Ellen Churchill Semple

Ellen Churchill Semple!

Ellen Churchill Semple was de belangrijkste vrouwelijke geograaf van haar tijd en een belangrijke exponent van het milieudeterminisme. Zowel haar boeken Influences of Geographic Environment, als American History Conditions (1903) waren het resultaat van haar bewondering voor het werk van Friedrich Ratzel, wiens lezingen ze in 1891 in Leipzig bijwoonde. Ze was een leerling en volgeling van Ratzel. Ze werd geboren in een zeer gecultiveerde familie van de Verenigde Staten en studeerde in 1891 af aan Vassar.

Ze ging naar Duitsland om haar studies voort te zetten onder leiding van Ratzel. In Duitsland was ze zeer geïnteresseerd in de studie van de antropologie en werd enorm gestimuleerd door de nieuwe benadering van Ratzel in de studie van mens en milieu. Ze bezocht Japan, China, de Filippijnen, Java, India en veel van de Europese landen.

In 1903 publiceerde ze de Amerikaanse geschiedenis en haar geografische voorwaarden. Bovendien presenteerde ze haar versie van het eerste deel van Ratzel's Anthrogeographie in haar klassieke werk Influences of Geographic Environment dat in 1911 werd gepubliceerd. De filosofie en methodologie van Semple waren gebaseerd op de ideeën van Ratzel. Een combinatie van geografie en geschiedenis is te vinden in haar geschriften. Over de ruimtelijke relatie heeft Semple treffend opgemerkt: "Locatie betekent klimaat en plantenleven aan de ene kant van de schaal, beschaving en politieke status aan de andere kant." Ze was een determinist, die kan worden gewaardeerd aan de hand van de openingsparagraaf van haar boek.

De mens is een product van het aardoppervlak. Dit betekent niet alleen dat hij een kind van de aarde is, stof van haar stof; maar dat de aarde hem heeft bemoederd, gevoed, taken heeft gesteld, zijn gedachten heeft gericht, met moeilijkheden is geconfronteerd die zijn lichaam hebben versterkt en zijn verstand hebben scherpgesteld, hem zijn problemen van navigatie of irrigatie hebben gegeven, en tegelijkertijd gefluisterde wenken hebben gefluisterd hun oplossing.

Ze is zijn botten en weefsels binnengedrongen, in zijn geest en ziel. Op de bergen heeft ze hem beenspieren van ijzer gegeven om de helling te beklimmen; langs de kust heeft ze deze zwakken en slappelingen verlaten, maar hem in plaats daarvan een krachtige ontwikkeling van borst en arm gegeven om zijn peddel of roeispaan te hanteren. In het rivierdal hecht ze hem aan de vruchtbare grond, omschrijft zijn ideeën en ambities door een saaie ronde van kalme, veeleisende plichten en vernauwt zijn blik naar de krappe horizon van zijn boerderij.

Boven op de door de wind meegevoerde plateaus, in het grenzeloze gedeelte van de graslanden, en de waterloze delen van de woestijn, waar hij met zijn kuddes van weiland naar weiland en oase naar oase zwerft, waar het leven veel ontberingen kent maar ontsnapt aan de sleur van geestdodend werk, waar het kijken naar een grazende kudde hem vrije tijd geeft voor contemplatie, en het brede leven een grote horizon, nemen zijn ideeën een zekere gigantische eenvoud aan; religie wordt monotheïsme, God wordt één, ongeëvenaard als het zand van de woestijn en het gras van de steppe, zich steeds uitstrekkend zonder pauze of verandering.

Over het herkauwer van zijn eenvoudige gelach kauwend 'als het enige voedsel van zijn ongelukkige geest, wordt zijn geloof fanatisme; zijn grote ruimtelijke ideeën, geboren uit dat onophoudelijke regelmatige rondzwerven, ontgroeien het land dat hen heeft voortgebracht en dragen hun legitieme vrucht in brede keizerlijke veroveringen.

