Het begin van de Franse aanwezigheid in Chandernagore

door

Subhayu Chattopadhyay

Het begin van de Franse aanwezigheid in Chandernagore:

Chandernagore, zoals bekend in de oude teksten, is gebouwd op hoofdzakelijk drie dorpen: Borokishanpur, Khalisani en Gondalpara. Het is niet correct bekend hoe of van welke bron de naam van 'Chandernagore' is ontstaan. Sommige wetenschappers suggereren dat 'Chandernagore' van Chandra (maan) kwam omdat de Bhagirathi (de lokale naam van de Ganges) door de schoot van Chandernagore was meanderd als een deel van de bol van de maan.

Anderen menen dat de naam 'Chandernagore' is ontstaan ​​uit Chandan (sandaal). Het zou relevant zijn om hier te vermelden dat 'Farasdanga', de andere naam van Chandernagore, nog steeds voorkomt onder de lokale bevolking en er kan worden verondersteld dat de naam Farasidanga of Farasdonga of Frandonga werd geworteld in het feit dat het onder de Fransen was bezetting.

De eerste verwijzing naar de naam Chandernagore komt echter voor in een brief aan de toenmalige directeur van de Franse Oost-Indische Compagnie, ondertekend door Martin, Deslandes en Pelee op 21 november 1696. In die tijd werd Chandernagore vooral bewoond door vissers en boeren.

De Fransen kwamen voor het eerst in 1673 naar Chandernagore. In tegenstelling tot de andere Europese handelsbedrijven die hier kwamen als onderdeel van hun opzettelijke poging om het handelsvolume en de winst te vergroten, hadden de Fransen enigszins een toevallige ingang in Bengalen.

Het incident wordt vermeld in een brief geschreven door Walter Clavell, de hoofdvertegenwoordiger van het Engelse bedrijf bij het Court of Directors at Home. De brief, geschreven op 28 december 1674 van Balasore, stelt dat het voorgaande jaar (dat wil zeggen, 1673), een Frans zeilschip, genaamd de Flemen, op weg van Santhome van Mylapore van waar het vertrokken was in april 1673, werd gescheiden van de rest van de Franse vloot en werd weggereden naar de handelswegen van Balasore.

Daar werd het veroverd door de Nederlanders die op weg waren naar Chinsura en ze brachten het schip naar Hooghly waar ze hun fabriek hadden. Deze actie wekte verontwaardiging van de Engelsen die bij de autoriteiten van Mughal in Dacca een klacht tegen de Nederlanders indienden. Als reactie hierop waren de Nederlanders gedwongen om hun bezit van het Franse schip op last van de autoriteiten van Mughal op te geven.

De Fransen kregen op dit moment redelijke beloften en vrijheid om hun handel in een van de havens in Bengalen voort te zetten op basis van hun keuze. In 1673-74 had Duplessis, de Franse vertegenwoordiger, een strook land gekocht in Borokishanpur met 20 berouw (1 arpent = 3 bighas) in ruil voor Rs. 401 alleen van Shaesta Khan, de toenmalige Mughal Nawab van Bengalen.

Tegenwoordig is dit gebied gelegen aan het noordelijke deel van Chandernagore en heet Tautkhana, van Taldanga. Na verloop van tijd heeft Duplessis hier een klein huis gebouwd, vlakbij de Nederlandse fabriek. Maar daarna stond de eerste delegatie van de Fransen tegenover voortdurende Nederlandse tegenstand. De financiële crisis van de Fransen had hen ertoe gebracht afscheid te nemen van Bengalen met een schuld van rond Rs.8, 000 die achterbleef.

De Fransen keerden medio 1680 voor de tweede keer terug naar Bengalen. Francois Martin, de chef en directeur van het Franse bedrijf in Pondicherry, stuurde een persoon genaamd Dehor met 40.000 ecu-valuta (1 ecu = 1/2 kroon) om goederen van Chandernagore te kopen voor export naar Frankrijk. Deze keer waren de Fransen veel gretiger en beter voorbereid tot op zekere hoogte om een ​​vaste voet aan de grond te houden in Chandernagore.

