Factoren die de verspreiding van de populatie beïnvloeden

Het is echter niet te suggereren dat de verspreiding van de bevolking op het aardoppervlak alleen wordt bepaald door fysieke factoren, want binnen het brede raamwerk van fysieke aantrekkingskrachten en beperkingen beïnvloeden culturele factoren de manier waarop de mensheid over de aarde wordt verspreid sterk (Hornby en Jones, 1980: 20). Afgezien van fysieke factoren beïnvloeden talrijke sociale, demografische, economische, politieke en historische factoren dus de verspreiding van de bevolking.

Deze factoren werken niet geïsoleerd, maar in combinatie met elkaar. Men kan daarom de invloed van een factor op de verdeling van de bevolking niet isoleren. Verder is de wisselwerking tussen deze determinanten over het algemeen erg complex. De primaire taak van een bevolkingsgeograaf is daarom om de onregelmatigheden in de populatieverdeling uit te leggen in termen van de invloeden van al deze factoren als integraal onderdeel van een dynamisch proces (Clarke, 1972: 14).

1. Fysieke factoren:

Fysieke factoren die van invloed zijn op de verdeling van de bevolking zijn hoogte en breedte, reliëf, klimaat, bodem, vegetatie, water en locatie van minerale en energiebronnen. Het is belangrijk op te merken dat de meeste van de fysieke factoren de verspreiding van de bevolking slechts indirect beïnvloeden door klimatologische omstandigheden.

De invloeden van breedte- en hoogte op populatieverdeling kunnen niet van elkaar worden gescheiden. Grote hoogte legt over het algemeen een ultieme fysiologische limiet op het menselijk bestaan ​​als gevolg van verminderde atmosferische druk en een laag zuurstofgehalte. Daarom zijn er maar een paar permanente nederzettingen te zien in de verheven bergen van de wereld op een hoogte van meer dan 5.000 meter. Staszewski heeft in zijn grondige analyse van de verticale verdeling van de bevolking aangetoond dat zowel aantallen als dichtheden in verschillende delen van de wereld met toenemende hoogte afnemen.

Volgens hem woont iets meer dan 56 procent van de wereldbevolking op 200 meter van de zeespiegel en meer dan 80 procent binnen 500 meter. In gebieden met een lage breedtegraad, die anderszins heet en minder gunstig zijn, biedt grote hoogte echter geschikte omstandigheden voor menselijke bewoning. Bergen in Afrika en Latijns-Amerika zijn veel gezonder dan vlaktes, en grote steden zijn op grote hoogte ontstaan. La Paz, de hoogste stad ter wereld (3.640 m) en de hoofdstad van Bolivia, dankt zijn bestaan ​​aan deze factor. Daartegenover staat dat het in de hoge breedtegraden extreem moeilijk wordt om buiten een paar honderd meter van zeeniveau te leven. Het is in deze context dat een beroemde bevolkingsgeograaf verwijst naar "bergen die aantrekken en bergen die afstoten".

Reliefkenmerken spelen ook een belangrijke rol bij het beïnvloeden van de bevolkingsspreiding. De invloed van hoogte is al opgemerkt. Tot de andere aspecten van reliëfkenmerken die van invloed zijn op de menselijke bewoning, behoren algemene topografie, helling en aspect. De belangrijkste concentraties van de menselijke populatie zijn beperkt tot de gebieden gemarkeerd met een vlakke topografie. Robuuste en golvende topografie beperkt de condensatie van de menselijke bevolking in elk gebied.

Abrupte veranderingen in de bevolkingsdichtheid zijn te zien op de wereldkaart van bevolkingsverdeling waar vlaktes bergen ontmoeten. De opkomende Himalaya markeert dus de noordelijke grens van de dichte bevolking in de Ganga-vlakte. Evenzo lijken de Deccan-plateaus met ruige en golvende topografie verschillend van de vlaktes met betrekking tot de populatieconcentratie. In de bergachtige gebieden bieden valleien geschikte locaties voor menselijke nederzettingen. Op dezelfde manier bieden op de zon gerichte hellingen gunstige locaties voor het ontstaan ​​en de groei van nederzettingen.

