Biografie van Herbert Spencer en zijn werken

Herbert Spencer was een theoreticus wiens waardevolle inzichten vaak zijn verdronken in een zee van irrelevantie en misleidende redenering. Wat relevant is in zijn werk zal daarom op een door Richard, Hofstadter aanbevolen manier moeten worden geselecteerd toen hij over Frederick Jackson Turner schreef.

Onder de theoretici van de 'sociale evolutie' neemt Spencer een belangrijke plaats in. Hij heeft geprobeerd het fenomeen van sociale evolutie in de achtergrond van de fysische en biologische evolutie te verklaren en heeft zijn theorie hierop gebaseerd.

Spencer's naam is zeer nauw verbonden met de theorie van het organisme. Hij had geprobeerd vast te stellen dat er een nauwe relatie bestaat tussen menselijk en sociaal organisme. Hij heeft zeer precieze en duidelijke ideeën gegeven over de reikwijdte van staatsactiviteiten en natuurlijke rechten. Herbert Spencer geloofde dat vrijheid het enige antecedent was van een goede regering. Hij wilde maximale rechten geven aan de individuen.

Herbert Spencer: Een biografische schets:

Herbert Spencer werd geboren in Derby, Engeland op 27 april 1820, in een middenklasse gezin. Zijn familieleden waren zeer individualistisch in hun kijk en Spencer erfde ook dezelfde traditie. Vanwege zijn slechte gezondheid kon hij niet naar een conventionele school gaan die eerder door zijn vader werd opgevoed.

Op 13-jarige leeftijd ging hij naar het huis van zijn oom en kreeg van hem een ​​vervolgopleiding. In 1837 begon hij te werken als civiel ingenieur voor een spoorweg. Hij vervoegde het personeel van de Londense en Birmingham-spoorweg tot 1846. In deze periode bleef Spencer zelfstandig studeren en begon hij wetenschappelijke en politieke werken te publiceren. In 1848 werd hij benoemd tot redacteur van "The Economist en zijn intellectuele ideeën begonnen te stollen. Tegen 1850 voltooide hij zijn belangrijkste werk 'Social Statics'.

In 1855 publiceerde hij het tweede boek "The Principles of Psychology". Tijdens het schrijven van "Social Statics", begon hij voor het eerst slapeloosheid te ervaren, en in de loop van de jaren kwamen zijn mentale en fysieke problemen omhoog. Hij moet de rest van zijn leven een reeks zenuwinzinkingen doorstaan.

Ondanks zijn ongunstige mentale omstandigheden produceerde hij wetenschappelijke boeken zoals Eerste beginselen, Principles of Biology, Principles of Ethics, Principles of Sociology, The Study of Sociology, etc. Spencer kreeg internationale reputatie voor zijn wetenschappelijke geschriften. Vanwege zijn ziekte en zijn verslechterende mentale omstandigheden moest hij de laatste jaren leven in een bijna volledig isolement van de menselijke samenleving. Hij blies zijn laatste adem uit op 8 december 1903 op 83-jarige leeftijd.

Hoofdwerken van Spencer:

1. Eerste beginselen - 1862

2. The Principles of Biology (1864-1867) Twee delen.

3. De beginselen van de psychologie, 1855.

4. The Principles of Sociology (1876-1896) Drie delen.

5. De beginselen van ethiek (1892-1893) Twee delen.

6. Descriptieve sociologie (1873-94) Twee volumes.

Abraham en Morgan schrijven: "Spencer sprak in zijn geschriften over de noden van zijn tijd. De tijden zijn veranderd, maar nogmaals, zijn werk lijkt zichzelf te beheersen naar onze tijd, terwijl het op zoek gaat naar antwoorden op eeuwenoude vragen over hoe te leven in gemeenschap met behoud van individualiteit. "

Spencer's bijdragen aan het sociale denken zijn niet verwaarloosbaar, maar herkenbaar. Spencers theorieën hadden een speciale aantrekkingskracht omdat ze tegemoet kwamen aan de behoeften van de dag; het verlangen naar verenigende kennis en de behoefte aan wetenschappelijke rechtvaardiging van het 'Laissez-faire'-principe.

Lewis A. Coser zegt dat Spencer een integrale theorie van alle werkelijkheid heeft geformuleerd. "Zijn wet van evolutie is een kosmische wet. Zijn theorie is daarom in wezen filosofisch en niet sociologisch. Strikt genomen moeten filosofen de geldigheid ervan controleren. "

Spencer's tijdgenoot Charles Darwin zei over Spencer: "Als hij zichzelf had getraind om meer te observeren, zelfs ten koste van ... .. enig verlies van denkvermogen, zou hij een geweldige man zijn geweest."

Drie hoofdthema's lopen door de belangrijkste werken van Spencer:

1. Anti-overheid individualisme

2. Naturalistisch evolutionisme

3. Positivistische Uniformitarian's.

Anti-overheid individualisme beweert dat de maatschappij het beste functioneert, het meest harmonieus wanneer regeringsverordening en -controle tot een minimum worden beperkt waarbij alleen militairen, defensie en de bescherming van de rechten van het individu betrokken zijn. Naturalistisch evolutionisme poneert causale sequenties van groei en ontwikkeling. Positivistisch uniformitarianisme beweert dat dezelfde processen van evolutionaire vooruitgang van toepassing waren op alle gebieden van het bestaan; inert, levend, psychologisch en sociaal.

Spencer verwees vaak naar de maatschappij als een 'super organische' vorm of niveau van realiteit. Voor Spencer was Society een sociaal organisme met zowel parallellen als verschillen met de structuren en processen van biologische organismen.

Spencer's methodologische benadering in de sociologie werd gedomineerd door een geloof in naturalistisch evolutionisme. Zijn redenering was vrij eenvoudig. Alle natuurlijke fenomenen kunnen worden verklaard aan de hand van het proces van evolutie. Sociale gebeurtenissen zijn natuurlijke verschijnselen. Daarom moeten sociale gebeurtenissen worden uitgelegd in termen van evolutionaire processen.