De mens kan niet meer wetenschappelijk worden bestudeerd, afgezien van de grond die hij bewerkt, of de 'landen waarover hij reist, of de zeeën waarover hij handelt, dan ijsbeer of woestijncactus kan worden begrepen buiten zijn habitat. De relaties van de mens met zijn omgeving zijn oneindig veel talrijker en complexer dan die van de hoogst georganiseerde plant of het dier. Ze zijn zo complex dat ze een legitiem en noodzakelijk object van speciale studie vormen.

Het onderzoek dat zij in de antropologie, etnologie, sociologie en geschiedenis ontvangen, is fragmentarisch en gedeeltelijk, beperkt tot het ras, de culturele ontwikkeling, het tijdperk, het land of de verscheidenheid aan geografische omstandigheden waarmee rekening wordt gehouden. Vandaar dat al deze wetenschappen, samen met de geschiedenis voor zover de geschiedenis zich ertoe verbindt de oorzaken van de gebeurtenissen te verklaren, er niet in slagen een bevredigende oplossing van hun problemen te vinden, grotendeels omdat de geografische factor die hen allemaal binnengaat niet grondig is geanalyseerd. De mens is zo druk geweest over de manier waarop hij de natuur heeft overwonnen en de natuur is zo stil geweest in haar aanhoudende invloed op de mens, dat de geografische factor in de vergelijking van menselijke ontwikkeling over het hoofd werd gezien.

In elk probleem van de geschiedenis zijn er twee hoofdfactoren, variërend aangeduid als erfelijkheid en omgeving, de mens en zijn geografische omstandigheden, de interne krachten van het ras en de externe krachten van het habitatelement in de lange geschiedenis van menselijke ontwikkeling, zijn sterk in werking geweest en werken aanhoudend . Hierin ligt het belang ervan. Het is stabiele kracht. Het slaapt nooit. Deze natuurlijke omgeving, deze fysieke basis van de geschiedenis, is in alle opzichten onveranderlijk in vergelijking met de andere factor in de probleemverschuivende, plastische, progressieve, retrogressieve mens.

De geografische omgeving verkrijgt door het aanhouden van zijn invloed een bijzondere betekenis. Het effect is niet beperkt tot een bepaalde historische gebeurtenis of tijdperk, maar heeft, behalve wanneer het tijdelijk wordt opgevangen door een sterke tegenwerkende kracht, de neiging om zich onder verschillende gedaanten in de volgende geschiedenis te laten voelen. Het is het permanente element in het veranderende lot van races. Eilanden tonen bepaalde fundamentele punten van overeenstemming die kunnen worden onderscheiden in de economische, etnische en historische ontwikkeling van Engeland, Japan, Melanesië, Fiji, Polynesië, Nieuw-Zeeland en het pre-historische Kreta. De grote gordel van woestijnen en steppen die zich uitstrekken over de Oude Wereld, geeft ons een uitgestrekt grondgebied van zeldzame historische uniformiteit.

Van oudsher hebben ze stammen van ronddwalende herders gedragen en gefokt; ze hebben de binnendringende Hordes uitgestuurd die, in opeenvolgende veroveringsgolven, de aangrenzende laaglanden van de rivier Eurasia en Afrika hebben overweldigd. Ze hebben op hun beurt geboorte gekregen aan Scythen, Indo-Ariërs, Avaren, Hunnen, Saracenen, Tartaren en Turken, aan de Tuareg-stammen van de Sahara, de Soedanese en Bantu-folk van de Afrikaanse graslanden. Maar of deze verschillende mensen nu negers, hamites, semieten, Indo-Europeanen of Mongolen zijn, ze zijn altijd pastorale nomaden geweest.