In dezelfde periode huurde een lokale inwoner, genaamd Mollah Abdul Hadi van Nadia, zijn huis naar een Fransman genaamd Dabisse Anglois. Afgezien hiervan probeerde het Franse bedrijf ook commerciële sancties te krijgen van de Mughal-autoriteiten in Delhi voor de oprichting van een Franse fabriek voor het uitvoeren van handel.

In 1688 kochten de Fransers 942 hectare land voor Rs.40.000 van de toenmalige Mughal-keizer Aurangzeb en kregen ze de toestemming om een ​​handelspost te stichten. Van het totale bedrag is slechts een som van Rs. 10.000 werd gegeven als de aflevering. Er werd overeengekomen dat het saldo binnen de volgende periode van zes jaar met een rentelast van 2 procent kan worden betaald.

In een bevelschrift geschreven aan een staf van Borokishanpur, de hoofdstad van Boropargana, onder Ibrahim Khan, de Nawab van Dacca, op 29 mei 1690, vinden we de informatie dat de directeur van de Franse Oost-Indische Compagnie 61 bighas land had gekocht. De Fransen moesten echter wachten om de officiële boer van de Mughal-keizer toestemming te vragen om handel te drijven in Bengalen, Bihar en Orissa.

Het Franse bedrijf werd zo de wettelijke eigenaar van Chandernagore in 1693 en kan dus worden beschouwd als het stichtingsjaar van de Franse bestuursregel. In de tussentijd, met de actieve steun uitgebreid door de Mughal-keizer, wilde het Franse bedrijf zijn positie hier versterken.

In AD 1691 werd Andre Boureau Deslandes aangesteld als Directeur van deze plaats. In hetzelfde jaar, een beroemde architect (aumonier), kwam jezuïet Dutchetz naar Chandernagore en bereidde een plan voor op de bouw van een kantoor, een magazijn, een gebouw voor de Fransen om te leven en een grensmuur rond het terrein. De bouwwerkzaamheden begonnen in 1691 en waren binnen een jaar voltooid ten koste van Rs.26, 000.

Verzending en handel:

Nadat ze een gunstige politieke en administratieve positie hadden gevestigd in Chandernagore, begonnen de Fransen hun handelsnetwerk op te zetten. Zelfs de rivaliserende Europese handelsbedrijven waren hiervan op de hoogte. Tijdens de vroege fase van de Franse nederzetting in Bengalen, noteert het Engelse fabrieksrecord in 1689: "De Franse handel neemt toe door de nieuwe nederzetting in Bengalen, hoewel er geen fabriek is gebouwd, noch enige bepaalde voorwaarden zijn overeengekomen." Maar in 1691, een brief van St. George:

"De Monseers zijn lang stil in Pullichery geweest, want hun chef in Bengalen bouwt verschillende grote fabrieken die groot genoeg zijn voor een machtige handel, maar 'het wordt te groot geacht voor hun voorraad'. Deze brief werd geschreven in het jaar waarin Deslandes werd aangesteld als het Franse opperhoofd in Chandernagore. De Engelse correspondenties vermelden dat zelfs vóór de toekenning van Farman van Aurangzeb en de bouw van de fabriek, de handelsoperatie van de Franse vestiging in Chandernagore zich snel begon te ontwikkelen.

De belangrijkste goederen die door de Fransen uit Chandernagore werden geëxporteerd waren suiker, indigo, ijzer, textiel, staal, lood, tin, zijde, suikerriet, sandelhout, was, enz. De belangrijkste importen waren peper, kauri, zilver, koffie, kruidnagel, kardemom, enz. Als we kijken naar de handelsnetwerken van de Fransen in de eerste helft van de achttiende eeuw Bengalen, kwam de vrees weerspiegeld in de Engelse correspondenties met betrekking tot het potentieel van hun Franse concurrent bijna ter plaatse.

