Biografie van Friedrich Ratzel

Biografie van Friedrich Ratzel!

In het laatste deel van de 19e eeuw domineerde Friedrich Ratzel het geografische toneel in Duitsland. Hij hield zich voornamelijk bezig met de natuurwetenschappen voor wie aardrijkskunde de verbinding bood tussen de natuurwetenschappen en de studie van de mens. Zijn belangrijkste werk was in de menselijke geografie. Hij promoveerde op zoölogie, geologie en vergelijkende anatomie. Hij wordt universeel erkend als de grondlegger van de menselijke geografie.

Ratzel werd geboren in 1844 en kreeg zijn vroege opleiding aan verschillende universiteiten in Duitsland. Hij bezocht Italië in 1872, en de VS en Mexico in 1874-75. Hij reisde ook veel over Oost-Europa en werkte aan de universiteiten van München en Leipzig. Als tijdgenoot van Darwin werd hij beïnvloed door Darwin's Theory of Evolution of Species.

Hij staat bekend om de toepassing van Darwin's biologische concepten op menselijke samenlevingen. Vóór Ratzel werd de basis gelegd voor systematische geografie door Alexander von Humboldt en die van regionale geografie door Carl Ritter. Paschel en Richthofen legden richtlijnen vast voor de systematische studie van de kenmerken van de aarde.

Het was Ratzel die de levenswijze van de verschillende stammen en naties vergeleek en zo een systematische studie maakte van de menselijke geografie. Zijn interesse in stammen, rassen en naties was scherp en na adequaat veldwerk bedacht hij de term 'antropogeografie' en beschreef het als het belangrijkste gebied van geografische studie. Ratzel nam de menselijke geografie van Ritter nog verder,
onderverdeeld in antropogeografie en politieke geografie.

Hij is vooral bekend om zijn organische staatstheorie (lebensraum) waarin hij de evolutie van de staat vergelijkt met die van levend organisme.

Ratzel, een geleerde van veelzijdige academische interesses, was een fervent Duitser. Het was vanwege zijn patriottisme dat hij bij het uitbreken van de Frans-Pruisische oorlog in 1870, zich bij het Pruisische leger aansloot en tijdens de oorlog tweemaal werd verwond. Na de eenwording van Duitsland (1871) wijdde hij zich aan de studie van de levenswijzen van Duitsers die buiten Duitsland woonden. Voor dit doel bezocht hij Hongarije en Transsylvanië. Duitsers waren in deze landen in meerderheid. Hij vervolgde zijn missie en stak in 1872 de Alpen over om Italië te bezoeken.

In 1874-75 bereikte Ratzel de Verenigde Staten en Mexico en breidde daarmee zijn studiegebied uit. In de Verenigde Staten begon hij met het bestuderen van de economie, de samenleving en het leefgebied van de oorspronkelijke bewoners en stammen, en vooral de levenswijze van de Rode Indianen. Bovendien richtte hij zijn aandacht op negers, Afrikanen en Chinezen die in de Centraal-VS, het Midden-Westen en Californië woonden. Op basis van zijn veldstudie, probeerde hij een aantal algemene concepten te formuleren met betrekking tot de geografische patronen als gevolg van contact tussen agressieve en zich uitbreidende menselijke groepen en de terugtrekkende groepen.

Aan het einde van zijn veldstudie in de VS en Mexico keerde hij in 1875 terug naar Duitsland en werd in 1876 benoemd tot hoogleraar aardrijkskunde aan de universiteit van Leipzig. In 1878 en 1980 publiceerde hij twee boeken over Noord-Amerika die te maken hadden met fysieke en culturele geografie. Het boek waarvoor Ratzel over de hele wereld wordt erkend, de antropogeografie, werd voltooid tussen 1872 en 1899.

De belangrijkste focus van dit monumentale werk ligt op de effecten van verschillende fysieke kenmerken en locaties op de levensstijl van mensen. Dit eerste deel van Anthropogeographie is een studie van de relatie tussen mens en aarde, terwijl in het tweede deel de invloed van de mens op het milieu is besproken. Ratzel's werk was gebaseerd op het concept dat fysieke omgeving menselijke activiteiten beheerste. De Anthropogeographie van Ratzel suggereert de geografie van de mens in termen van individuen en rassen antropologische geografie). Ratzel geloofde dat de maatschappij niet in de lucht zou moeten blijven hangen. Vervolgens verdreef hij elk sluimerend determinisme door erop te staan ​​dat de mens zich aansluit bij het spel van de natuur en dat milieu extern een partner was en geen slaaf van menselijke activiteit.

In Anthropogeographie gebruikte Ratzel een deductieve benadering om de eerste systematische studie van de geografie van de mens te presenteren. Het eerste deel van Anthropogeographie was georganiseerd in termen van fysieke kenmerken en hun invloed op de menselijke cultuur terwijl in het tweede deel hij menselijke activiteiten en menselijke culturen in relatie tot de fysieke omgeving analyseerde. Deze door de omgeving gedomineerde reactie van de man was gereserveerd voor zijn tweede deel. Deze tweede benadering werd beïnvloed door de chronologische benadering.

Ratzel's deterministische benadering werd erg populair buiten Duitsland, vooral in Frankrijk, Engeland en de Verenigde Staten. Mevr. Allen Churchill Semple was een van zijn leerlingen en een fervent aanhanger van zijn filosofie over milieuoverwicht.