De beschrijving die door Herodotus van de oude Scythen is gegeven, is van toepassing op de Kirghis en Kalmuck die tegenwoordig in de Kaspische vlakte wonen. De omgeving van dit droge grasland werkt nu om dezelfde manier van leven en sociale organisatie te produceren als 2400 jaar geleden; stempelt de cavaleriestammen van Kozakken zoals het de bereden Hunnen deed, bekrachtigt zijn zonen door zijn droge verkwikkende lucht, maakt ze sterker door zijn barre omstandigheden van het leven, organiseert ze in een gemobiliseerd leger, altijd bewegend met zijn pastorale commissariaat. Wanneer de bevolking dan te hard drukt op de schamele bronnen van bestaan, wanneer een zomerse droogte de weiden verbrandt en de watergaten droogt, zendt ze ze uit op een missie van verovering, om overvloed te zoeken in de betere bewaterde landen van hun landbouwburen. .

Keer op keer werden de productieve valleien van de Hoangho, Indus, Ganges, Tigris en Eufraat, Nijl, Wolga, Dnieper en Donau onder de heerschappij van de nomaden van het droge Azië gebracht, net als de 'hoe-people' van de Niger en de bovenste Nijl zijn zo vaak veroverd door de herders van de Afrikaanse graslanden. Ongeacht ras of tijdperk-Hyksos of Kaffir-geschiedenis heeft de neiging om zich te herhalen in deze regenloze traktaten, en omvat de beter bewaterde districten langs hun grenzen wanneer de uitgestrekte stammenbewegingen zich uitstrekken naar deze perifere landen.

Klimaatinvloeden zijn aanhoudend, vaak verstikkend in hun beheersing. Aride gebieden laten landbouw en sedentair leven alleen toe door irrigatie. De economische welvaart van Egypte is tegenwoordig net zo volledig afhankelijk van de verspreiding van de Nijlwateren als in de dagen van de farao's. De mantel van de oude Egyptische priester is op de moderne Britse ingenieur gevallen. Arctische ontdekkingsreizigers zijn er alleen in geslaagd het leven van de Eskimo's na te bootsen en hun kleding, voedsel, brandstof, woning en wijze van reizen aan te nemen.

Intense kou heeft zowel de inheemse als de Russische ontwikkeling gecontroleerd over dat grootste deel van Siberië dat ten noorden van de gemiddelde jaarlijkse isotherm van 0 ° C (32 ° F) ligt; en het heeft een soortgelijk effect gehad in het overeenkomstige deel van Canada. Het stelt deze subarctische landen in staat schaarse middelen en een bevolking van minder dan twee op de vierkante mijl. Zelfs met het binnendringen van blanke koloniale mensen, bestendigt het de wilde economie van de inheemse jachtstammen, en maakt de pelshandelaar zijn moderne uitbuiter, of hij nu de Cossack-tribute-verzamelaar van de lagere Lena-rivier is, of de factor van de Hudsonbaai Bedrijf.

De assimilatie neigt zowel etnisch als economisch te zijn, omdat de strengheid van het klimaat de blanke vrouw uitsluit. Op dezelfde manier zijn de tropen een enorme smeltkroes. De slopende effecten van warmte en vochtigheid, geholpen door tropische ziekten, verminderen binnendringende mensen snel tot het dode niveau van economische inefficiëntie kenmerkend voor de inheemse rassen. Deze, als de fitsten, overleven en neigen ernaar de nieuwkomers te absorberen, wijzend op hybridisatie als de eenvoudigste oplossing van het probleem van tropische kolonisatie.