Dit is met name het geval in de gematigde en andere gebieden met hoge breedtegraden waar bezonning erg belangrijk is. De rivierdalen kunnen menselijke nederzettingen bevorderen of beperken afhankelijk van andere geografische omstandigheden. In Egypte is bijna 98 procent van de bevolking geconcentreerd en vormt een lint langs de rivier de Nijl. Daarentegen neigen rivierdalen in tropische moerassen en ontlede plateaus de bevolking af te weren.

Van alle geografische invloeden op de populatieverdeling zijn klimatologische omstandigheden misschien wel het belangrijkste. Klimaat beïnvloedt de verdeling van de bevolking, zowel direct als indirect, via de effecten ervan op de bodem, de vegetatie en de landbouw, die rechtstreeks verband houden met het patroon van de bevolkingsspreiding. Bovendien werken ook andere fysieke factoren, zoals breedtegraad en hoogte, op de verspreiding van de bevolking door klimatologische omstandigheden.

Hoewel klimatologische optima moeilijk te definiëren zijn, beperken uitersten van temperatuur, regenval en vochtigheid de concentratie van de bevolking in elk deel van de aarde zeker. Op het noordelijk halfrond hebben extreme koude omstandigheden in de breedtegebieden menselijke bewoning verhinderd. Evenzo beperken extreem hoge temperaturen en droogte in de hete woestijnen van de wereld de menselijke bewoonbaarheid. Sommige van de geografen in het verleden zijn daarom zover gegaan dat ze een deterministische relatie tussen klimaat en bevolkingsverdeling claimden.

Er moet echter worden opgemerkt dat de mens het vermogen heeft zich aan te passen aan verschillende klimatologische omstandigheden. Dit verklaart een hoge dichtheid in de tropen, die anders gemarkeerd zijn met extreme klimatologische omstandigheden. Vooruitgang op het gebied van wetenschap en technologie heeft het vermogen van de mens om zich aan te passen aan verschillende klimatologische omstandigheden aanzienlijk vergroot. Hoewel beperkt in omvang, is de bevolking van Alaska en Siberië gedurende de laatste eeuw te danken aan de wetenschappelijke en technologische vooruitgang.

De gevallen van Java en het Amazonebekken dienen ook om de deterministische houding van de relatie tussen klimaat en bevolkingsverdeling te weerleggen. Hoewel ze beiden het equatoriale klimaat ervaren, verschillen ze sterk van elkaar in termen van bevolkingsdichtheid. Hoewel Java een van de meest dichtbevolkte delen van de wereld is, is het Amazonebekken gemarkeerd met een zeer beperkte populatie.

Evenzo oefent de kwaliteit van de bodem een ​​onbetwistbare invloed uit op de verdeling van de wereldbevolking. De vruchtbare alluviale en deltaische gronden kunnen dichte populaties ondersteunen. De meeste van de belangrijkste bevolkingsconcentraties in de wereld bevinden zich dus in de rivierdalen en delta's. Grote beschavingen van de wereld hebben bijna altijd gebloeid op goede vruchtbare alluviale gronden. Evenzo kunnen de chernozems van steppegraslanden en rijke vulkanische gronden een dichte populatie ondersteunen.

Aan de andere kant kunnen de uitgeloogde gronden van gematigde landen, de podsols, die erg slecht zijn in termen van vruchtbaarheid, slechts een beperkte populatie ondersteunen. In Canada bijvoorbeeld, is er een duidelijk verschil merkbaar in de populatieconcentratie tussen gebieden met kleiachtige bodems en podsolbodems.

