Verandering op zeeniveau: relevantie, bewijsmateriaal ter ondersteuning en mechanisme van de veranderingen

Lees dit artikel om meer te weten te komen over de verandering van het zeeniveau: relevantie, bewijsmateriaal ter ondersteuning en mechanisme van de veranderingen:

Met veranderingen in zeespiegel bedoelen we de fluctuaties in het gemiddelde zeeniveau, dat wil zeggen het gemiddelde niveau van het zeeoppervlak, waarvan de gegevens zijn afgeleid van een reeks continue records van getij-oscillaties over een aanzienlijk lange tijdsperiode.

Aldus kunnen de veranderingen in zeeniveau ook worden aangeduid als een relatieve verandering in zeeniveau. Tijdens een relatieve stijging van de zeespiegel, kan het land of het zeeoppervlak onderhevig zijn aan opheffing of verzakkingen, of kunnen beide tegelijkertijd stijgen en dalen.

De belangrijkste categorieën van verandering in zeespiegel zijn hieronder vermeld:

(i) Eustatische veranderingen vinden plaats wanneer het volume van het zeewater verandert als gevolg van factoren zoals het broeikaseffect en het smelten van ijskappen (stijging van de zeespiegel) of ijstijden (daling van de zeespiegel).

(ii) Tektonische veranderingen treden op als gevolg van een verandering in het landniveau.

Deze wijzigingen treden op vanwege de volgende factoren:

(a) Isostatische veranderingen die plaatsvinden door toevoeging of verwijdering van lading, bijv. tijdens ijstijden, afnemende landmassa vanwege de enorme belasting die wordt uitgeoefend door het ijsijs; als gevolg hiervan was er een duidelijke stijging van de zeespiegel. Aan de andere kant stijgt de landmassa van Scandinavië nog steeds als het ijsijs wordt verwijderd.

(b) Epeirogenische beweging vindt plaats als gevolg van het op grote schaal kantelen van continenten, wat kan resulteren in de opkomst van een deel van het continent ten opzichte van het gemiddelde zeeniveau, zelfs als het andere deel kan verdwijnen, waardoor een schijnbare stijging van het zeeniveau optreedt.

(c) Orogene beweging houdt verband met vouwen en buigen (strekken van een deel van de aardkorst) van de lithosfeer, wat resulteert in de vorming van hoge bergen en een schijnbare daling van de zeespiegel.

Daarom kan het verschijnsel van verandering van de zeespiegel als volgt worden samengevat:

1. De stijging van de zeespiegel gaat gepaard met de verzakking van het landoppervlak; stijging van de zeespiegel kan plaatsvinden terwijl het land stationair blijft of het land in een langzamer tempo stijgt dan het zeeniveau.

2. Zeeniveau blijft statisch, maar het land verdwijnt.

3. Het zeeniveau valt, maar het land zakt sneller.

Evenzo kan de daling van de zeespiegel te wijten zijn aan: (1) het dalen van de zeespiegel terwijl het landoppervlak stijgt of statisch blijft of het land in een langzamer tempo zakt; (2) geen verandering in zeeniveau maar land dat omhoog beweegt; (3) het landoppervlak stijgt in een sneller tempo dan de stijging van de zeespiegel.

Relevantie van de studie van veranderingen op zeeniveau:

De studie van veranderingen op zeeniveau is belangrijk. Het biedt belangrijke bewijzen van klimaatverandering en stelt ons ook in staat om een ​​maatstaf te maken voor het schatten van de tektonische verheffing in de afgelopen geologische perioden. Zeespiegel beïnvloedt rechtstreeks de snelheid en het patroon van erosie- en afzettingsprocessen in de kustgebieden. Door de schommelingen van de zeespiegel te bestuderen, wordt het mogelijk om de geschiktheid van kustlocaties voor industriële ontwikkeling te beoordelen.

