Sir Syed Ahmed Khan en de Aligarh-beweging

De officiële visie op de opstand van 1857 hield de moslims als de belangrijkste samenzweerders. Deze visie werd verder versterkt door de activiteiten van de Wahabis. Maar later kreeg een opinie de heersers de schuld dat de moslims konden worden gebruikt als bondgenoten tegen een opkomend tij van nationalistische politieke activiteiten, die onder meer werden gevormd door de oprichting van het Indian National Congress.

Dit moest worden bereikt door middel van aanbiedingen van doordachte concessies aan de moslims. Een deel van de moslims onder leiding van Syed Ahmed Khan stond klaar om het officiële patronaat een groeiproces onder Indiase moslims te stimuleren door middel van beter onderwijs en betere banen.

Syed Ahmed Khan, geboren in 1817 in een respectabele moslimfamilie, was een loyalist in de gerechtelijke dienst van de regering. Na zijn pensionering in 1876, werd hij lid van de Imperial Wetgevende Raad in 1878. Zijn loyaliteit leverde hem een ​​ridderorde op in 1888. Hij wilde het westerse wetenschappelijke onderwijs verzoenen met de leer van de Koran die geïnterpreteerd zou moeten worden in het licht van het hedendaagse rationalisme. en wetenschap hoewel hij ook de koran als de ultieme autoriteit hield.

Hij zei dat religie in de loop van de tijd aanpasbaar moet zijn, anders zou het verstard raken en dat religieuze leerstellingen niet onveranderlijk waren. Hij bepleitte een kritische benadering en vrijheid van denken en geen afhankelijkheid van traditie of gebruik. Hij was ook een ijverige onderwijskundige - als ambtenaar opende hij scholen in steden, liet boeken vertalen in het Urdu en begon het Mohammedan Anglo-Oriental College in Aligarh in 1875.

Hij worstelde ook met het verbeteren van de positie van de vrouw door middel van beter onderwijs door zich te verzetten tegen purdah en polygamie, pleit voor gemakkelijke echtscheiding en veroordeelt het systeem van piri en muridi. Hij geloofde in de fundamentele onderliggende eenheid van religies of 'praktische moraliteit'. Hij predikte ook de elementaire gemeenschappelijkheid van hindoeïstische en islamitische belangen.

Hij voerde aan dat moslims zich eerst moeten concentreren op onderwijs en banen en proberen hun hindoe-tegenhangers die het voordeel van een vroege start hadden verworven, in te halen. Actieve participatie in de politiek op dat moment zou volgens hem de vijandigheid van de regering tegen de moslimmassa's oproepen.

Daarom verzette hij zich tegen politieke activiteiten door de moslims. Helaas, in zijn enthousiasme om de educatieve en werkgelegenheidsbelangen van de moslims te bevorderen, liet hij zich door de koloniale overheid gebruiken in zijn onaangename beleid van verdelen en heersen en, in latere jaren, begon het verspreiden van divergentie van belangen van hindoes en moslims.

Syeds progressieve sociale ideeën werden verspreid door zijn tijdschrift Tahdhib-ul-Akhlaq (Verbetering van manieren en zeden).

De Aligarh-beweging ontstond als een liberale, moderne trend onder de islamitische intelligentsia die is gevestigd in het Mohammedan Anglo-Oriental College, Aligarh. Het richtte zich op het verspreiden van (i) modern onderwijs onder Indiase moslims zonder hun loyaliteit aan de islam te verzwakken; (ii) sociale hervormingen onder moslims met betrekking tot purdah, polygamie, weduwe hertrouwen, onderwijs voor vrouwen, slavernij, echtscheiding, enz. De ideologie van de aanhangers van de beweging was gebaseerd op een liberale interpretatie van de Koran en zij trachtten de islam te harmoniseren met moderne liberale cultuur.

Ze wilden op moderne wijze een aparte sociaal-culturele identiteit aan moslims verlenen. Aligarh werd al snel het centrum van religieuze en culturele opleving van de moslimgemeenschap.