Sociaal leven tijdens het latere Vedische tijdperk
Sociaal leven:
De samenleving van de latere Vedische periode onderging een zee van veranderingen. Kaste-systeem kroop erin. De vrouwen verloren hun vroegere rechten en werden gedegradeerd en verwaarloosd. De samenleving werd complex en onderging veel veranderingen.
Chaturashrama of vier levensfasen :
De Ariërs van het latere Vedische tijdperk begonnen het systeem van Chaturashrama. De gehele levensduur was verdeeld in vier fasen of 'ahsramas', namelijk 'bramhacharya' of celibaat, 'garhasthya' of huisholdersip, 'Vanaprastha' of spirituele kluizenaar en 'sanyasa' of meditatie. Tijdens de fase van 'brahmacharya' studeerden de leerlingen in gurukulas en beoefenden ze het celibaat. Er vond een convocatieceremonie plaats nadat de studies daar waren afgerond.
De leerlingen werden daarna door de leraar toegestaan om naar huis terug te keren. De tweede fase, Garhasthya, stond hen nu te wachten. Het was bedoeld voor huwelijk en voortplanting. De huishouder moet zijn plichten naar behoren ten opzichte van zijn gezin en kinderen vervullen. Pas daarna zou de derde fase komen: 'Vanaprastha'.
Hij verloochende alle banden van familie en maatschappij en dwaalde nu door het bos als een spirituele kluizenaar, leefde op forten van de jungle en bracht tijd door met het realiseren van god. De laatste fase is 'Sanyasa' of meditatie en boetedoening. Het verliezen van de eigen identiteit in de extase van toewijding, meditatie en boetedoening tot de dood de essentie vormde van de laatste fase van het leven. Dit 'Chaturashrama'-systeem vormde de basis van de samenleving van de latere Vedische periode.
Kastenstelsel:
Het kastesysteem was onbekend tijdens het Rig Vedische tijdperk. Maar het verscheen in de latere Vedische periode en bleef complex groeien. Vier specifieke kasten verschenen in de maatschappij. De brahmaanse kaste was de belangrijkste. Een van zijn belangrijkste bezigheden was de studie van de Veda's, het uitvoeren van Yajna en ceremonies zoals kroning en het ontvangen van donaties.
De Kshatriya-kaste kwam vervolgens. Oorlog, verovering, bescherming en verdediging van het koninkrijk en een goed bestuur van de staat waren de belangrijkste uitkijkpunten van deze kaste. De derde kaste was de Vaisya en de mensen van deze kaste waren bezig met landbouw, veeteelt, handel en zaken.
De laatste kaste was de Sudra en haar leden waren exclusief om de andere drie kasten te dienen. De sudras waren onaantastbaar. Dit systeem van onaanraakbaarheid verscheen als een verachtelijk taboe in de latere Vedische samenleving en werd zelfs erfelijk. In feite werd het systeem van de hele kaste erfelijk.
In de loop van de tijd gaven de vier kasten aanleiding tot enkele sub-kasten zoals schoenmaker, timmerman, wever, wagenmenner, slager enz. Een dergelijk complex en erfelijk kastenstelsel was een somber hoofdstuk in de latere Vedische periode. Het eenvoudige sociale leven in de vroege Vedische periode was voor altijd verdwenen.
Opleiding:
Tijdens de latere Vedische periode kwamen er veel veranderingen op het gebied van onderwijs. Het curriculum omvatte de studie van de Veda's, de filosofie van Upanishad, grammatica, rijm en wiskunde. Na de ceremonie met de heilige draad en de initiatie om te studeren, werden de kinderen naar Gurukula gestuurd voor hun voogdijschap.
Daar leerden de leerlingen volgens het bovenstaande curriculum. Ze kregen ook les in basisonderwijs zoals veeteelt, landbouw, productie van artikelen en de bereiding van medicijnen. Elke leerling gaf een schenking aan zijn leraar (Gurudakshina) aan het einde van de voogdij. Het onderwijs werd normaal gesproken in het Sanskriet onderwezen. De leraar hielp zijn leerlingen om nederig, intelligent, braaf en geleerd te zijn. De maatschappij had respect voor het onderwijs.
Positie van vrouwen:
De vrouwen in het latere Vedische tijdperk verloren hun eerdere positie van respect. Nu kwamen ze om te worden gelijkgesteld met de Sudras. Noch waren ze meer in aanmerking om deel te nemen met mannen in de politieke, spirituele en culturele aangelegenheden. Ook zij hadden hun recht verloren om Vedische hymnen samen te stellen, om deel te nemen aan Samiti of eigendommen te erven. Ze accepteerden nu stilletjes de superioriteit van de mannen boven hen.
Het systeem van 'Swayamvar' was bijna in onbruik geraakt. De meisjes verloren het recht om hun partners te kiezen. Huwelijken werden vastgesteld en uitgevoerd volgens de wens van de vader of het oudste mannelijke lid van het gezin. Ondeugden zoals kinderhuwelijk en bruidsschat kwamen binnen.
De geboorte van een meisje uit de familie werd als ongunstig en ongewenst beschouwd. Polygamie was beperkt tot de koning en hovelingen. Huwelijken kwamen tot stand door middel van zeer complexe rituelen en riten. In een samenleving van mannelijk chavinisme bleef de vrouw verwaarloosd en gedegradeerd.
Aldus maakte de latere Vedische tijd de samenleving complexer. Kastenstelsel, kinderhuwelijk, bruidsschat en vele andere verwerpelijke systemen maakten de samenleving ontregeld. Positie en onafhankelijkheid van vrouwen gingen verloren. Er vond weinig verandering plaats in voedsel, kleding en ornamenten van de vroegere leeftijd. Het kastenstelsel zou echter complexer worden en in de toekomst kanker veroorzaken.