De schommelingen in de zeespiegel bepalen de beschikbaarheid van land, met name in kustgebieden, die belangrijk zijn voor landbouwdoeleinden. Het onderdompelen van land in de toekomst zou een ramp voor de menselijke beschaving kunnen zijn, omdat het onze voedselveiligheid in gevaar zou kunnen brengen. Door de klimaatverandering en de mogelijke onderzeese gebieden te voorspellen, wordt het voor de laaggelegen landen mogelijk om kustdijken en dijken aan te leggen.

Het in kaart brengen van gebieden die waarschijnlijk worden getroffen door stormvloeden en periodieke overstromingen, wordt alleen mogelijk als we weten welke gebieden waarschijnlijk zullen worden getroffen door de toekomstige stijging van de zeespiegel. De bouw van getijdenenergieopwekkingseenheden heeft geschikte locaties nodig. Door de gebieden van mogelijke onderdompeling in de nabije toekomst te identificeren, wordt het voor ons mogelijk getijdencentrales op geschikte locaties op te zetten.

Bewijs ter ondersteuning van de verandering op zeeniveau:

De zeespiegelveranderingen in de Quartaire periode worden gereconstrueerd met behulp van de volgende methoden:

Verhoogde oevers, zoals verhoogde stranden, suggereren een daling van de zeespiegel in die regio in het verleden. De exacte leeftijd van de veranderingen in zeespiegel wordt vastgesteld door de toepassing van radiometrische technieken op de materialen die gevonden worden in die verhoogde stranden.

Onderzeese canyons bewijzen dat er eens een relatieve stijging van de zeespiegel was, omdat ze alleen in ondergedompelde omstandigheden werden gevormd.

Zuurstofisotopen goed bewaard in de kalkhoudende afzettingen van microfossielen, aangetroffen in de sedimentaire afzettingen op de oceaanbodem, geven informatie over de veranderingen van de zeespiegel; de verandering van het zeeniveau in de Quartaire periode is bekend uit dergelijke microfossiele afzettingen. Er zijn aanwijzingen dat tijdens de laatste paar glaciations en interglacials de gemiddelde zeespiegel ongeveer 50 tot 60 m onder het huidige gemiddelde zeeniveau lag.

De continentale schappen hebben organische of anorganische afzettingen. Turfdeposito's worden gevormd als gevolg van het verval van organische afzettingen in wateroverlast. Turf wordt gevormd in intergetijdenzones die radiometrisch kunnen worden gedateerd door toepassing van de koolstof-14-techniek. Daarom zijn turfafzettingen ook de bron van waardevolle informatie over veranderingen in het verleden op zeespiegelniveau.

We kunnen besluiten op basis van het hierboven vermelde bewijs dat tijdens de laatste ijstijd (ongeveer 18.000 jaar geleden) het zeeniveau 110 tot 140 m onder het huidige zeeniveau lag. Vandaar dat grote delen van het continentaal plat droog bleven. Het werd gevolgd door een gestage stijging van de zeespiegel, Flandriaanse overtreding genoemd.

Tussen 18.000 en 8.000 jaar voor het heden (BP-'present 'is 1950), dwz tijdens de Holoceen-periode, steeg de zeespiegel veel sneller (1 m / 100 jaar). Hoewel deze stijgingspercentage van de zeespiegel ongeveer 6000 tot 5000 jaar lang stilviel, onthult de geschiedenis van de schommelingen van de zeespiegel in de afgelopen 10.000 jaar dat er ten minste negen koude fasen in Europa waren. Hiervan zijn twee fasen precies afgebakend: de Middeleeuwse Vooruitgang (1200 - 1400 AD) en de Kleine IJstijd (AD 1550 - 1800).

Er zijn aanwijzingen gevonden voor veranderingen in het Quaternair zeeniveau uit verschillende bronnen, zoals sedimentaire afzettingen op de continenten. De diepte van sedimenten geeft de mogelijke duur aan van de onderdompeling van het gebied waar de sedimenten worden afgezet. De diepte van de sedimenten kan bekend zijn door hun lithologische en organische kenmerken te bepalen.

Als mariene sedimenten in de lucht worden blootgesteld als gevolg van de opkomst van land of een daling van de zeespiegel, kan de verandering in zeespiegel worden geschat met behulp van fossiele bewijzen. Deze techniek suggereert echter alleen regionale veranderingen op zeeniveau.

