Specificiteit: korte opmerkingen over de specificiteit
De mogelijkheid om een bepaald antigeen te herkennen en erop te reageren met een aantal verschillende antigenen wordt specificiteit genoemd.
Antilichamen kunnen onderscheid maken tussen twee eiwitmoleculen die verschillen in slechts een enkel aminozuur.
[Voorbeeld: wanneer een bepaald antigeen 'x' combineert met een B-celreceptor van een B-cel, wordt de B-cel geactiveerd. De plasmacellen afgeleid van de geactiveerde B-cel, geactiveerd door het antigeen 'x', zullen een antilichaam produceren tegen 'x' (het zogenaamde anti-x-antilichaam). Het anti-x-antilichaam zal alleen combineren met antigeen 'x', maar niet met een ander antigeen. Antilichamen geproduceerd tegen een antigeen reageren alleen specifiek met dat antigeen].
Er zijn talloze microben en andere potentieel gevaarlijke antigenen in de omgeving. De mens wordt blootgesteld aan deze ontelbare antigenen, die in zijn lichaam kunnen binnendringen en schade kunnen veroorzaken. Er wordt al uitgelegd dat de immuunreacties geïnduceerd tegen één antigeen specifiek zijn voor alleen dat antigeen en deze immuunreacties zullen niet werken tegen andere antigenen. Dat betekent dat er ontelbaar aantal T-cellen en B-cellen moeten zijn die elk in staat zijn om tegen een ander antigeen in te werken.
In feite is een van de opmerkelijke kenmerken van het immuunsysteem dat het kan reageren op een breed scala aan vreemde antigenen. Om aan deze vraag te voldoen, produceert de gastheer een enorm aantal lymfocyten, elk met een ander type antigeenreceptor. Het immuunsysteem van de gastheer is dus al klaar met arsenalen die elk type antigeen kunnen bestrijden, zelfs voordat het antigeen binnenkomt.
Tijdens de ontwikkeling van lymfocyten in het beenmerg en de thymus, vindt herschikking van genen plaats die de antigeenreceptoren coderen. Vanwege genetische herrangschikking worden verschillende gensequenties gevormd. Dientengevolge zullen de antigeenreceptoren gecodeerd door de verschillende genen verschillende antigeenspecificiteit hebben.
Maagdelijke lymfocyten die in staat zijn te binden met verschillende antigenen worden gevormd. Geschat wordt dat een individu verschillende lymfocyten kan genereren die in staat zijn te combineren met 10.000 verschillende antigenen. Ongeveer 100, 00, 00.000 virgin lymfocyten komen elke dag in de bloedsomloop. Dus, op zijn minst zijn er op zijn minst in het lichaam op zijn minst enkele lymfocyten aanwezig die in staat zijn om te combineren met welk antigeen dan ook (op elk moment zijn er ten minste enkele maagdelijke lymfocyten die antigeen dat het lichaam kan binnenkomen herkennen).