Ratzel werd beïnvloed door Darwin's Theory of Evolution of Species. Hij paste het concept van Darwin toe op menselijke samenlevingen. Deze analogie suggereerde dat groepen mensen moeten worstelen om te overleven in bepaalde milieus, net zoals planten- en dierenorganismen dat moeten doen. Dit staat bekend als 'Sociaal Darwinisme'. De basisfilosofie van Ratzel was dus ook 'survival of the fittest' in een fysieke omgeving.

In de jaren 1890 zijn actieve campagne om Duitsland over te halen overzeese kolonies te verwerven en zijn marinevloot op te bouwen om Groot-Brittannië uit te dagen. Zijn denken bracht de ruimtelijke consequenties van de darwinistische overlevingsstrijd tot uitdrukking. Volgens de 'wetten' van territoriale groei moeten staten uitbreiden om te gedijen, en 'hogere vormen van beschaving moeten uitbreiden ten koste van lagere'. Deze wetten waren zogenaamd natuurlijk, maar gezien de recente eenwording van Duitsland, de interstatelijke rivaliteit in Europa (generaal Schlieffen had zijn plan voor de invasie van Frankrijk al ingeluid) en zijn rijken (Afrika werd uitgehakt tijdens de conferentie van Berlijn in 1884-5 ). Ratzel's opvattingen in overeenstemming met de territoriale ontwerpen van Duitsland. Na zijn dood en na de Eerste Wereldoorlog, herleefden Duitse geopolitici de ideeën van Ratzel om hun eigen ambities waar te maken en als gevolg daarvan werden zijn geschriften veroordeeld door Anglo-Amerikaanse geografen. Had Duitsland de oorlog gewonnen, dan zou Mackinder misschien in zijn plaats hebben geleden.

In 1897 schreef Ratzel Politieke geografie waarin hij 'staat' vergeleek met een organisme. Hij benadrukte het feit dat een staat, zoals een eenvoudig organisme, moet groeien of sterven en nooit stil kan staan. Het was deze filosofie van lebensraum ('leefruimte') die de controverse van superieure en inferieure rassen creëerde door te beweren dat de hogere volkeren (naties) het recht hebben om hun territorium (koninkrijk) - 'leefruimte' - uit te breiden ten koste van inferieure buren. Hij zette zijn opvattingen uiteen en zei: wanneer een staat zijn grenzen verlegt ten koste van een zwakke staat, is dit een weerspiegeling van zijn interne kracht. De superieure natiën die aldus over de inferieure volkeren heersen, vervullen een natuurlijke organische noodzaak. Het was de filosofie van Ratzel die de Duitse politiek in de jaren dertig beheerste die uiteindelijk leidde tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.

Terwijl hij het effect van de fysieke omgeving op menselijke groepen besprak, legde Ratzel uit dat menselijke samenlevingen in fasen vooruitgang boekten. Deze fasen zijn: (i) jagen en vissen; (ii) schoffelcultuur; (iii) teelt van gewassen waar grond wordt geploegd; (iv) gemengde landbouw, waar landbouw en veehouderij gemengd zijn; (v) onvermengd hoeden; en (vi) tuinbouw. Hij voerde echter aan dat het niet nodig is dat alle samenlevingen dezelfde fasen van economie doorlopen.

In die tijd was er een enorme toename van kennis en informatie; gegevens werden op grote schaal verzameld uit verschillende delen van de aarde. Elke regio, met een andere fysieke omgeving, zorgde voor verschillende productiewijzen en verschillende stijlen van leven. Het was Ratzel die probeerde een 'fundamentele eenheid in verscheidenheid' te bouwen.

De controverse over dichotomie tussen fysieke en menselijke geografie begon tijdens de tijd van Ratzel. Er waren geleerden zoals George Gerald, die van mening was dat geografie de studie is van het aardse lichaam als geheel zonder verwijzing naar de mens. Gerald was van mening dat exacte wetten alleen kunnen worden gemaakt als de mens wordt uitgesloten van de geografie, omdat het gedrag van de mens hoogst onvoorspelbaar is. Dit radicale gezichtspunt, waarin fysieke geografie wordt aangeduid als de geografie, werd geopperd door Ratzel die beweerde dat die man een belangrijk ingrediënt is van de discipline van de geografie. Hij benadrukte het beginsel van eenheid in verscheidenheid en stelde dat de mens zich in verschillende fysieke omstandigheden altijd heeft aangepast en daarom moeten we om een ​​volledig beeld te krijgen van de geografische horizon van de aarde verschillende fysieke en culturele fenomenen samenstellen.

Om samen te vatten, geloven we dat Ratzels Anthropogeograpbie een baanbrekend werk was en dat de hoeveelheid intellectueel debat die het aan beide zijden van de Atlantische Oceaan heeft gecreëerd het tot een voorbeeld maakt. Ratzel's visie over geografie gedomineerd voor tientallen jaren - een eerbetoon aan zijn vermogen als leraar en geleerde. Zoals Miss Semple schreef:

Hij groeide op met zijn werk en zijn werk en zijn problemen groeiden met hem. Hij nam de dingen in de bergen in beschouwing, hield zijn ogen altijd op de horizon gericht en verwees in de prachtige zwaai van zijn wetenschappelijke opvattingen soms de details die nabij waren. Hierin lag zijn grootheid en zijn beperkingen.