De zeespiegelveranderingen van de globale omvang kunnen worden vastgesteld aan de hand van de studie van veranderingen op zeeniveau in verschillende continenten van de wereld. Als de zeespiegelfluctuaties in verschillende continenten synchroon zijn, kunnen ze worden verondersteld als een wereldwijde verandering van de zeespiegel. Bovendien duiden de mariene sedimenten die worden aangetroffen op stabiel cratisch terrein op zeespiegelschommelingen in de afgelopen eeuwen.

Een andere benadering om de verandering van de zeespiegel te schatten, is het gebied van het continent uit te zetten waar mariene lagen worden gevonden. De zeespiegelveranderingen in de pre-kwartaire periode kunnen ook worden geschat door veranderingen in de kustlijn te volgen. Seismisch bewijs, verzameld door het boren van boorgaten (omdat het over het algemeen moeilijk is om informatie te verzamelen van offshore sedimentaire sequenties door externe waarnemingen), helpt ons ook om de verandering in sedimenten op diepte te begrijpen.

Het record van de pre-quaternaire verandering van de zeespiegel gepresenteerd door de Exxon-groep toont globale zeespiegelveranderingen van het Krijt tot het heden. Het toont aan dat de langetermijnstijging tijdens het vroege Krijt werd voorafgegaan door een langdurige periode van algemeen lage zeespiegels die zich ongeveer 150 miljoen jaar geleden ongeveer 320 miljoen jaar geleden tot het late Mesozoïcum uit het late Paleozoïcum had uitgebreid.

De studie uitgevoerd door de Exxon-groep suggereert dat tijdens het late Krijt de zeespiegel steeg tot een maximum van 250 m boven het huidige zeeniveau. Het meest opvallend zijn de dramatische dalingen van de zeespiegel tijdens het Mesozoïcum en het Cenozoïcum. De snelste daling van de zeespiegel (ongeveer 150 m) vond plaats in het late Oligocene tijdperk.

Mechanismen van de verandering in zeeniveau:

De schommelingen van het zeeniveau omvatten drie basismechanismen: veranderingen in het volume van het oceaanwater; veranderingen in het volume van de oceaanbekken; veranderingen in de geoïde, dat wil zeggen de vorm van de aarde.

Veranderingen in het volume van het oceaanwater:

De huidige zeespiegel zou met ongeveer 60 tot 75 m stijgen als het ijs in Antarctica smelt, terwijl de ijskap van Groenland ongeveer 5 m stijging van de zeespiegel zou bijdragen. Er wordt van uitgegaan dat in een dergelijk geval de toegevoegde lading oceaanwater zou leiden tot het zinken van de oceaanbodem als gevolg van isostatiecompensatie. Dus de totale stijging van de zeespiegel zou ongeveer 40-50 m bedragen. De isostatie-aanpassing van het land en de oceaan is echter nog steeds niet duidelijk vanwege een gebrek aan gegevens.

De Antarctische ijskap werd gevormd tijdens het midden en late Tertiair en resulteerde in de val van de zeespiegel. Ongeveer 3 tot 4 miljoen jaar geleden hebben de continenten van het noordelijk halfrond de vorming van uitgebreide ijskappen ervaren, de eerste keer in de geologische geschiedenis. Als gevolg hiervan daalde de zeespiegel (omdat het totale volume van het zeewater werd verlaagd).

Integendeel, als de ijskap smelt, keert het water terug naar de oceaan. Over het algemeen wordt opgemerkt dat in de beginfase van het smelten van ijs de isostatie-opheffing snel is, dat wil zeggen 3 m tot 10 m per 100 jaar.

Het landoppervlak stijgt wanneer de ijsbelasting wordt verwijderd door te smelten. Maar zo'n proces van landverheffing is traag en duurt enkele duizenden jaren vanwege de viskeuze mantel en het overliggende blok van de aardkorst met lage elasticiteit. Scandinavië, bijvoorbeeld, neemt nog steeds toe na het verwijderen van ijs dat is gedeponeerd tijdens de laatste ijstijd.

