Essay over radioactieve vervuiling: bronnen, effecten en beheersing van radioactieve vervuiling
Essay over radioactieve vervuiling: bronnen, effecten en beheersing van radioactieve vervuiling!
Bronnen van omgevingsstraling:
Bronnen van omgevingsstraling zijn zowel natuurlijk als door de mens gemaakt.
(i) Natuurlijke (achtergrond) straling:
Dit omvat kosmische stralen die het oppervlak van de aarde bereiken vanuit de ruimte en terrestrische straling van radioactieve elementen die aanwezig zijn in de aardkorst.
Veel radioactieve elementen zoals radium 224, uranium 235, uranium 238, thorium 232, radon 222, kalium 40 en koolstof 14 komen voor in rotsen, bodem en water.
(ii) Door de mens gemaakte straling:
Dit omvat de winning en raffinage van de productie van plutonium en thorium en de explosie van kernwapens, kerncentrales, kernbrandstoffen en de bereiding van radioactieve isotopen.
De productie van kernwapens omvat de tests van nucleaire wapens. Deze tests produceren grote hoeveelheden radioactieve elementen in de omgeving en maken andere materialen ook radioactief. Ze omvatten strontium 90, cesium 137, jodium 131 en enkele anderen.
De radioactieve materialen worden omgezet in gassen en fijne deeltjes die door wind op grote afstand worden getransporteerd. Als de regen valt, vallen de radioactieve deeltjes op de grond, dit wordt nucleaire fall-out genoemd. Vanuit de bodem worden radioactieve stoffen door planten opgenomen, vandaar bereiken ze mensen en dieren via voedselketens. Jodium 131 beschadigt witte bloedlichaampjes, beenmerg, milt, lymfeklieren, huidkanker, steriliteit en gezichtsstoornissen en kan longtumoren veroorzaken. Strontium 90 hoopt zich op in de botten en kan botkanker en weefselafbraak veroorzaken bij de meeste dieren en bij de mens.
De radioactieve materialen worden van het land naar waterlichamen gewassen waar de waterorganismen ze absorberen. Van deze organismen kunnen radioactieve materialen de mens bereiken via voedselketens.
(a) Atoomreactoren en nucleaire brandstoffen:
De werking van een kerncentrale levert grote hoeveelheden energie vrij. Deze energie wordt gebruikt in grote turbines, die elektriciteit produceren. Zowel de splijtstofelementen als koelmiddelen dragen bij aan stralingsvervuiling. Afvalstoffen van atomaire reactoren bevatten ook radioactieve materialen. Het grootste probleem is de verwijdering van deze radioactieve afvalstoffen. Als dit afval niet op de juiste manier wordt verwijderd, kan het de levende organismen beschadigen, waar ze ook worden gedumpt. Inerte gassen en halogenen ontsnappen als dampen en veroorzaken vervuiling als ze zich vestigen op het land of oppervlaktewater bereiken met regen.
(b) Radio-isotopen:
Veel radioactieve isotopen zoals 14C1212I, 32P en hun verbindingen worden gebruikt in wetenschappelijk onderzoek. Afvalwater dat deze radioactieve stoffen bevat, bereikt waterbronnen zoals rivieren via de riolen. Vanuit water dringen ze via voedselketens het menselijk lichaam binnen.
(c) Röntgenstralen en stralingstherapie:
Mensen ontvangen ook vrijwillig straling van diagnostische röntgenstralen en bestralingstherapie voor kanker.
(d) Mensen die in elektriciteitscentrales, kernreactoren, brandstofprocessors of in de buurt wonen, zijn kwetsbaar voor blootstelling aan straling.
Effecten van radioactieve vervuiling:
Schadelijke gevolgen:
De effecten van straling werden voor het eerst opgemerkt in 1909 toen bleek dat uranium mijnwerkers last hebben van huidverbranding en kanker als gevolg van straling van het radioactieve mineraal. Verschillende organismen vertonen verschillende gevoeligheid voor ioniserende straling. Tests hebben bijvoorbeeld aangetoond dat pijnbomen worden gedood door stralingen waarin eikenbomen comfortabel blijven gedijen.
Er is ook gemeld dat planten op grote hoogte polyploïdie hebben ontwikkeld als een beschermend mechanisme tegen stralingen. Delen van kustgebieden in Zuid-India hebben een hoge mate van achtergrondstraling die voorheen als vrij schadelijk voor de mens werd beschouwd.
De cellen die actief groeien en delen worden snel beschadigd. Deze categorie omvat de cellen van huid, darmwand, beenmerg, geslachtsklieren en embryo. Stralingen hebben zowel onmiddellijke of korteafstands- en vertraagde of langeafstandseffecten.
(i) Korte afstand (direct) effecten:
Ze verschijnen binnen enkele dagen of een paar weken na blootstelling. De effecten omvatten verlies van haar, nagels, subcutaan bloeden, verandering in aantal en proportie van bloedcellen, veranderde metabolisme en aandeel van bloedcellen, etc.
(ii) Lange afstand (vertraagde) effecten:
Ze verschijnen enkele maanden of zelfs jaren na de blootstelling. De effecten worden veroorzaakt door de ontwikkeling van genetische veranderingen, mutaties, verkorting van de levensduur, vorming van tumoren, kankers, etc. Het effect van mutaties kan blijven bestaan in de mensheid.
Alle organismen worden beïnvloed door stralingsvervuiling. Sommige organismen verzamelen bij voorkeur specifieke radioactieve materialen. Oesters accumuleren bijvoorbeeld 65 Zn, vissen hopen 55 Fe op, zeedieren accumuleren 90 Sr.
Beheersing van radioactieve vervuiling:
De volgende preventieve maatregelen moeten worden gevolgd om radioactieve vervuiling te beheersen.
(i) Lekkage van radioactieve materialen uit kernreactoren, industrieën en laboratoria die deze gebruiken, moet volledig worden stopgezet.
(ii) De verwijdering van radioactief afval moet veilig zijn. Ze moeten in onschadelijke vorm worden omgezet of op veilige plaatsen worden opgeslagen, zodat ze onschadelijk kunnen vervallen. Radioactief afval dat alleen met zeer weinig straling wordt uitgestoten, moet in riolering worden geloosd.
(iii) Er moeten preventieve maatregelen worden genomen zodat het natuurlijke stralingsniveau niet boven de toegestane limieten uitkomt.
(iv) Er moeten veiligheidsmaatregelen worden getroffen tegen ongevallen in kerncentrales.