Hoe meer de vergelijkende methode wordt toegepast op de studie van de geschiedenis - en dit omvat een vergelijking niet alleen van verschillende landen, maar ook van opeenvolgende tijdvakken in hetzelfde land - des te duidelijker wordt de invloed van de bodem waarin de mensheid is geworteld, de meer permanent en noodzakelijk is die invloed gezien. De bewering van geografie om wetenschappelijk onderzoek te doen naar de fysieke omstandigheden van historische gebeurtenissen is dan gerechtvaardigd. "Welke was er eerst, geografie of geschiedenis?" Vraagt ​​Kant. En dan komt zijn antwoord: "Geografie ligt aan de basis van de geschiedenis." De twee zijn onafscheidelijk. De geschiedenis neemt voor haar onderzoeksterrein menselijke gebeurtenissen in verschillende tijdsperioden; antropo-geografie bestudeert het bestaan ​​in verschillende gebieden van de terrestrische ruimte. Maar alle historische ontwikkeling vindt plaats op het aardoppervlak en wordt daarom min of meer gevormd door zijn geografische omgeving.

Geografie, om nauwkeurige conclusies te trekken, moet de werking van zijn factoren in verschillende historische perioden en in verschillende stadia van culturele ontwikkeling vergelijken. Het beschouwt daarom geschiedenis in niet geringe mate als een opeenvolging van geografische factoren belichaamd in gebeurtenissen. Terug van de gepassioneerde afschaffingsbeweging van Massachusetts, ziet het de granieten bodem en met keien bezaaide velden van New England; terug van de lange strijd van het Zuiden voor het behoud van de slavernij, ziet het de rijke plantages van het hoogwater Virginia en de krioelende vruchtbaarheid van de bodem van de Mississippi. Dit is de betekenis van Herders uitspraak dat 'geschiedenis geografie in gang zet'. Wat vandaag de dag een geografisch gegeven is, wordt een te enge geschiedenisfactor. De twee wetenschappen kunnen niet van elkaar worden gescheiden zonder geweld te doen aan beide, zonder te ontrafelen wat een natuurlijk, vitaal geheel is. Alle historische problemen moeten geografisch worden bestudeerd en alle geografische problemen moeten historisch worden bestudeerd. Elke kaart heeft zijn datum.

Degenen in de Statistische Atlas van de Verenigde Staten die de verdeling van de bevolking van 1790 tot 1890 laten zien, belichamen een massa geschiedenis en geografie. Een kaart van Frankrijk of het Russische rijk heeft een lang historisch perspectief; en aan de andere kant, zonder die kaart geen verandering van etnische of politieke grens, geen wijziging in routes van communicatie, geen systeem van grensverdediging of van kolonisatie, geen schema van territoriale verergering auto. begrepen worden.

Montesquieu schrijft de onveranderlijkheid van religie, manieren, gebruiken en wetten in India en andere oosterse landen toe aan hun warme klimaat.

Gesp schrijft een hoogst ontwikkelde verbeelding en grof bijgeloof toe aan alle mensen, zoals die van India, die leven in de aanwezigheid van grote bergen en uitgestrekte vlaktes, de natuur alleen kennen in zijn overweldigende aspecten, die de verbeeldingskracht en verlammende reden opwinden. Hij vindt daarentegen een vroege overheersing van de rede bij de inwoners van een land als het oude Griekenland, waar natuurlijke kenmerken op kleine schaal zijn, beter te begrijpen zijn, dichter bij de maat van de mens zelf.

De wetenschappelijke geograaf, die achterdochtig wordt tegenover de almacht van het klimaat en voorzichtig is met het voorspellen van onmiddellijke psychologische effecten die gemakkelijk te bevestigen maar moeilijk te bewijzen zijn, benadert het probleem indirecter en bereikt een andere oplossing. Hij constateert dat geografische omstandigheden India hebben veroordeeld tot isolement. Aan de landzijde heeft een groot bereik van hoge bergen beperkte omgang met het binnenland; aan de kust hebben de deltaic swamps van de Indus en Ganges rivieren en een ongebroken kustlijn, gesteund door bergen in het westen van het schiereiland en door kustmoerassen en lagunes in het oosten, gecombineerd om de toegankelijkheid van de oceaan te verminderen. Het effect van een dergelijke isolatie is onwetendheid, bijgeloof en de vroege kristallisatie van gedachte en gewoonte.