Verandering in het volume van het oceaanbassin:

Veranderingen in het volume van het oceaanbekken en de resulterende veranderingen in de zeespiegel waren een belangrijke gebeurtenis in het Mesozoïcum en het vroege Cenozoïcum.

Dergelijke veranderingen zijn het gevolg van de volgende factoren:

(i) Veranderingen in het volume van mid-oceanische ruggen:

Een belangrijke tektonische oorzaak van de zeespiegelstijging, veranderingen in het volume van de mid-oceanische ruggen kunnen optreden als gevolg van periodieke reorganisatie van plaatgrenzen die variaties in de totale lengte van het randsysteem veroorzaken. Als de lithosfeer warm is, neemt de verspreidingssnelheid toe, waardoor het nokvolume toeneemt en omgekeerd. Het zeeniveau stijgt wanneer de oceanische rand in volume toeneemt.

Een andere factor is de verandering in de verspreiding van de zeebodem. Sinds het late Krijt tijdperk is er een gestage toename van het volume van de mid-oceanische bergrug. Aangezien de rand ongeveer 12 procent van het totale volume van het oceaanwater inneemt, beïnvloedt een dergelijke verandering in het volume van de mid-oceanische rug de zeespiegel in grote mate.

(ii) Ophoping van sedimenten op de oceaanbodem:

Sedimenten worden geproduceerd door de denudatie van continenten en worden afgezet op de oceaanbodem. Het afzetten van sedimenten kan resulteren in het verzakken van de oceaanbodem en het verwijderen van sedimenten, hetzij door subductie of verheffing. Als we deze twee factoren niet in overweging nemen, zal er een stijging van de zeespiegel optreden als gevolg van het verminderde volume van het oceaanbassin.

Sinds het midden van het krijt is er een gestage groei van carbonaataccumulatie in de oceaanbekkens, voornamelijk als gevolg van de meer actieve groei van carbonaatafscheidende mariene organismen. Aangenomen wordt dat de accumulatie van carbonaat heeft geresulteerd in een wereldwijde stijging van de oceaanbodem met ongeveer 300 m en een mondiale stijging van de zeespiegel met ongeveer 55 m, zelfs na isostatische aanpassingen.

(iii) Impact van orogenese:

Omdat orogenese verkorting en verdikking van continentale korst en een reductie in het gebied van continenten veroorzaakt, daalt de zeespiegel als gevolg van een toename van het volume van het oceaanbassin. Als bijvoorbeeld wordt aangenomen dat het Tibetaanse plateau bestaat uit aardkorstlagen met tweemaal de gemiddelde dikte, zal het een daling van de wereldwijde zeespiegel met ongeveer 26 m veroorzaken als gevolg van een toegenomen volume van de oceaanbodem.

(iv) Uitdrogen van kleine oceaanbekkens:

Uitdroging van kleinere oceaanbekkens kan leiden tot veranderingen in de wereldwijde zeespiegel. KJ Hsti zag in het begin van de jaren zeventig dat de aanwezigheid van dikke evaporietafzettingen in de sedimentaire rotsen van de Middellandse Zee en het bewijs van diepe onderzeese kloven uit de monden van rivieren zoals de Nijl en de Rhône bewijzen dat de hele Middellandse Zee ongeveer 5 verdampte miljoen jaar BP. Het water verdampte uit de

De Middellandse Zee zou uiteindelijk zijn teruggekeerd naar de oceanen en een stijging van de zeespiegel hebben veroorzaakt.

Volgens de schatting van KJ Hsti was er een wereldwijde zeespiegelstijging van 5 m, zelfs na een isostatische aanpassing, dwz verzakking van de oceaanbodem met 10 m als gevolg van de toegenomen waterbelasting. Er moet worden vermeld dat de Middellandse Zee in die tijd geïsoleerd was van de rest van de oceanen sinds de Straat van Gibraltar werd gesloten door een plaatselijke verheffing.

