William Morris Davis! Geograaf

William Morris Davis!

William Morris Davis werd geboren in Quaker ouders in Philadelphia in 1850. Hij studeerde af aan Harvard in 1869. Van 1870 tot 1873, Davis werkte als assistent in het Argentinië Meteorological Observatory in Cordoba (Argentinië). Hij keerde terug naar Harvard voor verdere geologische en geomorfologische studies, waar hij werd aangesteld als assistent van de NS Shaler in 1876. In 1878 kreeg hij de aanwijzing als universitair docent en werd hij hoogleraar aardrijkskunde in 1899. Hij was een van de grondleggers van de Association of American Geographers, opgericht in 1904.

Tijdens het werken met Shaler, leerde hij de kunst van zorgvuldige observatie en maakte gebruik van het in logische en onpersoonlijke argument. Bovendien verwierf hij de gewoonte om de mens en zijn werken te zien als een deel van het landschap, niet los daarvan. Hij kreeg ook een duidelijke waardering voor het belang van veranderingsprocessen bij het uitleggen van de verschillende functies die op het gezicht van de aarde voorkomen.

In 1877 ontwikkelde hij, terwijl hij in Montana waarnemingen deed, de theorie van de cyclus van erosie die hij definieerde als een geomorfologische cyclus. Elders waar hij naar verwijst is als topografische cyclus. Deze cyclus, in Davis 'eigen woorden, is als onder:

Het is een schema waarbij een mentale tegenhanger van elke landvorm wordt ontwikkeld in termen van zijn onderstructuur van het erosieproces dat erop is ingespeeld, en van het stadium dat bereikt wordt door een dergelijke actie in termen van de hele opeenvolging van stadia vanaf de initiatie van een cyclus van erosie door ontreddering of de vervorming van een gebied van de aardkorst, tot zijn einde, wanneer het werk van erosie is voltooid; en het geobserveerde land wordt dan niet beschreven in termen van zijn direct zichtbare kenmerken, maar in termen van zijn afgeleide mentale tegenhanger.

Davis presenteerde zijn theorie in het International Geographical Congress in 1899. In dit model postuleerde Davis dat wanneer een eerste oppervlak wordt opgetrokken, rivieren meteen het werk van erosie beginnen. Het oppervlak wordt gesneden door smalle V-vormige valleien die naar voren worden uitgetrokken naarmate meer en meer van het oorspronkelijke oppervlak wordt verbruikt. Maar rivieren kunnen hun valleien niet eindeloos omhakken. Er is een basisniveau waaronder rivieren niet kunnen maaien - een niveau dat wordt bepaald door het oppervlak van het watermassa waarin een stoom stroomt.

Davis was een toegewijde leraar en een boeiende spreker. Mark Jafferson, Isaiah Bowman, Ellsworth Huntington, Ellen Churchill Semple en Albert Brigham waren enkele van zijn studenten.

In zijn latere geschriften verlegde Davis zijn focus van studie en beweerde dat de studie van de mens op aarde zich niet kon beperken tot de elementen van de fysieke omgeving. De ecologische studie van menselijke groepen, zowel planten als dieren, genaamd ontografie, vereist de beoordeling van aanpassing aan de fysieke aarde, evenals migratie en segregatie - een mening die fundamenteel was voor het werk van Ratzel.

Deze verandering van gezichtspunt is overduidelijk in Davis 'latere geschriften over de aard van regionale geografie. Hij erkende dat regionalisering van verschijnselen op het aardoppervlak het product is van drie krachten: de basis van de site, migratie en associatie. Regionale geografie, zo schrijft hij, tracht de geografische elementen van een bepaald gebied in hun totaliteit te beschrijven omdat ze samen bestaan ​​in hun natuurlijke combinaties en correlatie.

Davis was een criticus van menselijke geografen. Hij was van mening dat menselijke geografen "geen alomvattende geografen worden" en dat hun studies ongebalanceerd zijn en geen homologe behandeling hebben, aangezien ze minder zorgen hebben over de chronologie van bestaande landvormen dan over de kenmerken van bestaande oppervlakken.

Hij drong erop aan dat regionale beschrijvingen 'homoloog' moeten zijn, dat wil zeggen dat in alle aspecten land, klimaat, vegetatie, dieren en de mens gelijke nadruk zouden moeten krijgen. Hij beweert dat het doel van "geografische studie van de mens is om te komen tot beschrijvende veralgemenisering op basis van verklaring van geografische kwaliteiten". In de latere jaren van zijn leven werd hij duidelijk ecologisch.

De ecologische benadering houdt in dat de geograaf de levensvormen op het aardoppervlak bestudeert in termen van hun aanpassing aan de vindplaats, de migratie van bepaalde elementen of ideeën, en de wijzen van ruimtelijke associatie of segregatie. Het is ver verwijderd van exclusieve bezorgdheid over de relatie land-man in Darwiniaanse zin. Het is dus duidelijk dat Davis 'houding in de geografie beide fasen doormaakte - deterministisch en ecologisch. Later bekritiseerde de Duitse geleerde Penck het werk van Davis, maar het valt niet te ontkennen dat hij een van de pioniers was op het gebied van geomorfologie die de kloof tussen geologie en geografie probeerde te overbruggen.