Het is belangrijk op te merken dat de invloed van bodems niet geïsoleerd kan worden beschouwd, dat wil zeggen dat de bodem de verspreiding van de populatie beïnvloedt in combinatie met andere fysieke factoren, voornamelijk het klimaat. Bovendien kan vooruitgang in technologie de effectiviteit van bodemtypen op de populatieconcentratie in grotere mate veranderen. Toepassing van moderne technologieën gedurende de laatste tijd heeft de winstgevendheid van de teelt in vele gebieden van de wereld, die tot dusverre niet geschikt waren voor kweken, sterk verbeterd.

Dergelijke gebieden hebben dus de bevolking aangetrokken tijdens het recente verleden. In samenhang met klimatologische omstandigheden, geven verschillende grondsoorten aanleiding tot verschillende vegetatiebedekking op het aardoppervlak. Deze zorgen op hun beurt voor een contrastrijke omgeving voor een verscheidenheid aan landbouwactiviteiten en leiden daardoor tot een verschillende bevolkingsdichtheid. Tropische bossen, savanne, toendra en taiga bieden verschillende media voor menselijke bezetting en concentratie.

Locatie van minerale en energiebronnen heeft geleid tot een dichte bevolkingsconcentratie in vele delen van de wereld, die anders geen geschikte omstandigheden voor menselijke bewoning bieden. Grote steden zijn opgegroeid in ontoegankelijke en uiterst onherbergzame gebieden zoals woestijnen, poolgebieden of in het midden van bossen waar waardevolle mineralen en metalen zijn gevonden.

Kalgoorlie, een goudmijnstad in de Australische woestijnen, is in dit opzicht een heel goed voorbeeld. Evenzo kunnen verschillende andere voorbeelden worden aangehaald van elders in de wereld, waaronder Canada, de VS en Rusland. De locatie van steenkool, de belangrijkste brandstof in de negentiende en vroege twintigste eeuw, was de belangrijkste factor achter de industriële agglomeratie en de dichte bevolkingsconcentratie in West-Europa.

De invloed van minerale en energiebronnen op de verdeling van de bevolking hangt echter af van een breed scala aan sociale en economische factoren, zoals de marktvraag, kapitaal voor ontwikkeling, beschikbaarheid van arbeidsaanbod en transportnetwerk. Het is daarom belangrijk op te merken dat de invloeden van alle hierboven geschetste fysieke factoren werken via een reeks economische, sociale en politieke factoren in het betreffende gebied.

2. Economische, politieke en historische factoren:

Bevolkingsdistributie en -dichtheid in een gebied hangen in grote mate af van het type en de omvang van economische activiteiten. Dezelfde geografische omstandigheden bieden verschillende kansen voor mensen met verschillende soorten en schaal van economische activiteiten. Technologische en economische vooruitgang kan belangrijke veranderingen in de bevolkingsverdeling van een gebied teweegbrengen. De Prairies of North America boden bijvoorbeeld verschillende kansen voor de Indianen met hun jachteconomie, de negentiende-eeuwse ranchers, de later gevestigde landbouwkundige en ten slotte de moderne geïndustrialiseerde en grotendeels verstedelijkte samenleving.

Elke fase in de economische ontwikkeling werd gekenmerkt door ingrijpende veranderingen in bevolkingsdichtheid en distributie in de regio. Industrialisatie en ontdekking van nieuwe bronnen van mineralen en energiebronnen hebben doorheen de menselijke geschiedenis geleid tot herverdeling van de bevolking door migratie. In de pre-industriële agrarische samenlevingen reageert de verdeling van de bevolking, die vaak redelijk gelijk verdeeld is, op de aard van de geteelde gewassen en hun relatie tot fysieke omstandigheden.