Een analoog bewijs van uitdroging en zeespiegelstijging wordt gevonden in het geval van het zuidelijke deel van de Atlantische Oceaan in zijn ontluikende fase in het vroege Krijt tijdperk, toen het geïsoleerde oceaanbassin opdroogde. Dit leidde tot een stijging van de zeespiegel omdat het water van het zuidelijke deel van de Atlantische Oceaan terugkeerde naar het waterlichaam van de omliggende oceanen. Bewijzen ter ondersteuning van deze gebeurtenis worden gevonden in de dikke evaporietafzettingen. De wereldwijde stijging van de zeespiegel bereikte waarschijnlijk 60 m na de uitdroging van de zuidelijke Atlantische Oceaan.

Geoïde-effect-hypothese:

Isostatische beweging van de aardkorst suggereert een verticale beweging van de korst als reactie op de verhoogde en afgenomen belasting. Aan de andere kant suggereren geoïdale effecten crustalvervormingen als gevolg van een continue horizontale herverdeling van massa binnen en tussen oceaanbekkens van de wereld als reactie op een toename en afname van de belasting op oceaanbekkens.

Een model dat in de jaren zeventig werd ontwikkeld door geofysici en geomorfologen, voorspelde zes oceaanbekkenzones die veranderingen in het Holoceense zeeniveau door zowel isostatische als geoïde effecten hebben waargenomen. Zeespiegelverandering als gevolg van geoïde impact is echter nog steeds niet bewezen.

Kortetermijnveranderingen in het mondiale zeeniveau:

Kortetermijnveranderingen vinden plaats gedurende een jaar. Gewoonlijk worden seizoensvariaties van 5-6 cm in zeeniveau waargenomen in een jaar. Maar de schommelingen van zeeniveau bereiken 20-30 cm of meer in bijna alle kustgebieden van de wereld.

Zelfs als de oorzaken van dergelijke kortetermijnveranderingen niet bekend zijn, kunnen de schommelingen van de zeespiegel te wijten zijn aan een complexe interactie van de volgende factoren:

(i) Mariene waterdichtheid:

Temperatuur en zoutgehalte regelen de dichtheid van zeewater. Lage temperatuur en hoog zoutgehalte produceren een hoge dichtheid van zeewater en een lager zeeniveau. Het is te wijten aan lagere temperatuur en een hoger zoutgehalte dat het oostelijke deel van de Stille Oceaan een zeeniveau heeft van 30-50 cm hoger dan de Atlantische Oceaan.

(ii) Atmosferische druk:

Lage druk resulteert in een hoger lokaal zeeniveau en vice versa. Het zeeniveau stijgt lokaal op plaatsen met lage druk, omdat water wordt aangezogen door de omhoog bewegende luchtmassa.

(iii) Snelheid van zeestromingen:

Snelstromende zeestromingen bij het nemen van een gebogen pad veroorzaken een stijging van de zeespiegel aan de buitenrand. Over het algemeen wordt een verschil van 18 cm in zeeniveau waargenomen tussen de twee zijden van een snelstromende stroom.

(iv) IJsvorming en val in zeeniveau:

In de winter leidt het oceaanwater dat gevangen zit in de ijskappen van de noordelijke en zuidelijke hemisferen tot een daling van de zeespiegel.

(v) Opstapelen van water langs de windwaartse kusten:

Een lokale zeespiegelstijging vindt plaats in de kuststreek, omdat water door een luchtmassa naar de kust wordt gedreven, bijvoorbeeld tijdens de moessonmaanden, die stijgt in Zuid- en Oost-Azië, als gevolg van landwaartse verplaatsing van de luchtmassa.

De twintigste eeuw heeft de mondiale zeespiegelstijging op korte termijn waargenomen door de volgende factoren.

De opwarming van de aarde in de vorige eeuw door antropogene activiteiten heeft geleid tot thermische uitzetting van het oceaanwater. Dus de zeespiegel is de afgelopen 100 jaar met ongeveer 10 tot 15 cm gestegen.