Hieronder vindt u een lijst met schepen met de namen van hun eigenaars en de jaren van hun aankomst en vertrek vanuit Chandernagore:

Peper en Arabische koffie waren erg in trek in Europa. Afgezien van het kopen van peper uit Malabar, importeerden de Fransen in Chandernagore peper en specerijen uit verafgelegen plaatsen zoals Atjeh, Melaka en Java. Joseph Frangois Dupleix kwam in 1731 als handelaar naar Chandernagore en later trad de handel in Chandernagore in een nieuwe fase van commerciële activiteit.

Hij investeerde zijn persoonlijke rijkdom in de lokale handel van Chandernagore. Aldus begon het kapitaal dat hij daar investeerde het fortuin van de Franse handel op te krikken. Het is bekend dat binnen vier jaar na zijn aankomst in Chandernagore de paar slecht uitgeruste buitenboten, die vroeger alle scheepvaart omvatten die verankerd was tegenover de Franse nederzetting, uitgegroeid waren tot een vloot van zesenveertig grote zeevarende schepen, zwaar beladen met koopwaar voor de handel met de verschillende delen van India en daarbuiten.

In zeer korte tijd werden fabrieken opgericht in Kashimbazar, Jougdia, Dacca, Balasore en Patna en ze keken allemaal naar Chandernagore voor handel als hun belangrijkste centrum. Tussen 1723 en 1726 bedroeg het totale aantal handelstransacties in Chandernagore ongeveer anderhalf miljoen pond.

Het bedrag steeg tot tweeënhalf miljoen pond in 1730. Van deze exportproducten van Chandernagore bedroeg ongeveer Rs. 10 lakhs. Nadat Dupleix naar Pondicherry was vertrokken om de beschuldiging als de Franse gouverneur op zich te nemen, kon Chandernagore nog enkele jaren zijn glorie behouden. Vast staat dat Chandernagore in 1744 als een groter en belangrijker commercieel centrum werd beschouwd dan Calcutta.

Gedurende die tijd waren er ongeveer 114 rijst-godowns in de Laxmigunj-bazaar. Elke godown had een opslagcapaciteit van 2, 40.000 kg rijst. Dit record kan worden gerechtvaardigd door Robert Clive's opmerking over de plaats, "de graanschuur van India". Louis Bonnaud vestigde voor de tijd een indigofabriek in Bengalen in Taldanga, Chandernagore in 1779-80 voor het gebruik van het verven van blauwe doek bestemd voor export naar Frankrijk. Later voerde Dumont indigo uit, wat in 1783 vanuit Chandernagore in Europa veel gevraagd was.

Een van de belangrijkste exportgoederen uit Chandernagore was het katoenen textiel. In het midden van de achttiende eeuw woonden hier ongeveer veertienhonderd families van katoenwevers. Het is bekend dat enorme hoeveelheden katoen die klaar waren om te weven, vanuit verschillende plaatsen, waaronder Manilla, naar Chandernagore werden geïmporteerd. De in Chandernagore geproduceerde katoentextiel werd gebruikt om hogere prijzen te halen dan de elders geproduceerde katoenen stoffen vanwege zijn schoonheid en variëteit. Sommige beroemde lokale markten zoals Laxmigunj, Hatkhola, Sabinara, Bagbazar en Khalisani, Bibirhat, Tinbazar bestonden daar waar enorme hoeveelheden transacties plaatsvonden.

Vanaf de laatste helft van de jaren 1750 begon de Franse handel echter af te nemen. Op 30 september 1757 schreef Monsieur Renault dat toen hij de leiding van de Franse fabriek op zich nam, de nederzetting een schuld had van 26 of 27 lakhs roepies. Alleen door zijn kredieten in de wacht te slepen, had hij in de daaropvolgende jaren drie schepen kunnen vervoeren die beladen waren met rijke ladingen.

De glimpen van de teloorgang van de Franse handel zijn zelfs terug te vinden in de brieven van de Nederlandse Raad in Chinsura, geschreven aan de Gouverneur van de Raad in Batavia. Op 24 november 1756 wordt opgemerkt dat de Fransen in Bengalen de afgelopen jaren niets hebben gedaan.

