voor gevoeligheid jong sterven en zouden de genen dus worden vernietigd. Het is denkbaar dat door het behouden van mutanten voor gevoeligheid, de mate van gevoeligheid zo hoog kan worden dat als onze kunstmatige middelen om de ziekte te beheersen zouden afbreken, we rampzalig kwetsbaar zouden zijn.

Van welk belang voor leraren is onze behandeling van genetische verandering? Het belang ervan is zeker niet zo voor de hand liggend als bij sommige andere aspecten van de menselijke biologie. Onze hoop is dat toekomstige leraren onder de indruk zullen zijn van het idee dat de mens een stukje "onafgemaakte zaken" is, biologisch, psychologisch en cultureel. Een dergelijk idee zou van belang moeten zijn om docenten een gevoel van richting te geven.

Een ander idee van mogelijke betekenis is eenvoudig dat de mens niet al zijn biologische problemen heeft opgelost. Ondanks de enorme vooruitgang die hij heeft geboekt bij het overwinnen van de ziekte, durft hij niet te vergeten dat de evolutie onverbiddelijk werkt, maar niet noodzakelijk in zijn voordeel. Hoewel we genoeg weten over de aard van genetische veranderingen om de verspreiding van schadelijke mutaties te kunnen beheersen, is het hoogst onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren. Integendeel, de mutant zal overleven door verhoogde medische aandacht en bijdragen aan de vervuiling van de genetische pool.