Het smelten van ijskappen op Antarctica met ongeveer 3 procent van het totale ijsvolume heeft tot op zekere hoogte bijgedragen aan de wereldwijde zeespiegelstijging. Hoewel de ijssmelt in Antarctica nog geen ernstig gevaar voor ons heeft gevormd, kan het in de nabije toekomst gevaarlijk blijken te zijn als de temperatuur van de atmosfeer blijft stijgen.

In de vorige eeuw smolt ongeveer 15 procent van het totale volume van de Groenlandse ijskap. Behalve deze gebieden met ijssmelt hebben naar schatting ook andere gletsjers ongeveer 48% van de wereldwijde zeespiegelstijging bijgedragen.

Veranderingen op lange termijn zeeniveau:

Wereldwijde veranderingen van de zeespiegel die meer dan 100 m bedragen, zijn alleen mogelijk als de grote ijskappen smelten of als er substantiële veranderingen zijn in het volume van de mid-oceanische rand van de wereld. Andere factoren zoals veranderingen op de lange termijn in de geoïde of globale hypsometrie, uitdroging van kleine oceaanbassins enz. Worden als minder belangrijk beschouwd. Het effect van het smelten van ijs en veranderingen in het volume van de mid-oceanische rand zorgen ervoor dat de mondiale zeespiegel relatief sneller verandert dan de laatste.

Het uitleggen van zowel de snelheid als de omvang van de veranderingen in de zeespiegel op lange termijn is niet erg gemakkelijk vanwege de snelle veranderingen op zeeniveau op een mondiale dimensie die zich in de afgelopen paar miljoen jaar hebben voorgedaan. De opmerkelijkste van de voorbije oceanische fluctuaties is de late Oligocene Epoch-zeespiegelval die ongeveer 30 miljoen jaar BP heeft plaatsgevonden.

Het zeeniveau daalde tot ongeveer 150 m met een gemiddelde snelheid van 150 mm ka- ¹ . De snelheid van de val is traag als we de normen van glacioeustasy maar te snel beschouwen als we rekening houden met de factoren zoals de veranderingen in het volume van de mid-oceanische rand.

Een verklaring voor de langetermijnverandering van het zeeniveau is moeilijk, vanwege ons gebrek aan kennis over de periode van herkomst van ijskappen op Antarctica. Er zijn echter aanwijzingen dat de bevruchting op Antarctica begon tussen 45 en 20 miljoen jaar BP. Het meest recente bewijs geleverd door het Ocean Drilling Program (van de VS) suggereert dat de gletsjeractiviteit in Oost-Antarctica ongeveer 35 miljoen jaar BP begon.

Studies uitgevoerd op continentale marges suggereren dat een groot deel ervan tot passieve marges behoort die worden gevormd door het uiteenvallen van Gondwana en Laurasian plaat. Aangezien deze marges zijn afgekoeld en de sedimenten op dergelijke marges zijn afgezet, zijn ze afgenomen, wat heeft geleid tot een stijging van de zeespiegel. Dat is de reden waarom de zeespiegelstijging wordt waargenomen op de meeste passieve continentale marges van de wereld in de afgelopen 100 miljoen jaar.

Impact van Sea Level Fall:

Een daling van de zeespiegel kan veranderingen in de basisniveaus van rivieren veroorzaken. De rivieren sneden hun nieuwe kanalen dieper dan voorheen. Dus een toestand van verjongde landvormen wordt gevonden. De rivieren buigen diepere valleien op het verjongde land en ravijnen worden zelfs in de lagere banen gevormd door de aanpassing van de rivieren met het nieuwe basisniveau. Bovendien strekken de afvoerkanalen zich vanwege de uitgestrekte kustlijn verder uit naar de zee, waardoor de rivieren verder worden verlengd.

Een daling van de zeespiegel veroorzaakt de dood van koraalriffen, omdat de continentale schappen waarop ze worden gevormd, droog worden gelaten. Dus duiken er verse koraalriffen op langs de rand van dode koralen.

In plaatsen met ondiepe continentale schappen leidt de zeespiegeldaling tot grotere dorheid in het continentale achterland als gevolg van minder afvloeiing van het oppervlak.

