Geografie als een wetenschap van de relatie tussen mens en omgeving

Geografie als een wetenschap van de relatie tussen mens en omgeving!

Het concept van geografie als de studie van mens en milieu-relatie is vrij oud.

De Griekse, Romeinse, Indiase, Chinese en Arabische geografen probeerden een relatie tot stand te brengen tussen mens en natuurlijke omgeving. Kant, in het laatste deel van de 18e eeuw, bepleitte de impact van het milieu op de levensstijl en de fysieke constitutie en levensstijl van de equatoriale, hete woestijnen, mediterrane, kust- en bergachtige regio's. Volgens Kant zijn de bewoners van een verzengende zone uitzonderlijk lui en timide, terwijl de mensen in het Middellandse Zeegebied die leven in de milde temperatuursomstandigheden nijverig, hard werkend en vooruitstrevend zijn.

De oorzaak voor het milieu zette zich de hele 19de eeuw voort. Humboldt beweerde dat de levenswijze van de inwoners van de bergachtige landen van het Andesgebergte verschillen van die van de bevolking van het Amazonegebied, kustvlakten en eilanden zoals Cuba en West-Indië. Ritter probeerde de oorzaakvariaties vast te stellen van de fysieke samenstelling van lichaam, lichaamsbouw en gezondheid van mensen die in de verschillende fysieke omgevingsomstandigheden leven.

Het idee van het definiëren van geografie in termen van mens en omgevingsrelatie ontwikkelde zich op wetenschappelijke lijnen in het late deel van de 19e eeuw na de publicatie van Origin of Species (1859) door Charles Darwin. Dit baanbrekende werk gaf een nieuwe richting aan de discipline van de geografie. De evolutietheorie stelde dat alle levende soorten geëvolueerd zijn van reeds bestaande vormen. Zijn geologische observaties en theorieën hadden één ding gemeen: het idee dat dingen in de natuur met de tijd veranderen.

Hij geloofde ook dat het gezicht van de aarde ook verandert met de verandering in de omgeving in de loop van de tijd. In dit boek, Origin of Species, presenteerde Darwin zijn idee dat soorten evolueren van primitievere soorten door het proces van natuurlijke selectie. In zijn beschrijving van natuurlijke selectie, bekend als darwinisme, wees hij erop dat niet alle individuen van een soort exact hetzelfde zijn, maar variaties hebben en sommige van deze variaties maken hun dragers beter aangepast aan bepaalde ecologische omstandigheden.

Hij theoretiseerde dat goed aangepaste individuen van een soort meer kans hebben om te overleven en jonge te produceren dan de minder aangepaste, en dat deze in de loop van de tijd langzaam worden uitgewist. Door zijn theorie liet Darwin zien hoe de veelheid van levende wezens in onze wereld tot stand konden komen zonder een beroep te doen op een goddelijk meesterplan, op een eenvoudige, causale, naturalistische manier. Darwin voerde aan dat een strijd om het bestaan ​​moet plaatsvinden; het volgde dat degenen die overleefden beter waren aangepast aan hun omgeving dan concurrenten. Dit betekent dat relatief superieure aanpassingen toenemen terwijl relatief inferieure aanpassingen geleidelijk worden geëlimineerd.

Het Darwins concept van mens en omgevingsrelatie kan worden samengevat als onder:

1. Organismen variëren, en deze variaties worden (tenminste gedeeltelijk) geërfd door hun nakomelingen.

2. Organismen produceren meer nakomelingen dan mogelijk kunnen overleven.

3. Gemiddeld zullen nakomelingen die het sterkst variëren in richting die de voorkeur heeft van de omgeving, overleven en zich voortplanten.

De theorie van de Darwin had een verreikende invloed op de groei en ontwikkeling van de geografie. Er werd aangenomen dat variaties in dieren willekeurig waren. Op deze manier werd de oudere teleologische conceptie (het religieuze geloof dat God een plan heeft en alle verschijnselen van de aarde gecreëerd om bepaalde functies voor de mens uit te voeren) van de natuur diep uitgedaagd.

Darwin's boek verstoorde veel gevestigde denkpatronen, weersprakte vastgeroeste religieuze grondbeginselen (teleologisch concept) en bracht in focus het concept dat mensen één soort zijn van velen die zich meer primitief hebben ontwikkeld. In zijn volgende boek, The Descent of Man and Selection in Relation to Sex (1871), gaf Darwin bewijs van menselijke evolutie van één primitieve soort en besprak de rol van seksuele selectie in evolutie.

Het concept van het definiëren van geografie in termen van relatie werd behoorlijk populair in Duitsland. Het werk van Darwin beïnvloedde Friedrich Ratzel, die Anthropogeography publiceerde in twee delen in 1882 en 1891 respectievelijk.

In het eerste deel organiseerde hij het materiaal om de invloed van de fysieke omgeving op geschiedenis, cultuur en de levenswijze van de mensen te laten zien, terwijl het tweede deel gaat over de geografische verdeling van mannen in de wereld. Het was vanwege dit boek waarin hij de mens en de omgevingsrelatie van de verschillende stammen van de wereld besprak, dat hij wordt beschouwd als de 'grondlegger van de menselijke geografie'.