Nogmaals, in een andere brief geschreven in het volgende jaar aan de Directeuren van de Nederlandse Oost-Indische Compagnie in Nederland, is vastgesteld dat "wat de Fransen op het punt staan ​​te sturen door Pondicherry en de Denen door Tranquebar van weinig belang zal zijn."

Urbanisatie en globalisering:

Terwijl de Fransen zich begonnen te vestigen op Chandernagore, werd Shobha Singh, de Taluqdar van Chetua in Midnapore (het huidige Ghatal), langzamerhand een schrik voor de lokale zamindars. In 1696 viel hij Kirtichand aan, de zamindar van Burdwan. Over de aanhouding van een toekomstige aanval, benaderde Nurullah, de zamindar van Hooghly, de Fransen voor militaire bijstand tegen Shobha Singh.

De plotselinge invallen van Maratha werden ook een grote bedreiging voor de vrede en eigendom van de mensen in Bengalen. Hoewel de Fransen in die tijd geen plan hadden om een ​​fort te bouwen in Chandernagore, vonden ze nu in de gewijzigde omstandigheden een excuus om hun fortbuildingsactiviteiten in 1696-97 te beginnen.

De Engelsen en de Nederlanders die hun forten al hadden opgebouwd in respectievelijk Calcutta en Chinsura, waren niet blij met het voorstel, maar de Fransen begonnen hun fort te bouwen. Het heette Fort d'Orleans en was veel mooier en sterker dan zijn rivalen. Aan de oevers van de Bhagirathi-rivier en in het hart van de stad lag het fort in de richting van het oostelijke deel van de Laldighi. Het was 120 meter op zowel lengte als breedte.

Twee hoofdpoorten waren er aan de oost- en de noordkant. Tien kanonnen (volgens sommigen waren dat er zestien) werden geplaatst op elk van de vier hoeken van de grensmuur. Daarnaast werden acht kanonnen geplaatst tegenover de Bhagirathi-rivier. De totale structuur van het fort bestond uit de vertrekken van de ambtenaren, kazerne en residentie voor de directeur, fabriek, regeringsgebouw, godown en de kerk.

Aanvankelijk werd het Franse bedrijf geleid met de hulp van een raad, bestaande uit een directeur en zijn vijf adviseurs. Bovendien had het bedrijf vijftien zakenlieden en winkeliers, twee artsen, één verteller, twee priesters en honderd drieëndertig legerpersoneel, waaronder twintig Indiërs.

Hoewel de Nederlanders in 1699 de controle over Chandernagore hadden overgenomen, gaven de Nederlanders volgens het verdrag van Ryswick de plaats terug aan de Fransen. In 1701 verliet Monsieur Deslandes Chandernagore nadat hij de overgave aan Pierre Dulivier overhandigde. Vanaf deze tijd kwam Chandernagore officieel onder de Franse heerschappij van Pondicherry.

De volgende fase van de uitbreiding van Chandernagore begon in 1715. Hardancourt, die toen de directeur was van het Franse bedrijf in Chandernagore, bracht 400 Arcot-roepies door en bouwde de Franse fabriek. Hij kocht van Rajaram Chowdhury een strook land onder Boropargana van de Sukrabad Gunj.

Nogmaals, op 10 februari 1730 kocht het Franse bedrijf Prasadpur en zijn aangrenzende landerijen en ook het huis en de tuin van Lalsen in de plaats Shyamplara. Op 12 september 1732 kocht het bedrijf 8 bighas en 15 cattahs land met het dorp Sabinara voor Rs. 348 van Ramcharan Sur. Op deze manier, in de middelste helft van de achttiende eeuw, strekte de Franse nederzetting zich uit tot een groter gebied bestaande uit de dorpen Sabinara, Prasadpur, Chaknasirabad, enz.

Het bestuur van Chandernagore werd rechtstreeks onder de heerschappij van Pondicherry geplaatst, het Franse hoofdkantoor in India. Een afzonderlijke rechter kwam altijd uit Pondicherry voor zittingsprocessen in het hof van Chandernagore. Een inspecteur uit Frankrijk kwam hier elk jaar om alle zaken te inspecteren.