Onwetendheid houdt het gebrek aan te vergelijken materiaal in, vandaar een beperking van de hogere redeneerprocessen, en een onwetenschappelijke geestesgesteldheid die verbeeldingsvrij spel geeft. De toegankelijkheid van Griekenland en de focuslocatie in de antieke wereld maakten het tot een intellectueel opruimingshuis voor de oostelijke Middellandse Zee. De algemene informatie die daar werd verzameld bood materiaal voor een brede vergelijking. Het voedde de briljante reden van de Atheense filosoof en de getrainde verbeeldingskracht die het meesterstuk van de Griekse kunst en literatuur voortbracht.

Een ras of stam ontwikkelt bepaalde kenmerken in een bepaalde regio. Daarna gaat het verder, het oude verblijf achterlatend, maar niet alle accreties van gewoonte, sociale organisatie en economische methode die daar nodig zijn.

Deze reizen verder met de migranten; sommige vallen weg, andere worden bewaard vanwege nut, sentiment of gewoonte. Eeuwen na de vestiging van de Joden in Palestina, konden sporen van hun pastorale leven in de graslanden van Mesopotamië worden onderscheiden in hun sociale en politieke organisatie, in hun ritueel en literatuur.

Overleven van hun nomadische leven in Aziatische steppen bestaat nog steeds onder de Turken van Europa, na zes eeuwen van zittend leven in het beste landbouwgebied van het Balkan-schiereiland. Een van deze verschijnt in hun vleeskeuze.

Ze eten voornamelijk schapen en geiten, en beren zeer zelden en varkens helemaal niet. De eerste twee gedijen op arme weiden en reizen goed, zodat ze op bewonderenswaardige wijze zijn aangepast aan het nomadische leven in droge gebieden; de laatste twee, veel minder, maar aan de andere kant zijn de reguliere begeleidende van het landbouwleven. De smaak van de Turk wordt daarom bepaald door de kudden en kuddes, die hij eens op de Trans-Kaspische vlaktes heeft gekweekt.

Tijdens de laatste decennia van haar leven, beweerde ze dat de mens alleen wetenschappelijk kan worden bestudeerd door de grond die hij bewerkt, of de landen waarover hij reist, of de zeeën waarover hij handelt. De relaties van de mens met zijn omgeving zijn oneindig veel talrijker en complexer dan die van de meest georganiseerde planten of dieren. Ze zijn zo complex dat ze een legitiem en noodzakelijk object van speciale studie vormen. Het onderzoek dat zij in antropologie, etnologie, sociologie en geschiedenis en stukje bij beetje ontvangen, is gedeeltelijk beperkt wat betreft ras, culturele ontwikkeling, tijdperk, land of variëteit van geografische omstandigheden waarmee rekening wordt gehouden.

Vandaar dat al deze wetenschappen samen met de geschiedenis, voor zover de geschiedenis zich ertoe verbindt de oorzaken van de gebeurtenissen te verklaren, er niet in slagen een bevredigende oplossing van hun problemen te vinden, grotendeels omdat de geografische factor die hen allemaal binnengaat, niet grondig is geanalyseerd. De mens was zo lawaaierig over de manier waarop hij 'de natuur overwon' en de natuur zo stil was in haar aanhoudende invloed op de mens, dat de geografische factor in de vergelijking van menselijke ontwikkeling over het hoofd werd gezien.

Semple in de laatste fase van haar leven begon met het schrijven van een boek over de geografie van de Middellandse Zee die langzaam werd voltooid. Behalve een goede onderzoeker was Semple een zeer boeiende en enorm overtuigende leraar. Ze produceerde een groot aantal toekomstige geografen.

Ze legde de nadruk op de vergelijkingsmethode van typische mensen van alle rassen en alle stadia van culturele ontwikkeling, die leven onder vergelijkbare geografische omstandigheden. Zulke mensen hebben een vergelijkbare geschiedenis, cultuur en zijn gemaakt van het leven.