Ratzel ontwikkelde, door de organische theorie toe te passen op de politieke geografie, het concept van lehensraum (letterlijk leefruimte of het geografische gebied waarbinnen een organisme zich ontwikkelt). Bij het ontwikkelen van de relatie mens en omgeving, stelde Ratzel in zijn boek Political Geography (1897) een natie gelijk aan een levend organisme en voerde aan dat de zoektocht van een land naar territoriale expansie vergelijkbaar was met de zoektocht van een groeiend organisme naar ruimte. Conflicten tussen naties werden dus gezien als een wedstrijd om territorium waarbinnen ze konden uitbreiden, met de sterkste overlevenden.

Het concept werd door de Duitse School voor Geopolitiek in de jaren 1920 en 1930 toegeëigend en werd gebruikt om het nazi-programma van territoriale expansie te rechtvaardigen. Volgens Dickinson en Gumplovicz bevat "Ratzel's werk steeds meer belangrijke kennis over de staat, dan de volledige theoretische politieke wetenschappen van de laatste 100 jaar".

Ratzel's boek Anthropogeography had een grote invloed op de geografische gedachte van Amerika, Frankrijk, Groot-Brittannië, Rusland en Zweden. Ratzel's belangrijkste discipel was Ellen Churchill Semple. Semple, in de inleiding van haar boek, Invention of Geographic Environment verklaarde "de mens als het product van het aardoppervlak". De invloed van de fysieke omgeving op de geschiedenis van mensen in de regio in welk deel van de wereld is te vinden in haar geschriften. De belangrijkste oorzaak van variaties in de geschiedenis, cultuur en levensstijl van de mensen van vlaktes en bergen kan worden teruggevonden in de fysieke omgeving.

Vervolgens hebben de Franse geografen, met name Vidal de Lablache, Brunhes, Martone, enz. Het concept van het loon (microgebied), ontwikkeld door Lablache, was ook gebaseerd op het begrip relatie. Hij bedacht ook het concept van genres de vie (lifestyle).

Lablache was ervan overtuigd dat genres de vie zelf een afspiegeling was van de natuur (fysieke omgeving), zelfs als ze het transformeerden. Hij beschouwde de menselijke geografie altijd als natuurlijk, geen sociale wetenschap.

Uiteindelijk verscheen aardrijkskunde als de relatie-wetenschap in de vorm van milieudeterminisme. Milieudeterminisme is de doctrine volgens welke de menselijke activiteiten worden beheerst door de fysieke omgeving. De milieuactivisten beschouwden natuurlijke omgeving als de 'geografische factor' en hun geografische ligging stond bekend als 'zuivere geografie'. Volgens de deterministen van de omgeving is menselijke geografie de studie van de invloed van de fysieke omgeving op de mens.

Barrows, in zijn presidentiële adres (1922), aanbevolen dat relaties in geografie moeten worden bestudeerd "van de aanpassing van de mens aan de omgeving, in plaats van het omgekeerde". Hettner (1907) ondersteunde ook het concept van geografie als de studie van relatie. Daarom moeten zowel de fysieke factoren als de menselijke factoren (culturele omgeving) worden bestudeerd in hun onderlinge relaties. Geografie is daarom uitsluitend menselijke geografie, of zoals Barrow stelde: geografie is 'menselijke ecologie'. Geografie is een natuurwetenschap op dezelfde manier als plantenecologie een biologische wetenschap is. Sauer richtte zich in zijn boek Agricultural Origins and Dispersals (1952) op de patronen van de menselijke cultuur in relatie tot de natuurlijke omgeving. Hij probeerde ook uit te leggen hoe menselijke interacties met fysieke omgeving hebben geleid tot verschillende culturele patronen in de verschillende delen van de wereld.

Bij het bekijken van de levensstijl en de geschiedenis van de mensen in de verschillende regio's van de wereld, kan worden gezegd dat er een nauwe relatie bestaat tussen de omgeving en de levensstijl van de mensen. Ongetwijfeld hebben terrein, topografie, temperatuur, regenval, natuurlijke vegetatie en bodems een directe invloed op de cultuur, economie en samenleving van de mensen, maar de rol van de mens als transformator van zijn fysieke omgeving kan niet worden genegeerd. In feite openbaren werken van de mens vele feiten waarvoor omgevingskrachten alleen geen bevredigende verklaring kunnen geven. Soortgelijke locaties leiden bijvoorbeeld mogelijk niet tot een vergelijkbare manier van leven.

De Eskimo's van de Toendra-regio verschillen aanzienlijk in hun economische activiteiten en culturele praktijken van de Tungus, Yakuts en Yukaghirs, enz. De Khasis en Nepalezen, woonachtig in Meghalaya (India) in dezelfde fysieke milieuomstandigheden, hebben de verschillende culturele ethos. Hetzelfde is het geval met de Gujjar en Bakkarwals van de Kasjmir-vallei en de Kasjmiri's in de deelstaat Jammu en Kasjmir. Evenzo hebben de Hanjis (waterbewoners) van het Dalmeer en de Jhelum-rivier in Srinagar een verschillende houding en levenswijze van de inwoners van de stad Srinagar. Geografie, als de discipline van de relatie, was echter een vrij prominente benadering, maar verloor zijn positie na de Tweede Wereldoorlog. De voorstanders van ruimtelijke wetenschappen, analyse van locaties, behavioristen, radicalisten en humanisten bekritiseerden deze benadering en verklaarden het gewoon deterministisch en onwetenschappelijk.