Vrijhandelszone (FTA): beschrijving van de vrijhandelszone en lijst

Free Trade Area (FTA): Beschrijving van de vrijhandelszone en lijst!

Vrijhandelszone is een aangewezen groep landen die heeft ingestemd met het afschaffen van tarieven, quota's en voorkeuren voor de meeste (zo niet alle) goederen en diensten die tussen hen worden verhandeld.

Het kan worden beschouwd als de tweede fase van economische integratie. Landen kiezen voor dit soort economische integratievormen als hun economische structuren complementair zijn. Als ze concurrerend zijn, kiezen ze voor douane-unie.

Een groep landen, zoals de Noord-Amerikaanse vrijhandelszone (Canada, Mexico en de Verenigde Staten), beloofde belemmeringen voor wederzijdse handel weg te nemen, maar niet voor verplaatsingen van arbeid of kapitaal.

Elk lid blijft zijn eigen handelsbetrekkingen met niet-leden bepalen, zodat een vrijhandelszone wordt onderscheiden van een douane-unie door de noodzaak om te voorkomen dat de meest liberale leden een open deur voor importen bieden. Dit gebeurt door instemmingsregels af te spreken, waarin de voorwaarden worden vastgelegd waarop goederen die buiten het gebied zijn vervaardigd van de ene naar de andere staat kunnen gaan.

Beschrijving van de vrijhandelszone:

In tegenstelling tot een douane-unie, hebben leden van een vrijhandelszone niet hetzelfde beleid ten aanzien van niet-leden, wat verschillende quota's en gewoonten betekent. Om ontduiking te voorkomen (via wederuitvoer) maken de landen gebruik van het systeem van oorsprongscertificering dat meestal oorsprongsregels wordt genoemd, waarbij de minimale omvang van lokale materiaalinvoer en lokale transformaties een toegevoegde waarde aan de goederen zijn. Goederen die niet aan deze minimumvereisten voldoen, hebben geen recht op de speciale behandeling zoals voorzien in de bepalingen van de vrijhandelszone.

Cumulatie is de relatie tussen verschillende vrijhandelsovereenkomsten met betrekking tot de oorsprongsregels, soms vullen verschillende vrijhandelsovereenkomsten elkaar aan, in andere gevallen is er geen cumulatie tussen de vrijhandelsovereenkomsten. Een vrijhandelszone is het resultaat van een vrijhandelsovereenkomst (een handelspact) tussen twee of meer landen.

Vrijhandelszones en -overeenkomsten (FTA's) zijn tot op zekere hoogte cascadeerbaar als sommige landen een overeenkomst sluiten om een vrijhandelszone te vormen en ervoor kiezen om samen te onderhandelen (hetzij als handelsblok of als forum van individuele leden van hun vrijhandelsovereenkomst) als een andere vrijhandelsovereenkomst met een of meerdere externe landen (of landen) dan zal de nieuwe vrijhandelsovereenkomst bestaan uit de oude vrijhandelsovereenkomst plus het nieuwe land (of de nieuwe landen).

Binnen een geïndustrialiseerd land zijn er gewoonlijk weinig of geen significante belemmeringen voor de gemakkelijke uitwisseling van goederen en diensten tussen delen van dat land. Er zijn bijvoorbeeld meestal geen handelstarieven of importquota; er zijn meestal geen vertragingen als goederen van het ene deel van het land naar het andere gaan (andere dan die op afstand worden opgelegd); er zijn meestal geen verschillen in belastingheffing en regulering.

Tussen landen daarentegen komen veel van deze belemmeringen voor het gemakkelijk uitwisselen van goederen vaak voor. Het is een normale plaats voor invoerrechten van een of andere soort (aangezien goederen een land binnenkomen) en de niveaus van omzetbelasting en -regelgeving verschillen vaak per land.

Het doel van een vrijhandelszone is om de belemmeringen voor eenvoudige uitwisseling te verminderen, zodat handel kan groeien als gevolg van specialisatie, arbeidsverdeling en vooral via (de theorie en de praktijk van) comparatief voordeel.

De theorie van het comparatieve voordeel betoogt dat in een onbeperkte markt (in evenwicht) elke bron van productie zich zal specialiseren in die activiteit waar het een comparatief (in plaats van absoluut) voordeel heeft. De theorie stelt dat het nettoresultaat een toename van het inkomen en uiteindelijk welvaart en welzijn voor iedereen in de vrijhandelszone zal zijn.

De theorie heeft echter alleen betrekking op geaggregeerde rijkdom en zegt niets over de verdeling van rijkdom. In feite kunnen er aanzienlijke verliezers zijn, met name onder de recent beschermde industrieën met een comparatief nadeel. De voorstander van vrije handel kan echter bevestigen dat de winsten van de winnaars de verliezen van de verliezers overtreffen.