Internet en concurrentievoordeel

Als de gemiddelde winstgevendheid onder druk staat in veel sectoren die worden beïnvloed door internet, wordt het des te belangrijker dat afzonderlijke bedrijven zich onderscheiden van het pakket, om winstgevender te zijn dan de gemiddelde uitvoerder. De enige manier om dit te doen is door een duurzaam concurrentievoordeel te behalen - door te werken tegen lagere kosten, door een premium prijs op te leggen of door beide te doen. Kosten- en prijsvoordelen kunnen op twee manieren worden bereikt.

Een ervan is operationele effectiviteit, dezelfde dingen doen die je concurrenten doen, maar ze beter doen. Voordelen van operationele effectiviteit kunnen ontelbare vormen aannemen, waaronder betere technologieën, superieure inputs, beter opgeleide mensen of een effectievere managementstructuur.

De andere manier om voordeel te behalen is strategische positionering - dingen anders doen dan concurrenten, op een manier die klanten een uniek soort waarde oplevert. Dit kan betekenen dat u een andere reeks functies, een andere reeks services of verschillende logistieke regelingen kunt aanbieden.

Het internet beïnvloedt de operationele effectiviteit en strategische positionering op heel verschillende manieren. Het maakt het voor bedrijven moeilijker om operationele voordelen te behouden, maar het opent nieuwe kansen voor het bereiken of versterken van een onderscheidende strategische positionering.

1. Operationele effectiviteit:

Het internet is misschien wel de krachtigste tool die tegenwoordig beschikbaar is om de operationele effectiviteit te vergroten. Door de uitwisseling van realtime informatie te versoepelen en te versnellen, kunnen verbeteringen worden aangebracht in de hele waardeketen, in vrijwel elk bedrijf en elke sector.

En omdat het een open platform is met gemeenschappelijke standaarden, kunnen bedrijven vaak profiteren van de voordelen ervan met veel minder investeringen dan nodig was om te profiteren van eerdere generaties informatietechnologie. Maar alleen het verbeteren van de operationele effectiviteit biedt geen concurrentievoordeel. Bedrijven krijgen alleen voordelen als ze een hogere mate van operationele effectiviteit kunnen bereiken en behouden dan concurrenten. Dat is een buitengewoon moeilijke propositie, zelfs in de beste omstandigheden.

Zodra een bedrijf een nieuwe best practice heeft ingevoerd, neigen zijn concurrenten er snel naar om het te kopiëren. Best practice-competitie leidt uiteindelijk tot competitieve convergentie, waarbij veel bedrijven dezelfde dingen op dezelfde manier doen. Klanten besluiten uiteindelijk op basis van prijs en ondermijnen de winstgevendheid van de sector. Retailtechnologieën zoals 'Retail Pro' hielpen hen om hun klanten efficiënt te bedienen (Figuur 7.14).

De aard van internettoepassingen maakt het moeilijker om operationele voordelen dan ooit te behouden. In voorgaande generaties van informatietechnologie was de ontwikkeling van applicaties vaak complex, moeilijk, tijdrovend en enorm duur.

Deze eigenschappen maakten het moeilijker om IT-voordelen te behalen, maar ze maakten het ook voor concurrenten moeilijk om informatiesystemen te imiteren. De openheid van internet in combinatie met de vooruitgang in software-architectuur, ontwikkelingshulpmiddelen en modulariteit maken het voor bedrijven veel gemakkelijker om applicaties te ontwerpen en te implementeren.

De drogisterijketen CVS bijvoorbeeld, kon in een paar dagen tijd een complexe op internet gebaseerde inkoopaanvraag uitrollen. Naarmate de vaste kosten van ontwikkelsystemen afnemen, vallen ook de belemmeringen voor imitatie. Tegenwoordig ontwikkelt bijna elk bedrijf soortgelijke typen internettoepassingen, vaak gebaseerd op generieke pakketten die door externe ontwikkelaars worden aangeboden.

De resulterende verbeteringen in operationele effectiviteit zullen breed worden gedeeld, omdat bedrijven samenkomen op dezelfde applicaties met dezelfde voordelen. Zeer zelden zullen individuele bedrijven duurzame voordelen halen uit de inzet van 'best-of-breed' applicaties.

2. Strategische positionering:

Omdat het steeds moeilijker wordt om operationele voordelen te behouden, via internet, wordt strategische positionering des te belangrijker. Als een bedrijf niet operationeler kan zijn dan zijn concurrenten, is de enige manier om hogere economische waarde te genereren, het verlagen van operationele kosten, vertragingen, prijs en focus op de groei van Volume.

Aangenomen wordt dat de absorptie van technologie onder Indiase bedrijven niet aan de wereldwijde standaard voldoet, met name in de klant die de front-endtechnologie met elkaar verbindt. Tegelijkertijd is het bijna voltooid in SCM-, HR-, winkel- en facility managementsystemen in veel sectoren zoals georganiseerde detailhandel.

Er wordt van uitgegaan dat private labels (eigen merken van retailers) als lage kosten worden beschouwd, maar van hoge kwaliteit tegen de Europese standaard van hoge kwaliteit en premium prijs (zoals in Tesco en Sainsbury-winkels). Sinds Tesco en Sainsbury zichzelf continu hebben uitgevonden en hun producten hebben aangepast aan veranderende consumentenbehoeften, hebben ze een sterke consumentenloyaliteit en een marktaandeel van bijna 40 procent tegenover minder dan 5 procent in India.

We kunnen de posities van retailers alleen veranderen met krachtige technologie om materialen tegen de laagste kosten aan te schaffen en op de meest economische manier aan winkels te leveren. Dat zal de positie strategisch veranderen. Vandaar dat de labels Tasty Treat (eten) en Dream Line (woninginrichting) van Big Bazaar hopelijk samen met Food-world Atta beter zullen gedijen door geïntegreerde IT-oplossingen zoals RFID te absorberen.