Een daling van de zeespiegel in gematigde en hoge breedtegraden veroorzaakt uitbreiding van ijskappen en ijstongen op het continentale plat. In sommige gevallen hebben de gletsjers onregelmatige topografie zoals fjorden geproduceerd, ophoping van puin op de planken die ongesorteerde afzettingen van rotsen vormen, enz. Genaamd ijstijd tot.

Gevolgen van mogelijke stijging in zeeniveau:

Een groot deel van het bewoonde land, dat wil zeggen de laaggelegen dichtbevolkte kustgebieden, zal worden ondergedompeld. Zelfs de kleine eilanden zullen worden uitgeroeid. Daarom zal een geschatte wereldbevolking van ongeveer 1000 miljoen worden getroffen.

Aan de kuststructuren zoals havens, industriële vestigingen, enz. Kan enorme schade worden toegebracht.

Als gevolg van de zeespiegelstijging kon bijna 33 procent van het landoppervlak van de wereld worden ondergedompeld.

Versnelde kusterosie kan schade aan en vernietiging van stranden, kustduinen en bars veroorzaken. Als gevolg hiervan zal een groot deel van het kustgebied onbeschermd blijven tegen de directe aanval van zeegolven.

Grondwatervoorraden van de kustgebieden zullen ernstig worden beïnvloed door verzilting als gevolg van indringing van zeewater.

Het ecosysteem zal zware schade lijden als de delta's, koraalatollen en riffen zullen worden vernietigd. Nieuwe koraalriffen aan de buitenrand van de dode koralen zullen worden gevormd.

Een van de meest directe gevolgen van de zeespiegelstijging is de krimp in het stroomgebied. Tijdens het late Cenozoïcum, dat een relatief warme interglaciale fase was, ondervonden de drainagebekkens van de wereld bijvoorbeeld periodieke onderdompeling en grote verschuivingen in het drainage-gebied. Als de huidige stijging van de zeespiegel doorgaat, kan hetzelfde verschijnsel zich in de nabije toekomst voordoen.

Geomorfologen hebben gesteld dat gedurende een bepaalde periode een strand en de aangrenzende zeebodems zich aanpassen aan stormen en periodes van lage golfenergie. Wanneer het zeeniveau stijgt, ondergaat hetzelfde strand erosie gevolgd door de depositie van sedimenten op de aangrenzende zeebodem.

Zo stijgt de zeespiegel verder naarmate de zeebodem wordt verhoogd door sedimentafzetting. Het kustgebied van Noord-Nieuw-Zeeland laat zien dat tijdens de twintigste eeuw het gemiddelde zeeniveau is gestegen met ongeveer 0, 17 m tot 0, 35 m vanwege de bovengenoemde factor.

Als gevolg van de stijging van de zeespiegel zullen de monden van drainagebekkens worden ondergedompeld. Dit zal leiden tot een aanpassing van de lange profielen van de rivieren, die waarschijnlijk zullen stijgen.

De recente ervaringen suggereren dat de eilanden het zwaarst zijn getroffen door de recente stijging van de zeespiegel. Enkele van de getroffen eilanden zijn de Carteret-eilanden, gelegen in het noordoosten van Papoea-Nieuw-Guinea in de Stille Oceaan, en de Tuvalu-eilanden, ongeveer 1000 km ten noorden van Fiji in de Stille Zuidzee.

Het was om dit fenomeen van de zeespiegelstijging te controleren dat het 'Oceans and Coastal Areas Program Activity Centre' in 1987 werd opgericht onder auspiciën van het United Nations Environment Programme (UNEP) om de landen te identificeren die een maximaal risico van onderdompeling hadden.

Hoewel de zeespiegelstijging in de nabije toekomst enigszins kan worden gecontroleerd door maatregelen te nemen tegen het broeikaseffect, wordt algemeen aangenomen dat dit onvermijdelijk is: de mensheid heeft nog niet het stadium bereikt van een technologische efficiëntie die volledig vrij van vervuiling kan zijn en kan minimale schade aan het milieu veroorzaken. Evenmin is er enige internationale consensus over het voorkomen van het broeikaseffect.