De industriële revolutie heeft geleid tot een aanzienlijke verandering in de bevolkingsspreiding in vele delen van de wereld. Dichte bevolkingsconcentratie heeft het reeds lang bestaande patroon van verspreiding en in het algemeen zelfs verdeling vervangen. Aanvankelijk werden bronnen van energie en minerale hulpbronnen de kracht van industriële groei en bevolkingsconcentratie. Verbeterd transportnetwerk, groeiende ruimtelijke mobiliteit van arbeid en toenemende handel in de nasleep van economische en technologische vooruitgang hebben geleid tot een afname van het belang van plaatsgebonden industrieën.

Groeiende commerciële activiteiten, bijvoorbeeld in de derde wereld, gepaard gaande met verbeteringen in het transportnetwerk, hebben geleid tot een aanzienlijke herverdeling van de bevolking en de opkomst van mega-stedelijke centra. Er wordt terecht gezegd dat de toenemende complexiteit en diversificatie van economische activiteiten over de hele wereld hebben geleid tot een nieuw patroon van bevolkingsspreiding.

In de meer recente tijden zijn overheidsbeleid en politieke factoren naar voren gekomen als een belangrijke determinant van bevolkingspatronen. Met toenemende controle van de staat over economische activiteiten heeft het overheidsbeleid geleid tot een significante verandering in de patronen van bevolkingsspreiding in verschillende delen van de wereld. In de voormalige USSR, gefaciliteerd door vooruitgang in wetenschap en technologie, werd de bevolking gericht op delen van Siberische vlakten, die tot nu toe niet geschikt waren voor menselijke bewoning. Evenzo heeft in China de geplande kolonisatie van het binnenland, aangemoedigd door de communistische regering, geleid tot een aanzienlijke verandering in bevolkingspatronen.

Aan het eind van de jaren zestig en zeventig werden ongeveer 10 tot 15 miljoen mensen in het land gedwongen verplaatst naar de plattelandsgemeenschappen om de druk op de stedelijke werkgelegenheid te verlichten. Voorbeelden van stimulansen door de overheid om migratie naar nieuwe gebieden aan te moedigen, kunnen ook worden genoemd in verschillende westerse landen in het Westen. Naast regeringsbeleid hebben politieke gebeurtenissen ook de herverdeling van de bevolking in de hele menselijke geschiedenis veroorzaakt.

Oorlogen hebben een groot aantal mensen gedwongen om over de hele wereld van de ene regio naar de andere te migreren. Naverdelingen herverdeling tussen India en Pakistan, of verplaatsing van enkele miljoenen Sudanezen als gevolg van een burgeroorlog, of verdrijving van Aziaten uit Oeganda in de vroege jaren 1970 zijn enkele voorbeelden van hoe politieke gebeurtenissen veranderingen in bevolkingspatronen kunnen veroorzaken.

Afgezien van de hierboven besproken factoren, moet ook rekening worden gehouden met historische processen bij het verklaren van de patronen van bevolkingsspreiding. De duur van menselijke nederzettingen is een belangrijke bepalende factor voor de omvang van de bevolkingsconcentratie in welk gebied dan ook. De meeste van de dichtbevolkte gebieden van de wereld hebben een zeer lange geschiedenis van menselijke bewoning, terwijl de schaarse bevolking in bepaalde gebieden gedeeltelijk kan worden verklaard in termen van de recente bewoning.

Het moet echter niet worden geconcludeerd dat de hoogste dichtheden altijd te vinden zijn in gebieden met de langste geschiedenis van bewoning. Er zijn verschillende voorbeelden van voorheen welvarende en dichtbevolkte gebieden, die nu nog maar dun bevolkt zijn. Delen van Noord-Afrika en Mesopotamië, het schiereiland Yucatan en het oosten van Sri Lanka zijn enkele van dergelijke voorbeelden. Op basis hiervan hebben sommige geleerden gesproken over de bezettingscyclus, waarbij de grootte en dichtheden van de bevolking eerst toenemen en vervolgens afnemen om vervolgens gevolgd te worden door een nieuwe cyclus van toename.