Geleidelijk gaven de Fransen er de voorkeur aan om ijaradars van de inboorlingen te benoemen om voor de kleine lokale omgang namens het bedrijf te zorgen. Ze waren zelfs bereid om die ijaradars toe te vertrouwen voor het geven van de opbrengsten van de Mughal-keizer of taluqdars.

Afgezien van de inkomsten uit de ijaradars en de boete die de inheemsen werden opgelegd als straf voor de rechtbank, waren er in die tijd geen andere lokale inkomsten beschikbaar voor het Franse bedrijf. Indranarayan Chowdhury was een van de prominente ijaradars van het Franse bedrijf. Hij werd voor het eerst benoemd als een hoveling (makelaar) van het Franse bedrijf in 1730 en binnen twee jaar werd hij de ijaradar.

Een jaarlijks inkomen van twaalfduizend was verkregen door de lease van inkomsten van Chandernagore in 1732-33. Het is bekend uit de archieven dat in 1814 een som van Rs. 32.154 kunnen worden verzameld als inkomsten. Het gemeentelijke inkomen in het jaar 1813 was Rs. 94.648.

Chandernagore had twee divisies van infanterie tijdens 1743-45. Onder de voorwaarden van het verdrag had het geen alternatief om meer dan vijftien soldaten te houden. De wetten van deze plaats waren niet uniek, maar waren hetzelfde met betrekking tot alle koloniën van de Fransen en deze waren in handelscentra door de minister in Frankrijk.

In de raden van Depute en Senateur van Frankrijk was er één vertegenwoordiger gekozen door de burgers en vertegenwoordigers van het Franse India. Hoewel geen Indiër een plaats kreeg in de raden van Depute en Senateur, hadden de burgers van Chandernagore het recht om op die plaatsen te worden gekozen.

Het totale gebied van Chandernagore is momenteel 20 vierkante kilometer, maar in het jaar 1751-52 waren er slechts 10 mijl aan aangelegde wegen, waarvan slechts anderhalve kilometer van modder gemaakt was. In 1767-69 werd ook een greppel gemaakt om Chandernagore te beschermen tegen de binnenkomst van de vijanden.

Als een grafiek over de bevolkingsgroei in Chandernagore kan worden opgesteld, kunnen we een idee hebben over hoe de plaats zich van tijd tot tijd heeft ontwikkeld. In 1730 bedroeg de totale bevolking 25.000. In 1753, de Europese en de inheemse bevolking was 25.722 met 112 kasten. Er waren 6.180 gezinnen, waarvan 12.228 mannen en 13.226 vrouwen.

Drie jaar later, tijdens de tijd van Renault, de Franse chef van Chandernagore, waren er 500 Europeanen, 400 Armeniërs, 1.400 - 1.500 moslims en Topasses (Portugese halve kasten), 18.000-20.000 hindoes en slechts 52 niet-hindoes. In het jaar 1825 waren er 45.258 residenties terwijl elf jaar later in 1836 het 32 ​​procent minder werd dan 30.236.

De waarschijnlijke reden was de migratie van de ambachtslieden uit Chandernagore vanwege de zware belasting die hen werd opgelegd. De Engelsen gaven de belastingfaciliteiten, en hadden ook verschillende andere concessies aangeboden om mensen van Chandernagore aan te trekken. De bevolking dreef daarom in de achttiende eeuw van Chandernagore.

De inheemse bevolking werd altijd gedomineerd door de Bengaalse hindoes. Afgezien van de Brahmins waren er de Tantis, Kaivartas, Sadgopes en Kshatriyas. De aanwezigheid van het Franse bedrijf stimuleerde de particuliere handelsactiviteiten van de inboorlingen. De Fransen verdeelden Chandernagore in de witte stad (Ville Blanche) met vestingen bewoond door de Franse en zwarte stad (Ville Noire), afzonderlijk onder de inwoners met zijn traditionele Bengaalse gebouwen.